– Хорошо, – одними губами произнес мужчина. А после добавил громко. – Я позволю тебе увидеться с ним, Лора. Вы двое – оставайтесь здесь, да проследите, чтобы никто больше не вздумал заявиться к нам в гости!

Свита Дамиреса недовольно заворчала, но тут же затихла, стоило пирату недовольно покоситься на них. Рей открыл дверь шлюза и кивнул стоящим с другой стороны в коридоре пиратам. Те тут же вытянулись по струнке, но не особо старательно – все же они не были военными.

Идти пришлось недалеко, и за первым же поворотом Дамирес остановился возле одной из дверей, ведущих в техническое помещение. Сразу открывать он не стал, вместо этого повернулся ко мне со слегка смущенным видом и сообщил:

– Твой муж сейчас не в лучшем состоянии. Я... допрашивал его. Но он жив, не переживай – собирался убить его позже, – он сдавленно хохотнул, но заткнулся, наткнувшись на мой злой взгляд, и помрачнел. – Я отпущу его, пусть с большим удовольствием свернул ему шею. Но я чту свои клятвы и обещания – и долг жизни не могу не вернуть, иначе удача отвернется от меня.

Я посмотрела на Дамиреса скептически, не слишком-то веря его словам. А внутри рос страх за Ричарда, и хотелось поскорей увидеть его, убедиться, что пират не соврал.

– А как же твои собратья? Они не решат пристрелить нас в обход приказа?

– В открытую не посмеют, – хмыкнул мужчина. – А вот потом придется снова доказывать им, в чьих руках власть.

Я проигнорировала его слова, не собираясь жалеть его. Сам выбрал такую судьбу.

– Что ж, идем.

Не дождавшись моего ответа, Дамирес открыл дверь, и стоящие возле выхода пираты, охраняющие Ричарда, напряглись, берясь за оружие. Но, узнав главаря, расслабились.

Шагнув внутрь следом за Реем, я поискала взглядом мужа, и замерла, как вкопанная, увидев его. Прикованный к какой-то трубе, бледный, в крови, он неподвижно лежал на полу, и на какой-то миг мне показалось, что Ричард мертв. Сердце упало в пятки, и я всхлипнула, хватая ртом воздух, которого стало катастрофически не хватать. А потом бросилась к мужу, лихорадочно нащупывая пульс на шее.

Жив... Слава космическим богам, он жив!

Словно сквозь туман я услышала недовольный голос Дамиреса:

– Что с ним?

– Пытался сбежать, – невозмутимо ответил ему один из охранников. – Пришлось успокоить.

Вскочив на ноги, я бросилась обратно, и тот, кто говорил, невольно отпрянул от меня – таким свирепым, должно быть, было сейчас мое лицо. Но досталось не ему, а Дамиресу. Звон пощечины эхом разлетелся по помещению, и на щеке мужчины остался красный след. Его глаза вспыхнули яростью, но он остался неподвижен. А после сквозь зубы бросил подчиненным:

– Отстегните его и несите в лазарет. Я закончил с ним, он мне больше не нужен.

Ричард

Я пришел в себя от нежного поцелуя и прикосновения знакомых рук. Странно, но у меня ничего не болело, будто и не было ничего. Правда, что именно со мной случилось, я помнил смутно – лишь то, что было чертовски больно.

Не открывая глаз, я ухватил жену за руку, притягивая к себе, и на ощупь нашел ее губы, по которым, оказывается, жутко соскучился. И, как ни странно, она почти не сопротивлялась, сама прильнув ко мне всем телом.

– Лора... – выдохнул я, чувствуя, как стало тесно в штанах.

И неизвестно, до чего бы дошло, если бы ко мне не вернулась память.

Вот черт, Дамирес!

Я открыл глаза, с внезапной злостью уставившись на раскрасневшуюся от поцелуев жену, сидящую на краю кушетки, где я лежал.

– Лора. Какого черта?

Глаза женщины расширились, и она отпрянула от меня с виноватым видом.

– Прости, не удержалась. Знаю, что вот так после медкапсулы нельзя сразу, но ты сам...

Закипая от ярости и жгучей ненависти, я резко сел, быстро оглядевшись. Но, как ни странно, в лазарете мы были совершенно одни. Где же этот ублюдок?

– Я не об этом! – с раздражением бросил я, чувствуя себя идиотом, которого водят за нос. – За дурака меня держишь? Откуда ты знаешь Дамиреса? Ты что, спала с ним?

В глазах Лоры появилась обида, и она подорвалась на ноги, нависнув надо мной с негодующим видом.

– С ума сошел, Рич? Да как ты вообще мог такое подумать?!

Я горько усмехнулся и пошарил глазами по сторонам в поисках оружия.

– А что еще я должен был подумать? Я слышал его слова о тебе, Лор. Он говорил так, будто ты ему не безразлична!

К моему удивлению, Лора даже спорить не стала, просто уселась обратно и вздохнула. Я напрягся, забыв и про оружие, и про то, что где-то поблизости бродит опаснейший пират галактики, имеющий на меня зуб, и ощутил, как по спине стекает липкий пот. Потому что боялся услышать страшное. Например, что она решила развестись со мной из-за этого мерзавца.

– Ричард, ты только не ругайся, что раньше не рассказала, – начала она издалека, заставив меня изрядно понервничать. – Просто когда-то я спасла жизнь Рею, и он этого не забыл. Если бы не это, то он убил бы тебя.

Ее слова ввергли меня в шок, но отчего-то разум зацепился за то, что она назвала Дамиреса по имени. На глаза упала пелена, и я вскочил с кушетки, едва не упав от головокружения.

– Рей, значит? Все же спали, да? Как ты могла, Лора...

Звонкая пощечина обожгла щеку, и я дернулся, заткнувшись. Лора же замерла напротив, полыхая от гнева, и прошипела мне в лицо:

– Ты как был дураком, так и остался, Рич! Я жизнью рисковал ради тебя! А ты...

В ее глазах вдруг заблестели слезы, и она бросилась к выходу. А я вдруг действительно ощутил себя полным кретином. Ревность явно отключила мне мозги, раз я мог подумать такое на собственную жену.

Черт, Ричард, какой же ты придурок!

Я бросился за Лорой, перехватив ее возле выхода, и прижал к себе, легко подавив ее слабое сопротивление.

– Пусти! Не хочу тебя видеть! – всхлипнула она, становясь той, кем была на самом деле – не бесстрашным боевым капитаном, а моей любимой женщиной.

– Ни за что теперь не отпущу, – с жаром прошептал я ей на ухо, борясь с желанием вернуться на кушетку и закончить то, что начали. – Прости дурака, милая. Просто я чуть с ума не сошел, думая, что потерял тебя.

Плечи Лоры задрожали, и она подняла на меня заплаканные глаза. Я видел, что она хочет сказать что-то, но наше уединение нарушили.

– Надеюсь, не помешал? – раздался от двери знакомый голос.

В груди снова вспыхнула жгучая ненависть, но я удержал себя в руках. Дамирес же с усмешкой покосился на Лору, а после уставился на меня хмуро.

– Ну что, Эймс, поговорим?

Ричард

– Рей, помни, ты обещал… - произнесла Лора, косясь на пирата с тревогой.

– Не переживай, куколка, я помню, - ухмыльнулся пират моей жене. – Оставь нас, нам надо поговорить с твоим мужем.

Я со злостью заскрежетал зубами, борясь с желанием врезать ему. А после неохотно отпустил руку Лоры. Этот урод прав, нам надо поговорить.

Едва дверь за женой закрылась, как Дамирес медленно обошел вокруг меня, словно хищник, кружащий возле добычи. Его темные глаза заблестели в полумраке каюты, а губы растянулись в издевательской улыбке.

– Знаешь, Ричард, – протянул он, останавливаясь напротив, – я всегда считал тебя интересным экземпляром. Спецагент, выдающий себя за простого техника. Как же ты докатился до такой жизни? Не надоело гоняться за мной по галактике?

Я сжал кулаки, стараясь не выдать своего раздражения.

– Что тебе нужно? – прорычал я, не отводя взгляда.

Дамирес рассмеялся холодно.

– Не так уж и много. Особенно когда в моих руках такие ценные заложники. Просто не мешай мне, Эймс. Я прилетел сюда не просто ради грабежа. Мне тут кое-что нужно, и если будешь паинькой, я просто заберу это и уйду. Никто не пострадает, ни ты, ни твоя драгоценная жена, ни те, кто остался на корабле.