10. КАСС

— Привет, ребята, — машу я в камеру телефона и поворачиваюсь, чтобы показать зрителям заснеженное пространство за мини-отелем, пейзаж, укрытый толстыми слоями снега. — Сегодня очередной день съемок документального фильма. Мы еще не начали подготовку, так что, пока жду, когда команда приступит к работе, решил показать вам этот потрясающий вид.

Порыв холодного ветра обжигает кожу, заставляя меня вздрогнуть.

— Черт, — бормочу я и усмехаюсь. — Совсем забыл, насколько безжалостно холодно бывает в Аденбруке зимой. — Стряхиваю снег с волос и щетины. — Ой, и простите, что редко выкладываю что-то на YouTube и здесь. Знаю, вам нравятся мои ролики, но из-за съемок и попыток держать форму без спортзала у меня почти не остается времени на контент. Но обещаю, что как только вернусь в Нью-Йорк, буду постить столько, сколько смогу. Так что оставайтесь на связи. Я буду рассказывать о прогрессе в работе над фильмом. Пока!

Нажимаю «опубликовать» в сторис и хмурюсь, глядя, как ползунок загрузки движется со скоростью сексуально неудовлетворенной ленивицы.

— Привет, — раздается ее голос за спиной, и я тут же ощущаю ее присутствие.

Я улыбаюсь и оборачиваюсь. Она стоит передо мной, укутанная в пушистый шерстяной свитер и джинсы.

— Ты сегодня в ударе, да?

— У меня волосы замерзли, — ворчит она. — Все до единого.

Я смеюсь и киваю на белые стаканчики в ее руках:

— Что это?

Ниа протягивает мне один, шмыгая носом и потирая лицо ладонью.

— Горячий какао.

Она слегка вздрагивает, и я тут же шагаю к ней, обнимая за плечи.

— Мило… но я бы предпочел выпить тебя, — шепчу я.

Она морщит нос:

— Знаешь, я могу врезать тебе прямо в яремную вену за такие нелепые комплименты, мм?

— Я играю с огнем не просто так, детка.

— О Боже, убери свое лицо с моих глаз.

Я приподнимаю бровь:

— Прости, ты что, жалуешься?

Она не отвечает, лишь сужает глаза в молчаливом неодобрении. Я решаю подначить ее, просто чтобы вызвать реакцию. В конце концов, нужно поддерживать репутацию отъявленного искусителя.

— Ну, вчера ты не жаловалась, когда я трахал тебя в кладовке бара, — бросаю я.

Она втягивает воздух, и румянец начинает заливать ее щеки.

Я ухмыляюсь и притягиваю ее к себе.

— Тебе понравилось, не так ли, Ниа? — Я смотрю на ее рот, и ее губы приоткрываются, когда она выдыхает, глядя на меня снизу вверх. — Тебе нравилось, когда пивные бутылки звенели при каждом движении моих бедер, не так ли? — продолжаю я. — Тебе нравилось, когда я заставлял тебя кончать так сильно, что ты едва могла ходить в течение следующего часа. Тебе нравилось, когда мой член входил и выходил из твоего узкого влагалища, заставляя тебя стонать. И тебе определенно нравилось, когда я сжимал пальцами твое горло и ласкал тебя, пока ты не кончила мне на ладонь. Ты ведь кончила, правда, детка?

Прошла неделя с того дня, как я попросил Ниа дать мне второй шанс — и она его дала. Целая неделя безумных поцелуев, нескончаемого секса, тайных подмигиваний и многозначительных улыбок. Я буквально парил в облаках от счастья. И сейчас, пока моя команда делает снимки городского пейзажа в преддверии завершения съемок, меня снедает нетерпение: какой окажется следующая глава нашей с Ниа истории?

Однако я вынужден признать, что меня терзает страх перед тем, какое решение она примет относительно нас. При этом я не сомневаюсь, она выберет то, что считает верным для себя.

Она в курсе, что мое пребывание в Аденбруке близится к завершению. И я искренне ценю, что она ставит наши отношения в приоритет, несмотря на тесную связь своей жизни с городом и кафе «Коннелл».

Да, я могу быть эгоистом, когда речь идет о ней. Но я не стану принуждать ее к тому, чего, как я знаю, она не хочет. Я буду стараться, буду бороться, но не ценой ее комфорта и счастья. Я умею отступать, когда это необходимо. А сейчас, при сложившихся обстоятельствах, я просто намерен наслаждаться каждой секундой, которую она решает провести со мной. Шаг за шагом.

— Касс!

Я оборачиваюсь на голос Аманды и вижу, как она бредет ко мне, то и дело пиная снег, налипший на ботинки, и ругаясь вполголоса.

Ниа, явно взволнованная и потрясенная, отстраняется от меня.

— Привет, — улыбаюсь я своему менеджеру.

Аманда долго разглядывает нас с Ниа. В тусклом утреннем свете ее лицо сначала становится суровым, а затем озаряется улыбкой, той самой, от которой мне захотелось наложить в штаны при нашей первой встрече шесть лет назад.

В 2015  году моя карьера на YouTube резко пошла вверх. Тогда один влиятельный человек посоветовал мне обратиться к Аманде за профессиональной управленческой поддержкой.

Признаюсь, в 21 год, когда я совершенно не понимал, как справляться с внезапно обрушившейся на меня славой и вниманием публики, я был безмерно рад найти человека, который поможет мне разобраться в хитросплетениях медиа-мира. Однако первая встреча с Амандой напоминала беседу с директором школы.

Эта женщина обладает опасной проницательностью и не терпит ни от кого дерьма — абсолютно ни от кого. Даже от меня и моих порой капризных выходок, если уж быть до конца откровенным.

— Боюсь, мы… не знакомы? — обращается она к Ниа и скрещивает руки на груди.

Ниа выглядит так, будто рухнет лицом в землю, если мой менеджер хотя бы попытается шагнуть в ее сторону. Она нервно теребит фиолетовый шарф на шее и переминается с ноги на ногу.

— Да, э-э… я, мм…

— Аманда, это Ниа, — представляю я. — И Ниа, — киваю вперед, — это Аманда, мой менеджер. — Я делаю большой глоток горячего какао. Воздух между нами вдруг становится невыносимо густым.

Аманда мельком смотрит на мое левое запястье. Хотя оно скрыто под рукавом свитера, я знаю, что она вспомнила имя с моей татуировки.

Она кивает и сдержанно улыбается:

— Да, конечно. Ниа, верно.

Ниа явно мечтает, чтобы мимо пролетел НЛО и забрал ее — так отчаянно она пытается выкрутиться из этой неловкой ситуации.

— Аманда на всех так действует, — хочется сказать ей, но я молчу. Вместо этого спасаю всех от нарастающего смущения, поскольку женщины явно не горят желанием общаться друг с другом. Я прочищаю горло и снова обнимаю Ниа. Аманда, конечно, замечает это движение с явным интересом, но молчит.

— Хочешь уйти отсюда? — спрашиваю я Ниа как можно тише.

Она заметно расслабляется под моим прикосновением и смотрит на меня:

— Пожалуйста. И спасибо.

Прикусывая щеку изнутри, сдерживаю смех.

— Тогда давай покажу тебе свою комнату. Пойдем. — Я убираю руку с ее плеч, беру за ладонь и едва успеваю сделать шаг к мини-отелю, как Аманда окликает меня, заставляя остановиться.

— Да, мисс Менеджер? — с легкой иронией оборачиваюсь к ней.

На ее лице мелькает что-то вроде гнева.

— Съемки начнутся через несколько минут.

Я обвожу взглядом пространство:

— Я не вижу подготовки.

— Я распорядилась, чтобы все наладили в ближайшее время.

— Хорошо, тогда позови меня, когда все будет готово.

Она сжимает челюсти, глядя на меня в упор:

— Думаю, тебе стоит остаться здесь.

Я отпускаю руку Ниа и разворачиваюсь, раздраженный настойчивостью Аманды.

— Думаю, я поднимусь в свою комнату и проведу время с Ниа, пока тут все не будет готово.

Ниа касается моей руки:

— Эй, все в порядке, Касс. Я зайду позже.

— Думаю, это хорошая ид… — начинает Аманда, но я обрываю ее.

— Ты никуда не пойдешь, — говорю я Ниа.

Обе женщины смотрят на меня, и в наступившей тишине слышно даже легкое шипение ветра.

Ниа сжимает мой бицепс, безмолвно умоляя оставить эту тему.

— Касс, все в порядке, честно; я просто…

— Мне кажется, мы с самого начала не нашли общий язык, — обращаюсь я к обеим. — Нужно пересмотреть подход, понимаете? — Поскольку ни одна из них не отвечает, провожу рукой по щетине. — Как насчет того, чтобы завтра вместе поужинать? Втроем. Посидим, поговорим откровенно, выпьем по паре бокалов. Что скажете?