— Ты наверняка весь храм взбудоражил! — Вигор похлопал волка по спине (до плеча он не дотянулся). — Не удивлюсь, если они уже бегут к нам навстречу…

Но отступать поздно. Собравшись с духом, они вошли в храм.

Расположенное за дверью темное помещение оказалось небольшим. Оно больше походило на прихожую. Возможно, в те времена, когда задняя пристройка храма была цела, в этом помещении монахи оставляли одежду или обувь.

Следующая дверь оказалась не запрета. За ней располагался узкий изогнутый полукругом коридор, уходящий в правую и левую сторону. Было похоже, что коридор этот огибал храм по окружности и позволял быстро перемещаться между частями здания. Однако проверять это друзья не решились.

Идти по коридору казалось не самым безопасным занятием, а следовать к центру храма — вполне разумным. Вряд ли ритуалы виитов проводились в спальных корпусах. Значит и им там делать нечего.

Попавшаяся первой расписная дубовая дверь на вид казалась безумно тяжелой. Однако открылась она подозрительно легко. Для этого хватило самого малейшего усилия.

Дверное полотно открыло путешественникам путь, не издав ни единого звука. И не зря. В расположенном за ним помещении шум наверняка не приветствовался.

— Мать моя ведьма! — высказывание Вигора выразило всеобщее удивление.

Никогда прежде маг не видел такого огромного ритуального зала. Причем, если в диаметре зал не вызывал бурных эмоций, то уходящий высоко к небу центр конусообразного потолка восхищал.

— Неужели он уходит в центр шпиля? — маг не мог удержать восторг. О не видел подобных конструкций даже в замках правителей самых богатых королевств.

Друзья смотрели вверх, как завороженные. Уходящий к небу потолок, украшенный разноцветными чередующимися кольцами, источал магическую энергию. Словно он связывал зал с магической составляющей всего мира.

Только Милена не разделяла восхищение друзей. Ни удивительный потолок, ни расписанные письменами и рисунками стены не смогли восхитить ее. Вместо этого на лице ее читался ужас.

— Я была здесь! — неожиданно заявила она.

— Была?

— Рагхр? — оборотень задал свой вопрос одновременно с магом. Не возникало сомнений, что спросили они одно и то же.

— Да… Но я не помню, когда…

— Может быть ты была еще слишком маленькой? — предположил Вигор.

— Но такой же сильной! — внезапно раздавшийся голос напоминал голос прогнавшего их накануне монаха.

— Р-ра грахт ракрагр! — оборотень мгновенно бросился на своего недавнего обидчика. Если бы ситуация не казалась критичной, можно было бы понаблюдать, как он справится с монахом. Но рисковать всем ради самолюбия Ронса не стоило.

Вигор дождался момента, когда монах поднял руку в попытке остановить летевшего на него волка. Убедившись, что тот смог лишь замедлить движения друга, маг атаковал противника сам.

Выпущенный им огненный шар разбился о выставленную монахом защиту. Однако этого хватило для того, чтобы освободить оборотня. Волк повалил виита на пол и жадно открыл пасть.

— Не убивай его! — Милена тут же подбежала к зверюге и погладила его по спине. — Он просто выполняет свой долг. Разве за это нужно убивать?

В этот момент в зал бежали еще пара монахов. Увидев происходящее, они тут же направили руки в сторону друзей. Но Вигор не дал им воспользоваться магией. Одним движением руки он отправил монахов обратно за дверь, которую тут же магически закрыл.

— Рассказывай, что вы сделали с Миленой! — потребовал маг.

Монах отвел взгляд от раскрытой пасти оборотня и посмотрел на Вигора. В его глазах не было страха. Словно ему все равно, убьет его волк или нет.

— На вашу подругу наложено защитное заклинание, — тихо проговорил он. — Оно защищает ее от ее же собственной силы!

— Разве от силы нужно защищать? — Вигору не нравилась такая формулировка. — Неужели нельзя научить управлять силой?

— Можно. Но… — монах задумался, словно решая, стоит ли говорить всю правду.

— Но что? — маг подошел к монаху и посмотрел ему прямо в глаза. — Говори!

— Ее нужно защищать от подробных тебе! — на лице монаха читалась ненависть. — Ее сила нужна таким, как ты. Именно поэтому мы должны скрывать ее!

— Мне не нужна ее сила! — Вигор не понимал, что заставило монаха перевести на него свой гнев. — Я, хочу спасти ее!

— Так я тебе и поверил! — монах отвернулся к оборотню. — Не дай ему навредить своей подруге. Я знаю, что ты уже очень сильно привязался к ней…

Оборотень посмотрел на Вигора и нахмурился. В его взгляде читалась растерянность.

— Ты не прав, — Милена потянула Ронса в сторону, словно желая, чтобы он освободил монаха. — Вигор действительно хочет спасти меня. Вероятно, ты его с кем-то путаешь…

— Он рожден, чтобы сеять смерть!

— Он действительно убийца, но ради меня он нарушил все законы. Из-за меня он отказался от своей жизни!

Монах с недоверчивостью посмотрел на мага. Видно было, что он разрывается между желанием помочь девушке и желанием защитить ее. Забавно, как бывают противоречивые средства защиты…

— Хорошо! — наконец решился он. — Вам нужно попасть в замок Гортейн. В нем вы сможете узнать правила проведения ритуала снятия защиты.

— Разве ты не знаешь его? — удивился Вигор.

— Я всего лишь защитник. Я не могу снять заклинание, которое не накладывал!

— В таком случае ты нам больше не нужен, — улыбнулся маг. — Поможешь выйти из храма без кровопролития? Как сказала Милена, я завязал с заказными убийствам, а убивать бесплатно не хочу...

— В кровопролитии нет необходимости, — заверил монах. — Идите за мной! Братья не станут нам мешать.

Вслед за монахом друзья вышли из зала. За дверьми их поджидало меньше десятка его товарищей, однако атаковать они не стали.

— Пока вы со мной, они вас не тронут, — пояснил монах. — Так что не советую отставать. Вииты не любят чужаков, особенно проникших в обитель.

— Судя по всему, вииты вообще никого не любят… — несмотря на сказанное, Вигор оставался наготове. Он не доверял жителям храма и предпочитал не расслабляться. Мало ли что они могли задумать…

— Это вы вторглись в наш дом без приглашения! Убийца, оборотень и амир — не самые желанные гости, уж поверьте мне.

— Мы были вынуждены сделать это, — неужели монах не мог этого понять? — Милене нужна помощь. И кроме нас никто не в силах ей помочь.

— Если девушку преследуют, значит она уже проявила свою силу. Это так?

— Я не… — Милена хотела сказать, что не обладает никакой силой, но Вигор остановил ее:

— Ее сила проявила себя сама. А твои братья, вместо того чтобы помочь ей, надавали всяких украшений и исчезли.

— Украшений? — монах резко остановился и уставился на Милену. — Каких украшений?

— Вот одно из них… — девушка показала кольцо, так и лежавшее в кармане платья.

— Сдерживающая печать… — монах выглядел озадаченным. — Теперь понятно, почему я сразу не заметил это…

— Что не заметил? Что со мной не так?

— Похоже, что твой друг прав и твои силы действительно проснулись. Но почему?

— Разве на нее не наложен заклинание? Оно ведь вроде как должно сдерживать силы, — Вигор знал, что нет совершенных заклинаний, но все равно был удивлен оплошности виитов.

— Не понятно по каким причинам заклинание не смогло удержать силы Милены, — монах впервые назвал ее по имени. — Именно поэтому мои братья и дали ей кольцо.

— Скорее подбросили… Его в моей квартире нашел Вигор. Единственное, что мне дали вииты — это настенную доску с вашей символикой.

— Сдерживающая печать работает в любом исполнении…

— Значит сейчас силы Милены сдерживает только кольцо? — Вигор захотел сейчас же уничтожить его и дать девушке возможность защищать себя.

— Кольцо подходит лишь для того, чтобы закрыть бреши в заклинании. Само по себе оно не смогло бы справиться с силой амира.