— Согласен, эксперимент прошёл на отлично.

— Если вам понравилось, капитан, я бы через годик попробовала ещё раз… Или, может, даже через полгода, — она подняла на меня взгляд и поцеловала. — Поцелуи тоже приятные. В теле запускается биохимическая реакция. Очень интересно. Оно сработает с другим? Если поцелую Ломи?

— Целовать можно лишь противоположный пол, — возразил я. — И нет, не сработает. Партнёр должен тебе нравиться и привлекать.

— Хм… Буду знать.

Тори вытянула щупальце и, зацепившись за стену, подняла себя. Я тоже поднялся.

— В теле лёгкость, мозги перезагружены… Хорошее чувство, мне нравится! Спасибо вам, капитан.

Я ничего не ответил сразу, лишь подтянул её к себе, и мы ополоснулись, потом она ушла, я продолжил мыться. И, кажется, я теперь понимаю брата. Да и отца тоже… Ну или это всё негативное влияние этих двух ксенофилов!

Быстро помывшись, вернулся в свою комнату и привёл себя в порядок. Затем оделся и пошёл за Тори. Она сразу открыла дверь, и девушка уже была одета, свежа и выглядела уверенно. Аж сияла.

— Отлично выглядишь.

— Благодарю, капитан. Вашими стараниями, — сказала она, и всё бы нормально, если бы не мать, пришедшая со мной… Та сразу с недоумением посмотрела на меня.

— Что ж, тогда поспешим… — я протянул руку, и осьминожка ответила, протянув свою, и мы пошли.

Нас провожала даже Ломи, и вскоре мы оказались в машине. У Тори с собой был свой лабораторный планшет, который мы сто раз проверили на вирусы, Гниль и прочее.

И вот, вскоре мы вернулись на вокзал пятого уровня и неожиданно столкнулись с герцогом Сафоновым и двумя его шестёрками. Они только приехали.

— Акулов! — воскликнул тот кипя от гнева.

— Да-да, но мы торопимся, — я помахал рукой и повёл Тори дальше.

— Ты ещё и ксеносов приводишь на корабль? Ты с ума сошёл! Из-за них нас всех едва не убили! — крикнул он мне в спину.

— Вот поэтому ты и не номер один, и занимаешься исследованием безжизненных систем, — хмыкнул я в ответ. — Нам нужно союзников искать, а не врагов. Но ты слишком тупой и ограниченный для такого дела, так что тебя и не пускают в секторы Содружества.

Кинув на него презрительный взгляд, повёл Тори к лифтам.

Эта троица ещё что-то тявкала нам вслед, но этим они и ограничились. Так что вскоре мы оказались в лифте.

— Ты как? — спросил у фиолетовой.

— М? Нормально. Думаю, это нормальная реакция на ксеноса. Так что была готова к подобному. Главное, чтобы в штабе не оказалось ксенофобов.

— Среди старшего поколения ксенофобов мало. Ведь нам немало помогали другие расы. В основном тайно, конечно, но это секрет Полишинеля.

— Полишинеля? — удивилась та.

— Секрет, о котором все знают, но молчат.

— Хм. Интересная фраза. Запомню.

— У нас много поговорок. Думаю, тебе понравятся.

— Да, капитан… И спасибо за то, что спасли жизнь и помогли. Может быть, мы больше не увидимся. Поэтому… — она посмотрела на меня и, притянувшись щупальцами, поцеловала, — когда я решусь на продолжение рода, самооплодотворюсь вашим семенем.

Чего? Чего-о-о-о-о⁈

Экспедиционный штаб.

Некоторое время.

— Таким образом, моё исследование открывает огромные перспективы в области предотвращения катастроф с участием Гнили. И самое главное, оно позволит обезопасить перемещения в гиперпространстве на большие дистанции, — подытожила Тори и посмотрела на четырёх мужчин в помещении.

Все они сидели на стульях, и я рядом с ними, и мы смотрели на осьминожку. Она проводила презентацию своего исследования. Правда, я почти не слушал его, так как до сих пор не отошёл от шока.

Вот тебе и ксеносы… Кто ж мог знать, что они не люди?.. И у расы осьминожки есть «сумочка» внутри себя, в которой она скапливает мужское семя, чтобы, цитата, «когда подойдут условия для оплодотворения, сделать это».

Похоже, они жили в весьма суровом мире, раз обрели такую способность. Но теперь нужно будет выяснять такие подробности заранее. А то ведь… «Не знал? Твои проблемы». Ну или по-нашему: «Незнание закона не освобождает от ответственности». Стоп! Почему заранее?.. Звучит так, будто я всех ксеносов в Содружестве решил пере… Кхм. Я немного отвлёкся.

Сейчас Громов задавал вопросы, а Тори на них отвечала. Потом вопросы задавали ещё трое важных мужчин из правительства.

— Павел Сергеевич, — обратились ко мне, и я очнулся.

— М?

— Доброе утро, — хмыкнул Громов.

— Прошу прощения, я немного переутомился.

— Представляю. И поздравляю, отныне Онми Ал-Тори является членом вашего экипажа, — ошарашил он меня. — Что вас так удивляет? Проводить подобные исследования здесь или во флоте, слишком опасно. Думаю, вы не хотели бы повторения того, что произошло на той станции.

— Не хочу, — согласился я.

— В таком случае эксперименты будете проводить подальше от нас, в безопасных местах. Империя же будет их финансировать.

— Понял… — вздохнув, посмотрел на счастливую осьминожку, она будто окаменела от радости. И похоже, перестала слушать сразу после того, как Громов дал согласие на финансирование.

— Что вы, Павел Сергеевич, не грустите, у вас ведь в экипаже теперь будет столь очаровательная девушка. К тому же Генос. И… Госпожа Тори, как вы относитесь к идее чипироваться?

— О чём вы? — заинтересовалась она, быстро очнувшись. Девушка посмотрела на крупного мужчину в фуражке и выглядела растерянной.

Сама девушка была в белом облегающем комбинезоне и держала в руках планшет. Щупальца же висели ровно и почти не шевелились. Но цвет кожи был розоватым.

— Думается мне, исследование покажет, что вы годны для этого. Вам вживят чип, который усилит ваши способности в контроле первородной энергии. Вы станете сильнее и полезнее.

— А я потом смогу ознакомиться с исследованиями? — заинтересовалась осьминожка.

— Конечно. И вас никто не заставляет, так что можете отказаться. Но я объясню, все наши мутанты проходят чипирование. Это несколько ограничивает их потенциал, зато существенно ускоряет развитие и стабилизирует силу. Но вы, как я понимаю, весьма слабенький Генос.

— Да, так и есть. Я способна на самооборону и, собственно, всё, — спокойно ответила девушка, уже вернув себе фиолетовый цвет.

— Чип позволит расширить ваши способности. Вы сможете не только себя защитить, но и, к примеру, капитана, — Громов кивнул на меня, а я бровь приподнял. — Что? Всякое в жизни бывает.

— Соглашусь… — вздыхал я.

— Поняла. Мне уже стало интересно, спасибо!

— Тогда на этом всё. Павел, с вами я поговорю отдельно. Потом. Пока что сопроводите госпожу Тори до лаборатории, — попросил Громов и поднялся.

— Сделаю.

Вытянув руку, взял ладонь Тори и повёл наружу, попадая в просторное кольцеобразное помещение с садами. В его центре и находился штаб, а в стенах помещения различные аналитические отделы. Они собирают и обрабатывают информацию, которая поступает от флотилий. Включая мою.

Отойдя от здания, подошёл к скамье, что была в зелёной зоне, занимающей всё кольцо.

— Поздравляю, — я сел на скамью, и рядом со мной пристроилась Тори, чьи щупальца тут же обвили меня.

— Всё благодаря вам, капитан. Я смогу продолжить исследование всей жизни! — радовалась она. Глаза горят, кожа розовая, щупальца крепкие…

— Добро пожаловать на борт, — я вытянул руку и положил ладонь ей на плечо.

— Да, капитан! — чарующе улыбнулась она в ответ, даже захотелось по голове погладить, что я и сделал.

— Ты — молодец. Правда.

— Ещё… Хвалите меня… — услышал я её громкие мысли. Похоже, кто-то страдает синдромом отличника.

— Несмотря на все сложности и препятствия, ты добилась своего, и твои исследования спасут множество жизней.

Тори аж вздрогнула и стала ещё более розовой.

— Капитан… у вас красивые глаза… янтарные и узор плавно меняется…