В обеденном зале уже собралось много народа. На этот раз смело вошла внутрь. Все разговоры тут же стихли. Это еще что за номер? Чего-то они на меня так смотрят? Мне вдруг захотелось попятиться назад и сбежать. Стало неуютно под таким количеством взглядов. Но стоило рассмотреть четверых мужчин, с хитрыми смешинками в глазах смотрящими на меня, как любопытство придало уверенности, ноги сами понесли к герцогу, наследнику, Сотеру и Ардру.

— А что это вы такие веселые? — подойдя ближе, осведомилась и всмотрелась в довольных мужчин.

— Так ведь тайна злого рока раскрылась, разве не повод для радости? — весело поинтересовался Ардр.

— Наверное, а что тот тип говорит? Кто его нанял? — проявила любопытство.

— Так это же и так понятно, он ведь правая рука Витанэ, — с легким снисхождением просветил Сотер.

— Хм, вы всегда выводы делаете, исходя из самого простого? — удивилась, а ведь глава охраны казался мне умным.

— Не понял. У тебя есть другие мысли на этот счет? — скептицизм так и сквозил в голосе, будто мужчина хотел предложить мне не высовываться, а идти вышивать или петь.

— Ищи тому, кому выгодно, но не всегда слишком явное верное, — мгновенно отозвалась и все же пояснила:— У вас есть гарантия, что тот тип работал только на Витанэ? Он не такой уж сильный маг, а мне мозги подправили явно не в замке так называемого папули, там нет магов такого уровня, это я поняла еще по магистру, — на меня смотрели уже более заинтересованно.

— И как ты смогла понять, что внушение было не в замке Витанэ? — внес лепту в череду вопросов Дорш.

— Время не сходилось. Путем нехитрых манипуляций определила, что временной промежуток здесь и на земле различается, у нас двадцать четыре часа в сутках, здесь двадцать девять. С учетом того, что забрали меня в десять утра, а здесь я оказалась только после обеда, получается, что несколько часов исчезли. На переход из моего мира в ваш необходимо всего восемь минут. Ну? — я уставилась на остальных в ожидании ответа на мои размышления.

— Н-да, вот и заведи себе умную жену, мигом все просчитает, время сопоставит и будет требовать отчет, если вдруг найдет час свободного времени, — помрачнел Сотер.

— Заводят собак или кошек, жену приводят в дом. Что касается расчетов, то это глупо. Зачем вообще жениться, если нет доверия? Это не жизнь получится, а та самая череда поиска нестыковок или упущенного времени, — я скривилась, мужчины замолчали.

— Хм, может, и правда стоит забрать себе такую невесту? — растянул ухмылку Ардр. Но я смотрела в его глаза, по-прежнему пугающие и холодные. — У нас будет полное взаимопонимание.

— Не знала, что здесь разрешены гаремы, — поддела красавчика. Дорш усмехнулся.

— А они и не разрешены. Просто наш друг порой забывает, что ты моя невеста, — подмигнул наследник. Оба мужчины переглянулись, мне даже показалось, они успели перекинуться парой слов мысленно, но это только показалось наверное.

Наш разговор резко прекратился, так как к нам приблизился один из аристократов и начал расспрашивать Дорша, как дела в столице, что хотел Император. Наследник ровно отвечал, удивив меня. Я бы от таких порой бестактных вопросов уже бы послала наглеца. Пришлось присмотреться к мужчине повнимательнее. И едва не вскрикнула. На миг мне показалось, что вокруг этого типа все окутано чем-то черным. Захотелось протереть глаза, еле удержалась.

— А сейчас, давайте все-таки позавтракаем, столы накрыты, — объявил герцог. Наглец досадливо скривился и бросил на меня взгляд, от которого я чуть не шарахнулась. Он будто пытался залезть мне в душу, в голове словно пауки поползли.

Но в следующую секунду все резко исчезло, а неприятный тип скривился, и тут же от Фарта пошло тепло. Неужели мой питомец помог? Ай да молодец он у меня. Погладив зверька, положила свою руку поверх ладони Дорша и прошла к столу. Но с незнакомца глаз почти не спускала, именно поэтому и заметила его незаметный жест пальцами, с подушечек которых сорвались черные искры и метнулись в графин с соком, именно его я старалась пить, так как не очень любила вино.

— К сожалению, вынужден проститься, — раздался позади нас голос Аргра. — Мне пора возвращаться.

И в этот момент, глядя на серьезного парня, я поняла две вещи: он намного старше, чем я предположила, а второе — все его ужимки и навязчивость были отличной игрой, вот только для чего — этого я понять пока не смогла.

— Мой дом всегда открыт для тебя,— шепотом поведал герцог, быстро и профессионально стрельнув вокруг глазами так, чтобы убедиться: никто не услышал его слов. На этих двоих никто не обращал внимания. Даже нахальный тип и тот с мрачным видом шествовал к столу, словно решая сложную загадку.

Ардр склонил голову, серьезно посмотрел на меня и прошептал свое приглашение, но уже ровно и безо всяких подтекстов. Пообещав подумать, моргнула глазами, когда он просто исчез. Вот так вот взял и растворился в воздухе.

— Дорш, а он кто? — задала вопрос жениху, пользуясь отвлеченным вниманием остальных.

— Страж границ. Самый непримиримый и неподкупный, а еще и самый недоверчивый и строгий, — пояснил наследник.

С последним я бы поспорила. Не вязался у меня тот шутник и балагур, навязывающий свое внимание девушке, со строгим и непримиримым стражем, но потом вспомнила его последнее выражение лица и с сожалением вздохнула. Никогда я не научусь разбираться в людях.

— А тот, который задавал слишком откровенные вопросы? Почему его не послали в пеший эротический поход в ласково-допустимой манере? — задала еще один вопрос, вот тут мой жених досадливо скривился.

— Сатэр Норгош, личный шпион Его Величества Императора, такие есть в каждом замке, избавиться от них невозможно, выгнать нельзя. Они чувствуют безнаказанность, с каждым днем наглеют все больше. Если таким что-то не понравится, они могут наваять донос, в котором разбираться не станут, сразу лишат титулов и земель, — пояснил наследник.

— Подожди, но это произвол. А если один аристократ неугоден другому, он может отправить лживый донос и все, без суда и следствия лишится всего, сам не зная, за что пострадал? — я была потрясена вопиющей несправедливостью.

— Не совсем так, — усмехнулся собеседник. — Такие доносы, как правило, читаются с помощью амулетов истины. Они никогда не врут. И если донос неправомерный, наказание получает написавший, если есть доля истины, но правда искажена, наказываются оба.

— Как все сложно и ужасно. Как я поняла, все шпионы не родовиты, потому и пытаются выслужиться, — предположила и оказалась права.

— Да, каждому шпиону через десять лет верной службы даруется титул графа или барона, на большее они претендовать не могут, — ответил Дорш и усадил меня за стол.

— Кстати, в моем соке какая-то гадость, — вспомнила в тот момент, когда рука жениха потянулась к графину. — Ее туда ваш шпион закинул.

— Вот как? Он маг? Но почему я ничего не чувствую? Хорошо закрыт? — удивился жених.

— Он еще и в мою голову лез, по мне будто пауки поползли, но мой питомец его вышвырнул, кажется, весьма болезненно, — продолжила сдавать Сатэра.

— Вот теперь мы имеем все основания вышвырнуть его из замка, — облегченно вздохнул наследник. — Он уже всем крови попил много, самый наглый и подлый из шпионов. Из-за него слишком много безвинных пострадали, никто из нас никак не мог понять, как ему удавалось обойти амулет истины, но сейчас все встало на свои места.

— О чем это вы с таким видом шепчетесь? — обратился к нам герцог. — Дату свадьбы обговариваете?

— Нет, отец, моей невесте нездоровится, на нее было совершено ментальное покушение, а ты и сам знаешь, как после этого чувствует себя человек, если к нему вторгаются без разрешения, — громко просветил всех Дорш.

Народ застыл. Все прекрасно знали закон, который успела выучить и я сама: любой ментальный маг не имел права сканировать мозг без особого разрешения Императора или самого читаемого. И такое вопиющее нарушение каралось строго, вплоть до смертной казни.