Но оборотня дома не оказалось. И это не могло не расстраивать. Ведь без помощи волка никак не обойтись. Маг предполагал, что примененное им заклинание поиска могло сработать неправильно. В таком случае надежда оставалась только на чутье друга.

Дом Ронса оказался не заперт. Значит он отлучился не на долго. Скорее всего природа волка заставила оборотня отправиться за добычей и теперь он находится в ближнем лесу. Ронс никогда не оставил бы дом открытым надолго.

Ждать и надеяться на скорое возвращение хозяина могло стать лучшим решением, если бы Вигор не знал, что охота иногда продолжается несколько дней. Зачастую, почувствовавший вкус крови оборотень, продолжал охотиться, пока не наесться до тошноты.

Значит нужно искать Ронса, а не попусту терять время. Зверья в окрестностях водилось предостаточно и оборотню незачем уходить далеко.

Лес, в котором любил охотиться Ронс, в основном составляли лиственные деревья. Но встречались и хвойные. Земля в лесу торфяная и растущие под деревьями растения местами достигали такой высоты, что сквозь них приходилось пробивать себе путь.

Жители соседних деревень неустанно жаловались на заросшие леса, ведь в них сложно отыскать грибы и ягоды. Но Вигору такая растительность шла на пользу.

Ронс — самый крупный и быстрый хищник в округе. Он не особо старался заметать следы. В деревнях знали о нем и уже смирилась с его существованием. Ронс не трогал людей и отгонял диких зверей от домов и пастбищ — сплошная польза.

Звери тоже знали о его существовании, но и их взаимодействие словно определила сама природа. Оборотень не истреблял редкие виды, как бы ему ни нравилось их мясо. Он ел разных животных, не давая их численности сократиться. А частые отъезд на задания давали зверью возможность забыть об опасности.

Как только маг вошел в лес, ему тут же бросилась в глаза промятая тропинка. Слишком широкая для обычного человека, она указывала, что по ней прошел оборотень. К тому же от его массы трава примялась слишком сильно, а ее запах подсказывал, что стебли сломали недавно.

Если бы по следу оборотня решил пойти кто-то другой, Вигор настоятельно рекомендовал бы ему оставить пагубную затею. Но маг дружил с оборотнем немногим меньше, чем с его человеческой ипостасью. Зверюга наверняка уже почуял друга и затаился в зарослях для дружеской атаки.

Желания играться с волком не было. Слишком уж необычная ситуация сложилась у мага. Но он знал, что если начать звать Ронса, то игра сильно затянется.

Несмотря на свои размеры и силу, оборотень иногда вел себя, как домашняя собака. Он бегал вокруг, прыгал и пытался лизать. От последнего мага даже передернуло.

Словно в подтверждение размышлений из травы выскочило огромное черное существо и набросилось на Вигора. Оборотень прижал его к земле и принялся обнюхивать, тыча своей вонючей окровавленной мордой. С высунутого от радости языка капли слюни.

— Р-р-р-кр-п-пр-ав! — заявило существо и, вскочив на задние лапы, принялось прыгать на месте.

— И это страшнейший оборотень в округе? — Вигор ехидно улыбнулся. — Прости дружище, но мне тебя даже погладить захотелось.

— У-у-у р-р-рх у-у-у, — изобразив обиду, то поскуливал, то порыкивал он.

— Я бы с тобой поиграл, но мне срочно нужен Ронс, — маг знал, к чему все может прийти. Гнев оборотня не так страшен, как его игры. Он ведь тоже иногда увлекается…

— Р-р-р пр-р-р привет! — оборотень плавно трансформировался в человека. Голого человека…

— Ты бы с собой хоть трусы запасные носил! — усмехнулся Вигор.

— А что мне скрывать? — отмахнулся Ронс. — Местные девахи уже давно знают о моих способностях. Если ты понимаешь, о чем я…

— Не хочу слушать о том, как делают оборотней! Попрошу избавить меня от этих подробностей.

— А зря! Может быть, научился бы чему… — Ронс засмеялся. И смех его был чем-то похож на рык. Чего еще ожидать от волчары? — Давай, рассказывай, что у тебя стряслось! — успокоившись предложил оборотень.

— Помнишь странный заказ, с которым я к тебе подходил? — Вигор с интересом наблюдал за другом. Оборотень собирал листы лопуха и связывался их вместе какой-то длинной нитеобразной травой.

— Ты до сих пор с ним не справился? — между делом поинтересовался тот.

— Милена — очень сильная ведьма! — начал оправдываться маг. — Точнее не ведьма, а амир.

— Кто? — Ронс даже отвлекся от своего, несомненно, важного занятия. — Никогда не слышал про них…

— Я тоже не слышал. Но заказчик рассказал мне…

— Заказчик? Ты издеваешься? В мире произошел переворот, а меня не предупредили?

— Я и сам в шоке, — Вигор понимал недоумение друга. — Так вот, я нашел квартиру Милены. Но ее там не оказалось. Зато мне встретился портал. Магический, но не простой. Заклинание поиска вело меня в него. Но в итоге, я очутился дома…

— Ничего не понял, но было очень интересно! — Ронс вернулся к своему занятию.

— Так ты поможешь мне? — не выдержал маг.

— Все-таки попросил… А я надеялся, что ты просто пожаловаться хотел.

— Мне не до шуток! — Вигор достал из кармана браслет и протянул другу. — Он принадлежит ей. Найдешь?

Ронс неохотно взял украшение, предоставив на обозрение другу свою наготу.

— Отвернись, прошу тебя! — потребовал Вигор.

— Тебя не поймешь: помоги, отвернись… — Ронс тяжело вздохнул, но все же выполнил просьбу. — Ты использовал браслет для поиска?

— Да, а что?

— В нем не осталось магии. Я не смогу найти магический след.

Вигор совсем забыл, что магическая аура браслета пропала после применения заклинания. Обычно такого не случалось и списать произошедшее можно было лишь на взаимодействие магий различной природы.

— И что мне теперь делать? — маг не надеялся получить ответ, но все же спросил.

— Что-то мне подсказывает, что в покое тебя все равно не оставят. Отдыхай, пока можешь.

Действительно, задание попалось слишком сложное и важное для того, чтобы оставить его не выполненным. Можно было подождать, пока само что-нибудь не произойдет.

Придя домой, Вигор лег на кровать и долго смотрел в потолок. Мысли о событиях последних дней не отпускали его. Он пытался сопоставить все произошедшее и найти хоть какую-нибудь зацепку. Но все попытки оказывались тщетны.

Информация, которую маг смог узнать о цели была слишком ничтожной. Милена наверняка являлась ведьмой или, как ее называл Крастлей, амиром. Странное незнакомое слово не казалось плохим. Но в жизни многое бывает обманчивым.

— Где же найти информацию? — вопрос в пустоту задан исключительно для самого себя.

Когда сталкиваешься с чем-то неизвестным, ответ на вопросы может лежать на поверхности. Стоит только задать себе правильный вопрос.

Конечно же можно начать с храма виитов. Но с какими вопросами к ним идти?

«Здравствуйте, я ищу девушку, живущую в доме напротив. Мне пришел заказ на ее убийство. Не поможете найти ее?» — дичайшая глупость.

Вигор не силен в знании религий. Он верил только в одну силу — в магию. Но даже не зная основ веры, он все равно полагал, что помогать убийце ее приспешники не станут.

Милена так же относилась к магическим существам. Для чего ей нужна религия? В голову приходили только два варианта: либо она использовала символику виитов для прикрытия, либо храм был замешен в ее грязных делах.

Наверное, поиски действительно нужно продолжить именно с храма. Но ведь расположенный в Келлине храм не был центральным.

Главный храм виитов располагался в бывшей столице Карской империи — городе Карсе. Величайшее из всех строений государства наполовину разрушили во времена пятилетней войны. Но даже после этого оно превосходило размерами современный замок императора.

«Да, поиски нужно продолжить в Карсе!» — решил для себя Вигор.

Это казалось единственным разумным решением. Милена точно связана с виитами. Он не знал, как и для чего, но сомнений в этом не возникало.