— Нет! Она в сто раз хуже! — заказчик приблизился к магу вплотную и посмотрел прямо в глаза. — Она убивает всех!

— Убийца без кодекса и чести должен быть убит! Неоспоримо! — Вигор отошел в сторону. Уж слишком обжигающим показался взгляд Крастлея.

— Для этого я тебя и нанял!

— Но, как ее найти? — теперь маг понял, что на этот раз получил действительно интересное задание. Задание, которое мог и не пережить. — Все мои поиски привели меня сюда.

— Вообще-то сюда тебя принес я! — возразил появившийся из темноты мужчина. Он оказался еще крупнее, чем Вигор мог себе представить.

Но Крастлей явно оказался не настроен на глупости. Одним движением руки он отправил помощника обратно в темноту. Это выглядело так легко, будто прочь улетела пушинка, а не гора мышц.

— Возьми этот браслет, — заказчик подал магу тонкую золотую цепочку. — Его сорвали с руки Милены при последней стычке. Думаю, что с его помощью ты сумеешь отыскать амира.

Вигор взял цепочку и почувствовал ту самую магию, с которой он столкнулся в хижине. Значит ловушку действительно устроила именно Милена. И конверт в хижине оставила тоже она.

До этого момента маг подозревал заказчика во всех неудачах. Но ведь в Портвиле конверт не был защищен магически, а в Горстье был. Да и магический след у Крастлея самый обычный…

— Я могу идти? — хотелось, как можно скорее покинуть это темное место.

— Не совсем, — раздался голос сбоку.

Вигор обернулся, чтобы поинтересоваться, что именно может ему мешать, но задать вопрос не успел. Очередной удар по голове погрузил его в крепкий сон.

Очнулся Вигор в том же переулке, откуда его похитили. Голова раскалывалась, а тело болело, словно похитители не поскупились на удары, пока он был в отключке. Но он остался жив и это радовало.

Рядом с магом лежало тело официанта, по всей видимости сболтнувшего лишнее во время их последней беседы. На перерезанном горле запеклась кровь. Брусчатка вокруг парня потемнела.

— Не повезло тебе… — Вигор с трудом поднялся и поспешил покинуть место преступления.

Отвечать за чужие поступки ему не хотелось. Выпускникам школы Сион-Лао приходилось скрываться даже после выполнения заданий. А здесь и оправданий найти невозможно. Даже перед собственной совестью.

К счастью, за время пребывания без сознания в переулок так никто и не зашел, и маг смог выйти из ситуации не замеченным.

Исключив ненужные приключения, он прогулочным шагом направился в сторону порта. Нужно было пополнить силы и вылечить голову. А сделать это он мог только там.

Неподалеку от рыбацкого пирса находился неплохой магический источник. Вигор уже использовал его раньше. Не самая приятная энергия, пронизанная ароматами водорослей и рыбы, тем не менее являлась самой очень надежной в этих местах.

Единственное, что могло оказаться проблемой — это небольшой магический квартал, расположенный возле источника. Населенный одаренными людьми участок города буквально окружал его. Оттого жители квартала искренне верили в святость своей обители и не приветствовали в ней чужаков. Особенно они не любили, когда к ним в гости являлись маги.

Но у Вигора не оставалось вариантов. К тому же, даже в таком скверном состоянии, он оставался сильнее любого из одаренных. По крайней мере сам он в это искренне верил.

— Стой! Проход к источнику запрещен! — неизвестно откуда появившийся лысый мужчина смотрел на мага строго и напряженно.

— У меня есть разрешение, — сказав это Вигор создал огненный шар и не многозначно протянул его в сторону незнакомца.

— То, что ты маг, не означает, что тебе можно пользоваться нашей энергией! — не уступал лысый. — Это наша земля и только мы вправе решать, кто в праве пройти.

— Надоел! — испарив шар маг махнул рукой, и мужчина отлетел в сторону метров на двадцать.

— Зря ты это сделал! — донесся голос с противоположной стороны.

— А ты еще кто такой?

Перед Вигором предстало существо, напоминающее наполовину проглотившего мужчину огромного паука.

— Я тот, кто прогонит тебя отсюда! — заявил он.

Пауковек развернулся и выпустил в сторону гостя паутину. Но Вигор прежде уже приходилось иметь дело с подобными существами. Он поймал толстую липкую нить и направил по ней огненный поток.

— Неприятно, когда жопка горит, неправда ли? — усмехнулся маг, с удовольствием наблюдающий, как неуклюже пританцовывающее существо бросилось прочь.

Каждый раз одно и то же: одаренные пытаются отстоять источник вместо того, чтобы проявить гостеприимство. А ведь, по сути, у них с магами много его и в этих противостояниях не было никакого смысла.

— Зачем ты снова пришел? — из-за стоявшего неподалеку тополя вышла низкорослая зеленоглазая блондинка. — Неужели тебе опять нужна энергия?

— Нам всем нужна энергия, — Вигор подошел к ней и обнял. — Но я не откажусь и от ласки.

— Ты же знаешь, что тебе здесь не рады! — тем не менее девушка ответила взаимностью и прижалась к гостю.

— Даже ты? — маг поцеловал ее. Но особой страсти не проявил.

— Тебе больно? — поинтересовалась она, когда их губы наконец разомкнулись.

— Теперь уже не так больно, как прежде. Ты ведь настоящая волшебница, Линни!

— Я всего лишь целитель — не более, — улыбнувшись возразила девушка. — Я скучала по тебе!

— Я тоже скучал! Но ты же знаешь, что мы не можем быть вместе, — Вигор искренне надеялся, что Линни в очередной раз не затеет разговор о том, как им хорошо могло бы быть вместе.

— Я этого и не прошу!

Линни взяла Вигора за руку и потянула за собой. Маг знал, что она уже давно влюблена в него. Но они принадлежат разным мирам. Он маг, а она одаренная. Им не суждено быть вместе.

— Ложись! — когда они оказались на берегу залива, девушка подтолкнула его к небольшой полянке.

Магический источник располагался под высоким вязом, нижние ветви которого ласкали волны. Стихии земли и воды в этом месте сливались воедино и могли дать огромный заряд энергии.

— Ты будешь меня лечить? — игриво спросил Вигор. Он помнил, как нежны ее прикосновения и с радостью испытал бы это ощущение вновь.

— И это тоже…

Линни села на него. Ее руки ловко справились с завязками брюк. Она знала, что делать…

— Ты самый лучший целитель! — Вигор почувствовал, как уходит боль и приходит наслаждение. Он ощущал, как вместе с магией Линни его наполняет поток магической энергии. И это ощущение казалось божественно прекрасным.

— Молчи… — девушка положила руки ему на голову и ускорила движение.

Все размышления и тревоги отступили. На смену им пришли расслабление и наслаждение.

— Я люблю тебя… — послышался тихий шепот, но Вигор не обратил на эти слова внимание. Он знал, что через пару часов им придется расстаться. И никто не знает, когда судьба снова пересечет их пути.

Поиск цели с помощью оборотней был доступен далеко не всем убийцам. Да и Вигор не очень часто прибегал к помощи друга. Только если предчувствие подсказывало о подвохе.

Обычно поиск выполнялся при помощи древних и весьма сложных заклинаний. На них уходило немало сил и, если заниматься поиском вдали от источника, можно было и вовсе обессилить. А подобное допускать опасно.

Конечно же магическая энергия имелась во всем живом. Но современные маги утратили способность черпать силы от слабых источников. К тому же пробовать делать это опасно. Привыкшие к мощным потоками энергии, маги могли забрать всю силу живого источника, уничтожив его.

Не живые источники так же обладали магической энергией. Но питаться ею можно было только в особых местах. А мест этих встречалось не так и много.

Вигор лежал под тенью вяза и наслаждался полным магическим и физическим насыщением. Крепко прижавшаяся к магу Линни мирно спала рядом. Он не испытывал к ней ответных чувств, и девушка об этом знала. Но за долгие годы дружбы она сумела с этим смириться.