— Не чувствую ритма, да и не интересно это. К тому же мне больше нравится наблюдать, — спокойно ответила холодная девушка, продолжая попивать коктейль. Она пила понемногу, чтобы не напиться.

— Вуайеристка? — хохотала Китова.

— Не в том плане наблюдать. Но если позовёте… — начала она троллить, но была прервана.

— Всем выпивку за мой счёт! — неожиданно раздался возглас, и мы увидели трёх парней и двух девушек.

А во главе этой компании был он… Сафонов… Герцог был одет в тёмно-синюю рубашку с гербом на левой груди, чтобы все знали, что он герцог. Также были свободные чёрные штаны и дорогие золотые часы на руке. Явно с Земли. Волосы белые, но не короткие.

Парни с ним были одеты чуть попроще, а девушки в шикарных платьях, будто эскортницы.

— Сегодня мы совершили подвиг, захватив планету с гипер-рудой мендис и уничтожили мощный флот ксеносов! А всё благодаря мне и моим храбрым капитанам!

Они вальяжно прошли дальше в клуб, но на их пути встал я.

— Что над… — договорить герцог Сафонов не смог, так как мой кулак вонзился в его рожу, и парень рухнул в руки своих шестёрок.

— Благодаря тебе, ублюдок⁈ — выругался я и сделал руки в бока. — Ты вопил, кричал и молил спасти тебя! Мы согласились помочь и прыгнули по твоим координатам, но оказались прямо перед флотом жуков!

— Откуда я знал, что вы, идиоты, не догадаетесь прыгнуть чуть в сторону⁈ Не сложно же догадать… — начал герцог, который уже поднялся, но вновь получил от меня по роже. На этот раз его аж откинуло.

— Мы, значит, идиоты⁈ Мы могли умереть!

— Мразь… — прошипел герцог, поднимаясь и сплюнув выбитый зуб. — Ты ответишь за это! Вызовите полицию! Я тебя загноблю, граф!

— А я тебя под трибунал отдам! — рыкнул я на этого трусливого ублюдка.

Меня аж распирает от ярости. Пси-волны этой мрази полны самовосхваления и презрения ко всем остальным, в том числе и ко мне. Судя по всему, он получил огромную награду за нахождение планеты с мендисом.

— Твой навигатор — убогий дилетант и не смог предугадать, куда нужно прыгать. А теперь я виноват? Ты — глупец, Акулов! И поплатишься за свою глупость! Да и ты просто завидуешь, что это я первый в рейтинге и принёс наибольшую пользу человечеству! — заявил этот ублюдок, но близко ко мне не подходил. Как и его дружки. Боятся.

Очевидно, они управляли кораблями его флотилии. Наверное, вассалы. А значит и слова ему не смогут сказать. По крайней мере без последствий. Предполагаю, что тяжёлых.

— Да? — поинтересовался я и продолжил: — Я взял на абордаж и привёл флоту фрегат другой расы, а также добыл немало денег, образцов технологий, получил связи и информацию. И также это я спас твою задницу, ибо тебя уже почти настигли жуки и были готовы сожрать. А вот в чём твоя польза? Ты проводил плановую проверку, и в том, что ты что-то нашёл, совершенно нет никакой заслуги. По факту ты даже с запросом о помощи обосрался.

— Слова зависти! — заявил тот и сплюнул кровь. — Ты — неудачник, Акулов, вот и придумываешь отговорки! Сам ошибся и подставил свою флотилию из двух фрегатов и транспортника. Ха! Что это за флотилия-то такая?

— Такая, что уничтожила больше противников, чем твоя. И после этого я — неудачник?

— Не ври, Акулов. Два корабля никак не могли уничтожить больше жуков, чем шесть!

— Учитывая, что ты припёрся лишь под конец боя, то очень даже легко могли, — хмыкнул я. — Ты же был настолько напуган, что продолжал убегать даже после появления основного флота. Поэтому и вернулся, только когда мы добивали отступающих жуков.

Тут же раздался гул осуждающих голосов, и лишь сейчас Сафонов понял, что за нашей перепалкой наблюдают человек сто. Даже из туалетов и «наружи» припёрся народ.

И заметив это, герцог тут же озлобился. Аж глаза покраснели.

— К тому же легко посчитать, кто сколько уничтожил, — продолжал я. — Впрочем, уверяю, оно всё будет подсчитано штабом. Всё же все данные, собранные за сражение, были отправлены им.

В этот момент в клуб вошли полицейские. Трое мужчин в полном снаряжении, но без оружия.

— Офицеры! Этот смутьян напал на меня, на герцога! — громко заявил Сафонов и указал на меня пальцем.

— Проедем в отделение. Все, — приказал мужчина.

— Но я же потерпевший! — воскликнул герцог.

— Там и выясним все обстоятельства дела.

— Нет, его заберите! — Сафонов указал на меня рукой, а я подошёл ближе.

— Офицер, мы немного повздорили из-за того, что герцог подставил мою флотилию, кинув на растерзание вражескому флоту, и после этого убежал. Я немного вспылил и поступил недостойно, потому готов написать объяснительную.

После моих слов офицеры с нескрываемым негативом уставились на Сафонова.

— Он врёт! Всё врёт!

— А вот и не врёт, — вмешалась Китова, а с ней Миха испачканный помадой, и Оксана. — Я сегодня похоронку двум женщинам приносила, потому что понесла потери в этом сражении. Слёзы их видела. Даже не слёзы, а вопли горя и боли…

— Или в отделение, или выписываем вам двоим штраф, — заявил офицер полиции, смотря на меня и на Сафонова.

— Я этого так не оставлю, Акулов, — прорычал герцог. — Выписывайте штраф!

Герцог повёл свою свиту прочь, а я получил уведомление на очки о получении штрафа… И что-то как-то многовато…

— Больше не хулиганьте. Я понимаю, все на эмоциях, но не убивать же друг друга, — сказал мужчина и пошёл на выход, а я обернулся к своим товарищам.

— Теперь я нищий. Угостите коктейлем? — я скривил улыбку, но раздался голос бармена:

— Так сегодня все пьют за счёт герцога.

Я посмотрел на него, а миг спустя народ взорвался радостными возгласами.

— Ха! Ха-ха-ха-ха! Кажется, герцог сегодня тоже станет нищим! — смеялся я.

А ещё герцог станет злым. Чертовски злым!

На следующий день.

Десять часов утра. Ровно.

Экспедиционный штаб.

Я зевал, а голова гудела после вчерашней пьянки. Рядом сидела Оксана и тоже выглядела неважно. Из-за Сафонова, сволочи такой, мы пили как черти! Каждый хотел обанкротить этого урода. В итоге напились до поросячьего визга. Впервые так много пью… Алкоголь — это зло! И Оксана была со мной полностью согласна. Ощущаю её пси-волны и то, как ей плохо.

Впрочем, здесь почти все были в подобном состоянии. Народ вчера основательно отдохнул после первого рейда на территорию Содружества. Теперь стало понятно, почему на самом деле перенесли разбор полётов. Громов предугадал такой исход событий и дал людям выпустить пар.

Находились же мы во всё том же помещении с шестью рядами стульев, круглым 3Д-проектором перед нами и большим экраном на стене. Большая часть стульев была занята, но некоторых капитанов нет. К примеру, Сафонова. Но… Как говорится, вспомни о говне, оно и всплывёт.

Сафонов явился со своим старпомом и одним из вчерашних парней. Лицо герцога было в пластырях, но зато не опухло. Бил-то я вчера хорошо так. Но не в полную силу, конечно же. Боюсь, если бы я его прибил или покалечил, сидеть бы мне в тюряге…

Кинув на меня гневный взгляд, герцог сел в заднем ряду. А народ уже шептался, обсуждая его и меня. Вчерашняя бойня в системе жуков была у всех на устах. И если бы я не начал «правду-матку рубить», Сафонов так и купался бы в лучах славы как нашедший руду мендис и герой флота. Ну а я был бы «дураком и неудачником, который лишь мешался».

Чуть позже пришло ещё несколько людей, выглядевших как зомби. Видимо, вчера погуляли особенно хорошо. А через минуту явился Громов. Как обычно статный, грозный и суровый. Он встал напротив нас и окинув взглядом, громко хмыкнул.

— Вижу, хорошо вчера отдохнули. Даже слишком хорошо! — он повысил голос, и раздались стоны боли. Как будто сковородой по голове ударили… — Что ж, рад, что все живые, хотя выглядите вы скорее, как уже подгнивающие трупы. Да и пахнете похоже…