На меня напали двое. Засунув один из кинжалов в ножны, вытащила субриари и бросила в нападавших, в одного попала прямо в горло, второго только ранила, чем неимоверно разозлила. Он кинулся ко мне, я ушла в сторону, подпрыгнула, в воздухе сделала сальто, оказавшись позади противника и, не раздумывая ни секунды, воткнула клинок ему в спину.
Было ли мне страшно? Очень. Сердце просто заходилось, но тренировки здорово помогли отключить все ненужные ощущения. О своих действиях я подумаю потом, сейчас главная задача выжить.
За другими не смотрела, но звон стали ясно дал понять, битва нешуточная, а значит, стоит быть настороже. Наверняка нападающих много, я ощущала на себе взгляды из темноты леса.
Мимо меня пролетел один из шаров, а через секунду метрах в пяти от стоянки раздался взрыв, послышалась ругань и стоны. Видимо, нападавшие рассчитывали на легкую добычу, но им не повезло. Еще через несколько минут до меня донеслось:
— Там куча магов, уходим.
Ощущение чужого взгляда пропало. Я позволила себе обернуться, воины добивали нападавших, нескольких скрутили и усадили на землю. К ним подошел Сортер, пока наследник и герцог прочесывали с другими воинами лес. Не желая попадаться на глаза, юркнула в свою карету и приникла к окну чуть сбоку, чтобы меня не заметили.
Жаль, слышимость была не очень важной, пришлось открыть окно, надеюсь, в темноте этого не заметят. Как только вернулись герцог с наследником, тут же подошли к пленникам.
— Кто нанял вас напасть на наш кортеж? — со сталью в голосе осведомился герцог. Молчание. Он сделал короткий пас рукой и пленники стали задыхаться. Один из них прохрипел:
— Я скажу… Убери… Удавку…
— Говори, — приказали ему. Бросив обреченный взгляд на товарищей, словно прощаясь, мужик вздохнул и прошептал:
— Шерано, — это было единственное, что он сказал, в следующую секунду тело мужика рассыпалось прахом.
— Дракон его раздери, блок, — зарычал Сортер. — Теперь мы вряд ли что-то узнаем, пока не снимем с этих чары подчинения и блок на уничтожение.
— Значит, берем их с собой, в пути наши уважаемые маги займутся ими, им не впервой решать задачки повышенной сложности, — заметил наследник. Все одобрительно кивнули.
— А сейчас умыться не мешает и отдохнуть, выдвигаемся на рассвете, не хотелось бы давать Шерано еще один шанс напасть на нас. Главное добраться до границы, а там не посмеет свои каверзы устраивать, — мрачно поведал герцог.
Пока они беседовали, я все пыталась вспомнить, где уже слышала это имя. Точно знаю, наставники про него что-то говорили. И тут до меня дошло. Это родственник обоих герцогов: Шонра и Витанэ. Брат-отступник первого женился на кузине второго, а родившийся сын не смог унаследовать ни титула, ни состояния, потому что чета Онров — именно так теперь назывался род отступника — не имела права ни на какие блага. Более того, в наказание первая буква рода оказалась отрезана. Приставка, естественно, тоже им не полагалась.
Вот и строит Шерано каверзы, чтобы уничтожить оба рода и получить наследство, ведь у герцогов больше нет родственников. Я фыркнула, не понимая, на что тот тип надеется? Ведь ему все равно никто не отдаст ни замки, ни титул, ничего, все отойдет короне.
Я так задумалась, что не сразу заметила тень, мелькнувшую около кареты. Так как беседовать с кем бы то ни было в мои планы не входило, спешно откинулась на сиденье, закрыла глаза и постаралась выровнять дыхание. Сама чутко прислушивалась к происходящему.
— Ваша Светлость, вы спите? — донесся до меня голос Сортера. Ага, нашел наивную. Кто ему в здравом уме ответит?
— Спит? — к начальнику охраны приблизились оба герцога, заглянули в мою карету. Несколько секунд стояла тишина, все прислушивались к моему дыханию.
— Спит, — сделал вывод Дорш. А потом добавил: — А невеста-то мне в этот раз досталась с сюрпризом. Интересно, к чему ее готовили, раз так натаскали в воинском деле?
— Тут одно из двух, или это очередной маневр Витанэ завоевать без войны наши земли, или толчком послужил злой рок, витающий над Доршем, — протянул Шонр-старший.
— Я склоняюсь ко второму, — задумчиво выдал Сортер. Потом пояснил: — За все время моего наблюдения, а я тщательно следил за леди, так вот она была весьма удивлена и раздосадована, когда услышала разговоры слуг о гибели ваших предыдущих невест. Получается, ею решили пожертвовать, но при этом на всякий случай хорошо обучили.
— Скорее всего ты прав, в противном случае не стала бы она ввязываться в драку, ожидая пока нас всех перебьют, — кивнул Шонр.
— Ладно, идем отдыхать, завтра побеседуем с леди, — озвучил Сортер и первым двинулся прочь.
Оба герцога еще немного постояли, наблюдая за мной. От их взглядов все тело зачесалось, я едва не сбила дыхание, стискивая зубы. Обошлось. Удаляющиеся шаги заставили облегченно выдохнуть. Но проблема осталась. Если на сегодня я и смогла избежать разговора, то завтра вряд ли получится отвертеться. И стоило срочно придумать, какой версии придерживаться.
А еще мне вдруг пришло на ум, что учителя проявили непростительную оплошность. Ни один из них не рассказал мне о пансионе, в котором я якобы провела все время. И если с самими наставницами пансиона Витанэ смог договориться, прекрасно зная, что Шонр станет чинить проверки, то мне забыли рассказать элементарное — хотя бы имена наставниц. И как выпутываться из такой щекотливой ситуации я понятия не имела.
Устроившись на сиденье, задремала, а очнулась от того, что вокруг послышался шум и гам. С трудом разлепив глаза, выглянула в окно. В темноте сновали люди, горел костер, до меня донесся вкусный запах. Пришлось вставать. Выйдя из кареты, осмотрелась, заметила Дорша, решительно направилась к нему.
— Ваша Светлость, мне надо туда, — заявила безапелляционно, ткнув пальцем в кусты.
— Я провожу вас, — кивнул наследник. Я фыркнула. Еще чего не хватало.
— Сама справлюсь, большая девочка, и надеюсь, держать вы меня не станете? И мне бы еще умыться.
— Хорошо, — процедил жених. — Жду вас возле озера.
Кивнув, опрометью бросилась к кустам. Свои дела сделала быстро, после чего приблизилась к воде. Дорш уже ждал там. Разувшись и закатав штаны до колена, а так же скинув камзол, с наслаждением вошла в воду. Как приятно. Жаль, искупаться нельзя, меня не так поймут, если я захочу отойти подальше да еще и стану оголяться. Пришлось довольствоваться обычным умыванием. Дорш благоразумно отвернулся, когда я, расстегнув рубашку, обмывала шею, грудь, плечи и подмышки. Вот когда я пожалела, что здесь нет дезодорантов.
— Стоит поторопиться, нам нужно позавтракать и быстрее покинуть данное место, — выдал жених, не оборачиваясь.
— Уже иду, — бросила с сожалением, выходя из воды и снова натягивая камзол и обувь.
Завтрак прошел в ускоренном режиме, все торопились, пришлось последовать примеру остальных. Стоянку собрали за считанные минуты. Я забралась в карету, приготовившись скучать. Да только моим мечтам не суждено было сбыться. Не успела я устроиться, как дверь открылась и ко мне запрыгнули жених со свекром и начальник охраны.
Дорш расположился рядом со мной, оба мужчины напротив. Кортеж тронулся в путь. Я открыто смотрела на гостей, не выказывая ни страха, ни удивления. О чем с ними говорить уже придумала, поэтому больше не волновалась.
— Вы решили составить мне компанию и помолчать? Я польщена, но если вы не против, предпочла бы еще подремать, раз говорить вы ничего не намерены, — первой нарушила тишину, прекрасно осознавая, что сейчас нарушаю этикет.
— Поспать вы еще успеете, ехать нам как минимум три дня, — спокойно отозвался Дорш.
— А сейчас поведайте нам, кто вас учил обращаться с оружием? А главное, зачем юной леди такие навыки, — пристально смотря мне в глаза, спросил Сотер.
— Меня воспитывали в пансионе, все время вбивая в голову, что мы должны во всем повиноваться супругу, молча сносить взрывы его характера, не роптать, если он поднимет руку, значит, есть за что. И если многие с таким положением дел были согласны и не роптали, то мне претит такое, вот и стала потихоньку обучаться. Если вдруг кому-то взбредет в голову поднять на меня руку, у меня есть возможность не только дать сдачи, но и отомстить, — холодно просветила собеседников.
