— Софи, ты меня балуешь! — мама рассмеялась и поцеловала меня в лоб. — Теперь я буду пахнуть как райский сад!

Наконец, папа взял свой подарок от мамы. Это был большой, тяжёлый свёрток. Он развернул бумагу и увидел кожаный кейс для документов.

— Так-так... — протянул он, открывая замки. Внутри лежал новый планшет последней модели в чехле из телячьей кожи. — Дорогая моя... Это уже перебор.

— Ничуть, — мама чмокнула его в щёку. — Твой старый вечно разряжался во время видеоконференций. А этот... этот будет держать тебя на связи с миром.

Последним свой подарок открывал дедушка. Ему досталась коробка от меня и папы. Внутри лежал дорогой набор для ухода за бородой (дедушка гордился своей седой бородой )

— Хм... — дедушка повертел в руках флакон с маслом для бороды. — Ну-ну... спорим,в следующем году моя борода будет лучше,чем у Деда Мороза!

Атмосфера стала ещё теплее. Мы смеялись, обменивались шутками и обсуждали подарки. Папа шутил, что теперь дедушка будет пахнуть как молодой юнкер, а мама убирала оберточную бумагу в специальную корзину.

И в этот момент, когда я уже собиралась отойти в сторону, чтобы не мешать взрослым, мама загадочно переглянулась с отцом.

— Софи, постой, — мягко сказала она, останавливая меня. — У нас есть для тебя ещё кое-что. Это, конечно, не по правилам «Тайного Санты»... Но мы с папой решили, что твой успех заслуживает особого поощрения.

Папа кивнул и протянул мне длинный, плоский конверт из плотной дизайнерской бумаги. Он был тяжёлым и на ощупь напоминал билетную книжку.

— Что это? — я с удивлением взяла его в руки.

— Открывай, не томи! — подбодрила мама, глаза которой сияли от предвкушения.

Я аккуратно надорвала край конверта. Внутри лежали два билета в партер на концерт моей любимой группы. Той самой, на которую я мечтала попасть уже несколько лет. Мои руки задрожали.

— Мама... Папа... — голос сорвался на шёпот. Я подняла на них глаза, полные слёз. — Это же... Это невозможно! Откуда?

Мама просто улыбнулась своей самой тёплой улыбкой:

— У папы есть кое-какие связи. Мы подумали, что это будет лучшим подарком к твоей блестящей сессии. И... может быть, ты захочешь взять с собой своего фотографа? Ему тоже будет полезно немного отдохнуть и посмотреть на живую музыку.

Я бросилась к ним обоим, обнимая так крепко, как только могла.

— Спасибо! Спасибо вам огромное! Я вас обожаю!

Именно в этот момент полного семейного счастья мой телефон завибрировал в кармане платья. На экране высветилось имя:Сергей.

Я отошла в коридор, чтобы ответить на звонок Сергея...

Сердце пропустило удар.

— Алло? — мой голос прозвучал тихо-тихо.

— София? Привет... С Новым годом тебя, — выдохнул он в трубку. Его голос был немного приглушённым, но я узнала бы его из тысячи. На заднем фоне слышался гул множества голосов и чей-то пьяный смех.

Мир вокруг на мгновение сузился до размеров этого маленького экрана телефона.

— Серёжа? Привет... С Новым годом! Я так рада тебя слышать.

— Я... я просто хотел тебя поздравить. У нас тут веселье дикое. Игорь опять всех перепел...

Я невольно улыбнулась. Я представила эту картину: шумная квартира Сергея, Игорь с гитарой, Марина с её скептической улыбкой...

— А у нас тихо... Семейный уют. Мы как раз закончили играть в Санту.

— Я видел твои сторис. Билеты на концерт — это круто.

Он видел мои сторис? От этой мысли по спине пробежали мурашки.

— Да... Спасибо родителям. А ты как? Не жалеешь?

Он понял меня без лишних слов.

— О чём? О том, что ты не здесь? Конечно, жалею. Но я понимаю про традиции... И про Монпелье.

Это было так по-взрослому. Так правильно. Он не давил, не обижался, просто принимал реальность такой, какая она есть.

— Это не значит... — начала я торопливо, чувствуя необходимость оправдаться.

— Я знаю, что это не значит. Всё нормально. Просто хотел услышать твой голос перед тем, как мы пойдём запускать фейерверки во дворе.

В трубке повисла тишина, наполненная тысячей невысказанных слов.

— Береги себя там... И передавай всем привет.

— Обязательно передам. И ты... хорошо отдохни там со своими. Созвонимся завтра?

— Конечно.

Мы попрощались. Я ещё несколько секунд стояла в пустом коридоре, прижимая телефон к груди и слушая гудки отбоя. А потом вернулась к семье с улыбкой на лице, которая стала чуть шире и искреннее после этого звонка.

Утро 1 января

Утро первого дня нового года было ленивым и сонным. Мы завтракали поздно: блинчики с икрой, сырники со сметаной, свежевыжатый апельсиновый сок. Разговор снова вернулся к выставке.

— Значит, весной? — уточнил папа за чашкой кофе. — Что ж, это хорошее время для искусства. Природа просыпается...

— Мы уже начали отбор работ, — сказала я с набитым ртом (блинчик был божественным). — Кураторы хотят сделать акцент на контрасте старого и нового города.

После завтрака начались сборы. Наше путешествие в Монпелье было такой же нерушимой традицией, как оливье на столе или бой курантов. Мы летели частным бортом из аэропорта Внуково-3. Это было быстро, комфортно и без суеты обычных аэропортов.

Мама укладывала чемоданы Louis Vuitton (у каждого свой), папа проверял документы для аренды шале (мы всегда снимали одно и то же — роскошный дом с видом на склоны), а я собирала свой горнолыжный костюм и шлем.

Перелёт занял всего три с половиной часа. Когда мы приземлились в аэропорту Монпелье-Средиземноморье, нас уже ждал трансфер — чёрный внедорожник Mercedes-Benz GLS с водителем по имени Жан-Пьер (он возил нас последние пять лет).

Монпелье встретил нас ослепительным солнцем и полным отсутствием снега. Вместо заснеженных елей здесь были пальмы и кипарисы, а вместо сугробов — зелёная трава газонов. Воздух пах морем (до побережья было всего полчаса езды), лавандой из Прованса и чем-то южным, пряным.

Наше шале находилось в Серр-Шевалье — одном из крупнейших горнолыжных курортов региона (хотя до Альп отсюда было далековато). Это было огромное деревянное строение в альпийском стиле с панорамными окнами во всю стену и собственным спа-комплексом с бассейном и сауной на цокольном этаже.