— Как семь дней⁈ — перепугалась осьминожка. Да и остальные тоже. А миг спустя её щупальца обвили мужчину. Прямо пленили его, и их цвет сменился на красный. Кажется, она в ярости. — Нельзя! Я не успела ещё!

— Да кто будет тебя ждать⁈ Нужно сваливать и как можно быстрее. Гниль уже близко! — выругался капитан.

— Но как же люди? И мои исследования⁈

— Вот у них интересуйся. Они забирают тебя и твои исследования, — мужчина указал на нас, и я получил полный ярости взгляд

Кажется, у нас вышло недопонимание, но я промолчал.

— Из-за вас все эти люди умрут! — она отпустила капитана и подскочила ко мне, уставившись на меня своими большими глазами.

— А вы успеете за семь дней всех спасти?

— Нет!

— Значит, умрёте вместе с ними? — поинтересовался я и указал на четвёрку учёных. — Ещё и их угробите?

Осьминожка поджала губы.

— Может, вам можно помочь с исследованиями? — неожиданно спросила Василиса, выглядывая из-за моей спины.

— Нет. Я ограничена лишь своей кровью! Видимо, придётся больше отдать… — она вновь поджала губы.

— Объясните, зачем ваша кровь нужна? — спросил я.

— Вакцина из неё подавляет Гниль. Лишь за счёт этого мы продержались. Но я физически не имею столько крови, а если переборщу, то умру.

— Так вы на стимуляторах, — сообразил я, понимая, почему её пси-волны такие хаотичные.

— Да. Но времени совсем не осталось… — её щупальца поникли.

— Нужна только ваша кровь?

— А? Я — мутант, моя кровь особ… — она замолкла, ибо перед её лицом пролетела пуста колба. А потом её коснулась Оксана, и колба покрылась льдом. А когда Сергей коснулся, колба растаяла. — М-м-м-м-мутанты! С вашей кровью…

— Не здесь, — перебил я её. — Мы точно не будем отдавать свою кровь и становиться слабее, находясь в таком опасном месте. Вы можете сделать вакцину на нашем корабле?

— Это займёт слишком много времени! Перенос и настройка оборудования…

— Ещё нам бы не хотелось, чтобы здесь остались следы и остатки нашей крови и ДНК. Всё же мы — мутанты, сами понимаете, — добавил.

— Мы всегда тщательно всё обрабатываем. Следов не останется. Пожалуйста… — она смотрела на меня щенячьим взглядом. А я размышлял.

— Кэп, думаю, мне не станет худо если лишусь половины литра, — вмешался Сергей, стоявший снаружи.

— Пол-литра⁈ Этого хватит!

— Триста ты, и триста я, — кивнул здоровяку, и осьминожка обняла меня всеми щупальцами и зацеловала мой шлем.

— Спасибо-спасибо-спасибо!

— Затем мы начнём собираться. И…

В этот момент раздались крики и стрельба. Мы рванули наружу и ужаснулись, люди разбегались из лагеря, а за ними гнались мутировавшие! Ксенос, бегущий на четвереньках, повалил убегающую женщину, у которой на подбородке шевелились два щупальца. Она закричала и пыталась скинуть с себя чернеющего монстра, но тот, открыв рот, выпустил щупальце.

Оно вонзилось в открытый рот кричащей женщины и, судя по всему, пробралось в горло. Но длилось это секунд пять, после чего монстр бросился за следующей целью, а женщина задёргалась, будто у неё сильный припадок эпилепсии.

Щупальца на её подбородке начали вытягиваться, глаза почернели. Вскоре она перевернулась на живот и, используя руки с ногами и щупальца на подбородке, побежала на охоту.

— Проклятье! — выкрикнул капитан. — Кто-то мутировал, и пошла цепная реакция!

Он и его охрана вскинули ЭМ-винтовки и открыли огонь по тварям, но разили также и раненых. Мы присоединились к стрельбе, не позволяя чудовищам приблизиться к нам. Но они всё лезли и лезли…

— Спасите, спасите меня! — прокричал ксенос с четырьмя глазами, но не добежал до нас.

Он упал на четвереньки, и его стошнило чернотой, а затем кожа начала чернеть, и из спины вырвались тонкие руки с лезвиями, которые были в сложенном состоянии.

— Почему… почему это происходит?.. — осьминожка упала на колени, смотря, как люди мутируют.

И мутантов с лезвиями становилось всё больше. Они уже уничтожили солдат, которые охраняли лагерь и разбегались во все стороны. В том числе и в нашу.

— Твою мать! Твоя вакцина вообще работала⁈ Они что-то прям моментально мутируют! — рявкнул капитан.

— Я… не знаю… — учёная выглядела растерянной, а мы палили, и Сергей выхватил огнемёт, сжигая толпу израненных чудовищ.

Электромагнитное оружие, рейлганы, огнестрел и прочее плохо работает против Гнили. Эти твари просто так не подыхают. А вот химическое пламя, способное расплавить даже металл, быстро уничтожало чудовищ. Да и плазма неплохо работала.

Два огнемётчика шли вперёд, мы прикрывали, а там и солдаты смогли собраться и дать отпор. В скором времени мы добрались до лагеря заражённых, и выглядел он… паршиво. Всюду антисанитария, фекалии и моча. А ещё оживающие трупы растерзанных солдат. И вот с ними пришлось повозиться, ведь броня оказалась весьма крепкой. Благо, барьер разрядился.

— Люди! — крикнула осьминожка, но имела она в виду ксеносов.

На языке Содружества нет такого слова как ксенос. Есть общее обозначение разумных существ, а именно «люди» в нашем переводе.

— Люди! Выходите! Мы всех убили, выходите!

— Нет! Не трогайте меня! — раздался крик из одного контейнера. Мы пришли, и там была куча мусора, которую пристроили как мебель. И под листом металла пряталась заражённая девушка.

— Не надо… не трогайте меня. НЕТ! — прокричала она, когда мы убрали лист, и… она начала трансформироваться, но капитан снёс ей голову.

— Она была сильно напугана. Может, мутацию спровоцировало эмоциональное напряжение? — спросил я у учёной.

— Может… — задумалась она. — Мне нужен тот, кто не мутировал. Я обязана проверить! И… возможно, мне удастся очистить его!

— Только быстро. Раз все сдохли, то нас здесь ничего не держит, — заявил капитан и ушёл, а с ним и его бойцы. Но вскоре они привели одиннадцать человек. Всех, кто не мутировал и выжил.

Они тоже были напуганы, но до истерии не дошло.

— Не переживайте. Из-за стресса люди и мутировали, — объясняла им осьминожка, успокаивая людей. — Мы сейчас сделаем новую вакцину. Сильную! Её должно хватить!

— Где ты была раньше⁈ — крикнул один из них.

— У меня не было крови… Но они поделятся, — она указала на нас. — Я вас точно смогу спасти!

У учёной было странное эмоциональное состояние. Она уже на грани из-за стимуляторов и недостатка крови.

— П-правда? Спасите, прошу, — разревелась одна из девушек, выглядевшая как человек-кошка. Но вдруг она схватилась за грудь и, упав на колени, начала чернеть. Да вашу ж мать!

Люди шарахнулись от неё в стороны, и девушка подняла на нас чернеющий взгляд. В нём стремительно пропадала сознательность… Похоже, сильный приступ облегчения и счастья спровоцировал мутацию…

Мы открыли огонь, а за ней пристрелили ещё двух мутирующих мужчин. Осталось восемь. Те всё ещё были смертельно напуганы, но грань не перешли.

А вот осьминожка чуть сознание не потеряла от стресса. Но взяла себя в руки и занялась вакциной. Она взяла кровь у Сергея и вместе с помощниками принялась за работу. Благо, все подготовки и исследования уже были проведены. Просто не хватало основного ингредиента. Крови…

Но уже через двадцать минут они закончили и сделали укол восьмерым людям. После этого одного из них посадили на стул и подключили оборудование. Впрочем, учитывая, что у того отвалились небольшие щупальца, растущие под ушами, вакцина работала. И эффективно!

— Вы… чисты! — обрадовала его осьминожка.

— Я… спасён? Я спасён! — прокричал мужчина с длинными ушами и радостно выскочил наружу.

Затем и остальных проверили. Гниль и правда была искоренена, но, как выяснилось, вакцина из крови Геносов на некоторое время даёт иммунитет к Гнили. Думаю, штаб заинтересуется этой информацией.

— Мы готовы улетать, — заявил капитан чёрно-красных. Он стоял напротив нас, и с ним шестеро бойцов.

— Мы тоже. Но оборудование и помощников мы забираем. Как я понял, исследование вам не особо теперь нужно, ведь секретный ингредиент — это кровь мутантов, — ответил я.