— Что с тобой? — заметив мое поведение и наверняка ощутив напряженность, спросил мужчина.

— Показалось, что за нами наблюдают, — сдвинув брови, ответила и тут же обратилась к шныршу: — Ты никого рядом не чувствуешь?

— Нет, даже магический фон стабильный, — удивился Страж. Но тут его глаза засветились, он еще раз все осмотрел.

— Ничего? — с легкой надеждой спросила, так как не хотела, чтобы меня считали пустословом.

Ардр только мотнул головой, зато зашевелился мой зверек. А я снова ощутила чужой взгляд, у меня даже спина взмокла. Страж пристально уставился на меня, а Фарт напрягся.

Подняв голову, повел ушами, после чего на лице питомца появилось весьма странное выражение, я бы назвала его растерянностью. Он соскочил с меня и юркнул между камнями. Мужчины замолчали. К нам приблизился Дорш.

— Ари, что происходит? Ты чего такая напряженная? — задал вопрос жених, вопросительно глядя на Ардра, тот пожал плечами.

— Пока сама не понимаю, но мне это не нравится, — протянула, после чего призналась, не видя причины скрывать правду: — У меня ощущение, что недалеко находится Иллиар в компании с Луитаром.

— Это тот менталист с синими глазами? — догадался наследник. — А второй с разноцветными прядями?

— Да, именно они. Синеглазого мы встретили в коридоре, потом он мне мерещился в портале, а сейчас я успела заметить его необычные глаза недалеко отсюда, — поделилась наблюдениями. — А вот второй умело скрылся, его только здесь успела заметить.

— Твои поклонники? — холодно осведомился Страж. Тепло из глаз исчезло, не успев толком там задержаться.

— Нет, но весьма необычные личности, а главное подозрительные, оба, — мотнула головой и в который раз пересказала нашу встречу с обоими.

— Думаешь, они следят за нами? — засомневался жених. — Но зачем им это? Да еще двоим сразу.

— А главное, откуда у них дорогущий кристалл переноса? — задала более волновавший меня вопрос. — Если Иллиар не богат, то не может позволить себе такое счастье. Вот тут напрашиваются несколько вариантов: первый — его отправил за нами Тизах вместе с ведьмой. Второй — он украл телепорт и последовал за нами, чтобы разобраться в происходящем. Третий — он замешан в этой истории по самую макушку, и ему зачем-то понадобилось мое расположение. Но… — я подняла палец вверх. — Ни один из вариантов мне не нравится. Совершенно. По поводу Луитара ничего не могу сказать, так как о финансовом состоянии графа не осведомлена, а спрашивать, понятное дело, не стала.

— Мне тоже, — кивнул Ардр, немного расслабившись. — Но в любом случае пока мы не найдем этих людей, вряд ли сами что-то узнаем. Ты говорила, один из них менталист? — Я кивнула. — Тогда может иметь место навязанный образ. Это как…

— Даже с моим врожденным блоком на ментальное внушение? — перебила Стража, нахмурившись.

— Все зависит от силы менталиста и его взаимодействии с блоком. Он мог не вкладывать свой образ в твои мысли, а всего лишь прицепить заклинание одного образа, — поведал Ардр.

— Это как? И что это значит? — в один голос спросили мы с Доршем.

— Противоположный эффект отвода глаз, — начал объяснять дракон. Я же с удовольствием слушала его густой баритон, наслаждаясь и едва не тая в руках мужчины. — Если с отводом глаз все понятно, то здесь элементарное притяжение. Для его не надо ментального воздействия, достаточно повесить на объект заклинание, это словно перед глазами портрет все время держать, и в этом случае ты будешь в любом незнакомце видеть только одного человека.

— Навязанный образ, — повторила и еще раз осмотрелась. — Может быть все так и есть, но у меня стойкое ощущение, что здесь нечто другое. К тому же, если Иллиар, как менталист, мог такое сотворить, с Луитаром все намного сложнее. Вряд ли у них обоих одинаковая магия. Но именно им двоим приспичило следить за нами.

— Не торопись пока с выводами, — остановил меня чешуйчатый. — Ты ведь не можешь быть полностью уверенной, что тебе не показалось, ведь Фарт ничего не почувствовал, а он, поверь мне, может учуять даже «невидимок».

— Может ты и прав, но такая галлюцинация определенно должна иметь какое-то объяснение. Я его пока не могу отыскать, — прошептала, закусив губу.

— У нас гости, — шепнул Шайри, мгновенно прячась за камнем. Остальные последовали его примеру. Меня Ардр тоже увлек за валун, накрывая собой. Я едва не задохнулась от собственных ощущений. Заметив самодовольную ухмылку Стража, тут же насупилась и выдала:

— Не стоит строить иллюзий, мне просто непривычно твое соседство, хотя и тешит самолюбие: сам дракон со мной обнимается, — добавила сарказма в голос, чтобы скрыть собственную радость.

— Я готов потешить твое самолюбие в любое время дня и ночи, — подмигнул дракон. — Тебе только надо попросить меня об этом.

— Обойдешься, — буркнула, немного уязвленная таким отношением, меня определенно не принимали всерьез.

— Может, и обойдусь для разнообразия, — не стал скрывать насмешку мужчина. А я едва не хлопнула себя по лбу.

Вряд ли хоть один дракон хоть раз испытывал отказ. Они красивы, харизматичны, величественны, девушки любой расы сами укладываются в штабеля. И я вот не устояла, в чем Ардр нисколько не сомневался. Потому и позволяет себе такие насмешки. Пришлось срочно брать себя в руки и попытаться отрешиться от собственных чувств.

— Вот и договорились, — растянула губы в ухмылку. — А теперь просто слезь с меня. Осчастливил и хватит. На сегодня порция счастья превышена.

Впервые за все время я увидела недоумение в глазах дракона. Не фальшивое, а именно искреннее. Хотелось рассмеяться, но вместо этого я воспользовалась его замешательством и столкнула Стража с себя.

Но встать, как и намеревалась, не успела. Меня снова схватили за плечи и повалили на землю. Как только я собралась зашипеть и высказать все, что думаю о его действиях, как мне приказали:

— Тихо. Молчи. Здесь кто-то есть, шнырш ведет.

Я застыла в неудобной позе. Осторожно выглянула в щель между камнями и тут же шумно выдохнула. Ведьма. Невидимость с нее спала, она шла, понурив голову, но временами сверкала от ярости глазами.

— Велияра? — раздался изумленный голос Шайри недалеко от нас. — Что ты здесь делаешь?

Ведьма резко обернулась и посмотрела на Стража. Ее лицо исказилось ненавистью. Она быстро обшарила взглядом по остальным показавшимся Стражам, остановившись на мне, тоже покинувшей место укрытия.

Открыв рот, что-то пыталась сказать, но ни единого звука не вырвалось изо рта женщины, зато браслет, который я на нее нацепила, засветился. Ведьма скривилась. Кажется, украшение причиняло ей боль. Я подошла ближе.

— Рассказывай. Что ты здесь делаешь? Зачем вам все три прохода? Как снять твои браслеты с других драконов? И кто вообще все это затеял? Советник Иратии? — задала ряд вопросов в приказном тоне, прекрасно зная, отвертеться от ответов у нее не получится, пока на ней браслет.

Ведьма оказалась сильной. Стиснув зубы, она терпела боль, не желая раскрывать все секреты, но и ей не подвластно обойти действие украшения, наверняка сама же и зачаровывала на славу.

— Я должна надеть ошейники на драконов, как это произошло с красными и зелеными. Снять могу только я или Тизах. Затеял не он, а внебрачный сын Императора Иратии. Он сильный маг, его мышление нестандартно. Никто не думал, что у него что-то может получиться, но все вышло как нельзя лучше. В конце туары ему исполняется двадцать два года, именно в этот момент Императорские регалии могут принять нового наследника с нужной кровью. А чтобы обезопаситься и решено было подчинить себе все три перехода, тогда окажется возможность изучить нелюдей, — глухо на одной ноте произнесла женщина.

— А кто наследник? Он был в зале? — спросила и снова уставилась в глаза собеседницы.

— Этого я не знаю, обо всем с ним договаривался Тизах, больше о бастарде никому не известно, даже собственному отцу.

— Почему? — удивилась такому повороту дела. — И откуда тогда уверенность, что бастард именно Императора?