— Как ты это сделал? — Клат встал, как в копанный и с ужасом смотрел на противника.

Вигор и сам не понимал, как это произошло. Наверное, он случайно использовал магию огня и вновь не рассчитал силы. Нужно все же найти время и попрактиковаться. А то так можно ненароком кого-нибудь незаслуженно ранить.

— Уходи! — потребовал маг.

Он не хотел убивать своего давнего знакомого. Пусть они и являлись соперниками.

Клат не стал рисковать. Он выглядел очень испуганным. Выбежав из комнаты, он нырнул во все так же работающий портал, и исчез.

Вигор осмотрелся по сторонам и заметил золотое кольцо, на котором блестела выгравированная символика виитов. На нем след Милены чувствовался куда сильнее, чем на всех остальных вещах. Наверное, раньше он не заметил кольцо из-за беспорядка, а корень выкинул его наружу.

Теперь можно возвращаться к Ронсу.

На этот раз Вигор застал друга за чтением книги. Той самой книги, благодаря которой им предстояло разыскать Милену.

Ронс любил читать и его довольно-таки часто удавалось застать за поглощением информации из очередного источника. Обычно оборотень долгое время искал, что он хочет прочесть. И за время поисков его берлога всегда обретала вид, словно в ней побывали грабители. Сейчас же все осталось прибранным, как и до расставания. Разве что цветы со стола теперь куда-то исчезли.

— Ты нашел то, что нужно? — поинтересовался Ронс, как только маг вышел из портала.

— Нашел.

Вигор ответил кратко. Его беспокоили странные ощущения. Казалось, будто его магия не только усилилась, но и в чем-то изменилась. В чем, он никак не мог понять.

Даже портал, через который Вигор вернулся к другу, и тот показался каким-то новым. К тому же он совершенно не отнял у мага силы.

— Значит нужно приступать к поиску! — казалось, что Ронс не обратил внимание на краткость друга. Но он мог просто не показывать вида.

— Ты ничего не замечаешь? — решил уточнить маг.

— Он невидимый и лежит передо мной? — Ронс стал наигранно осматривать стол. — Но, когда ты успел его положить?

Шутки, шутки… Разве сейчас Вигору было до шуток?

— Вот оно! — маг положил кольцо на стол. — Ты понял, о чем я…

Ронс встал и подошел к Вигору. Он обошел мага вокруг, принюхался, внимательно посмотрел в глаза и заключил:

— Пахнешь так же, как всегда. Выглядишь немного помятым, но не хуже, чем обычно. Вроде бы ничего не изменилось.

«Может быть действительно ничего не изменилось и все дело в усталости?» — задумался Вигор.

— А магия? Ты не чувствуешь изменения в моей магии?

— Ты точно стал сильнее, — немного подумав ответил Ронс. — В тебе чувствуется большая сила. Но больше ничего.

«Значит действительно все изменения являются плодом перевозбужденного сознания. Благо хоть сила и вправду выросла. Раньше ведь я не был так силен…» — слова оборотня успокоили мага. Он знал, что его обонянию и чутью можно верить. Тем более что они уже очень давно дружат, и волчья ипостась Ронса наверняка учуяла бы подвох.

— Мы можем уже начинать? — поинтересовался Ронс, успевший вернуться за стол и теперь внимательно изучающий кольцо.

Складывалось ощущение, что оборотень что-то не договаривает. Он постоянно переводил взгляд с кольца на Вигора и обратно. Но при этом ничего не говорил.

— Что-то не так? — Вигор насторожился от такого поведения друга.

— Нет, все хорошо! Мощную вещицу ты нашел. Не теряй!

Сказав это Ронс выставил кольцо на обозрение и потряс им, словно показывая всю его прелесть.

— Тогда можно начинать, — согласился маг.

Оборотень перелистнул несколько страниц книги, что-то прочитал и протянул кольцо Вигору.

— Возьми его в руку и сожми, — потребовал он. — Ты должен ощущать исходящую от него энергию.

Маг сжал кольцо в кулаке и сосредоточился.

— Чувствуешь? — нетерпимость Ронса смущала. Когда оборотень был в чем-то серьезно заинтересован, он всегда старался сделать все как можно быстрее. Но сам Вигор не любил торопиться.

— Я чувствую магический след Милены, но… — ощущения заставили сердце Вигора биться быстрее. — Мне кажется, что он исчезает.

— Чепуха! — улыбнулся оборотень. — Редко можно найти такой сильный след! От него прям несет… — он явно задумался, подбирая слова. — От него так и веет ведьмой.

— Я уже не понимаю свои ощущения, — признался маг. Он давно не спал и не сомневался, что дело именно в усталости. — Давай просто покончим с этим делом.

— Именно этим мы и занимаемся! — Ронс повернул книгу к другу и указал на выделенную шрифтом надпись. — Читай!

Заклинание оказалось написано на не знакомом Вигору языке. Но составляющие его буквы что-то ему напоминали. Только слова казались неизвестными.

— Рикондо парто ронило пинано киануорро, — начал он и тут же почувствовал легкое жжение в кулаке, — критолли канто рукто буэрго.

Заклинание было прочитано полностью. Между пальцами плотно сжатого кулака просочились тонкие лучи света. Но направлены они были только в одну сторону — в ту, где внезапно раскрылся необычный ослепляющий светом портал.

— Получилось! — воскликнул Ронс. — А я уже боялся, что ничего не выйдет. Откуда ты знаешь, как читать эти буквы?

— Разве ты их не знаешь? Разве мы не проходили их в школе? — Вигор не сомневался, что где-то уже видел подобные надписи и даже читал их. Но не помнил где.

— Нет, мы их не изучали. Я бы запомнил, — оборотень еще раз посмотрел на текст, но только покачал головой. — Ты не мог знать их еще до школы?

— Я не помню…

Вигор действительно не помнил, откуда ему известен язык произнесенного им заклинания. Но теперь это было и не важно. Заклинание сработало. Оставалось только надеяться, что сработало оно правильно.

— Удачи! — пожелал Ронс, когда друг отправился в портал.

— Она мне пригодится! — кивнул ему Вигор.

Маг не знал, чем закончится предстоящее путешествие. Но в глубине души он чувствовал, что его жизнь больше не будет прежней. Если, конечно, он сможет выжить…

Необычный портал привел Вигора в самое обычное помещение. Он появился в огромном библиотечном зале, разрезанном множеством книжных шкафов.

Разнообразные корешки переплетов смотрели на мага с полок. Среди них он узнал свои любимые магические истории, а также довольно-таки неплохие мифы, написанные людьми. Ему всегда казалось странным, что живущие бок о бок с магическими существами люди, тем не менее предпочитали сочинять про них что-то неестественное. Но это всего лишь творчество…

Где-то вдалеке слышался звук, похожий на плач. Вигор не мог сказать наверняка, не было ли это обманом преломляющего звук пространства, но он не сомневался, что источник этого звука необходимо найти.

«История Зеленого королевства», «Магия в фокусах», «Вентор»… Лучшие книги мира блистали своими названиями будто требуя прочитать их. Но времени на это не было.

Пока маг блуждал в лабиринте шкафов, звук становился все разборчивее. Теперь уже не оставалось сомнений, что это действительно плач. Но кто может сидеть в библиотеке и плакать? Возможно, это жертва Милены?

Портал привел Вигора в это место неспроста. Милена, несомненно, побывала здесь. Но что ей понадобилось в библиотеке? И что она сделала с плачущим человеком? Жертвоприношение? Магический ритуал? Некромантия? Если верить Крастлею, то ожидать можно чего угодно.

Книжный лабиринт уверенно вел мага в один из темных углов зала. Значит магические ритуалы можно исключить. Обычно их устраивали в центре помещения. Так магические потоки собирались к месту проведения равномерно со всех сторон и эффект заклинаний усиливался.

Жертвоприношение так же казалось магу сомнительным. Вигор не слышал ни об одном из ритуалов, который требовал бы нахождения в библиотеке. Напротив, обычно не рекомендовалось так поступать. Многие из увиденных магом книг обладали такой сильной энергетикой, что любой ритуал мог обернуться катастрофой для проводящего его мага. А подобных книг в библиотеке должно было находиться немало.