Если он думал, что после этого я поумерю свой пыл и уйду отсюда разбираться со своими делами сама, то он просто плохо знает мою мачеху. И вообще, я не собиралась становиться невестой их правителя.

— Я уже говорила уважаемому верховному магу, что мне нужна помощь, — почему я вообще перед ним отчитываюсь?

— Не можете найти подходящее платье, чтобы покорить своего жениха? — он точно нарывается.

— Не могу присутствовать на балу по причине того, что на нем будет присутствовать жених, которого мне навязала семья, — а то, что он обязательно будет сегодня вечером, не было никаких сомнений. Такие люди, как он, мероприятия подобного типа не пропускают. Им же надо показать себя, да покичиться своим состоянием.

Мужчины же, что стояли возле меня, вновь переглянулись и, отойдя в сторону, жестом пригласили меня войти в помещение, из которого вышли буквально пару минут назад. Отказываться от приглашения не стала. Ну не выяснять же все прямо в коридоре, на потеху всем слугам.

* * *

— Неужели такие женщины все еще существуют? — произнес Анри, верховный маг, когда мой рассказ подошел к концу.

Я честно не хотела рассказывать им прям все, но оно как-то понеслось, а они оказались потрясающими слушателями. В общем, теперь они знают о моем наболевшем и почему я вообще пришла сюда. Но не ради того, чтобы стать невестой… ну, это уже все знают.

— А вы не думали, что это судьба? — как-то уж слишком внимательно посмотрел на меня Кейлас, советник по безопасности самого короля, а теперь уже и невест.

На этих словах маг как-то уж слишком яро выпучился на сидящего рядом мужчину, но тот и бровью не повел. Продолжая выпытывать из меня информацию о моей мачехе и все, что я знаю о заключении будущего брака.

— Нет. Потому что не верю в нее, а только в то, что мы сами прокладываем свой путь.

— И все же вы стали мо… королевской невестой. Это ли не предел мечтаний?

— А вы правда думаете, что прям все девушки мечтают попасть в лапы дракона и стать женщиной для будущего потомства?

— Это кто такую чушь сказал?

— Распорядители ваши, — скривилась, вспоминая, какое унижение испытала, когда мне прямо в лицо начали говорить, что я очень хорошая свиноматка. Вот только бы мне похудеть.

И почему вообще в этом мире кто-то имеет право решать за меня? Мне нравятся мои формы, и меняться под кого-то я точно не собираюсь.

— Что ж, я в этом разберусь, — сверкнув глазами, проговорил мужчина, чьи волосы были даже покруче, чем у меня.

— А что делать мне? — решила все же снова вмешаться, потому что моя судьба меня интересовала куда больше, чем чужая.

— Надо подумать, — проговорили они дуэтом и откинулись на спинки своих кресел.

Я же, наоборот, подобралась, ожидая, пока в их светлые головы придут умные идеи, потому что пока…

— Не ходить на бал? — мысли верховного мага мне очень даже нравились, но они явно не устраивали второго мужчину.

— Это ты можешь не идти на бал, хотя это вообще-то твоя работа. А невесты… — снова заминка, которая не дает мне покоя, — дракона обязаны быть на балу. По той хотя бы причине, что этот бал в их честь.

Мне, конечно, такой чести точно не надо было, но приходилось слушать дальше, скучающе подперев голову кулачком.

— Устроим маскарад?

— Он и так такой. Только вот вряд ли наша дорогая гостья сможет спрятать свои прелести. Уж простите, — повернулись ко мне.

Вначале хотела возмутиться, но потом поняла, про что он говорит, и в ответ лишь хмыкнула. Какой вежливый.

— Спрячем их.

— Каким образом?

— Хвост под платье. Думаю, ради конспирации можно и потерпеть один вечер. А уши…

Я с интересом смотрела на мага, что несет сейчас всю эту чушь.

— Ага. Под платок спрячем, — усмехнулся Кейлас, почти так же как и я, смотря на… наверное, они дружат.

— Точно! — воскликнул маг, но, увидев наши лица, тут же стушевался. — Да, не прокатит. Они будут все равно выпирать из-под ткани.

А как его на работу взяли, можно узнать?

— Что тогда делать?

Мой вариант остаться в комнате они снова отмели, вообще заявив мне, чтобы я не вмешивалась. Никого не смущает, что это моя судьба?

Дальше они продолжили спорить и делали это настолько долго, что я, кажется, пропустила завтрак. А поняла только тогда, когда в животе подозрительно что-то начало урчать.

— Морок! — тут вдруг как заорет верховный маг, отчего я чудом не свалилась с кресла, ведь сидела на самом краю. Меня подхватили сильные руки, после чего помогли подняться.

— Вы простите его, у него иногда бывают… — замялся мужчина, а потом как просияет. Видно, идиотизм передается воздушно-капельным путем, — озарения. Ведь точно. Мы можем повесить на вас морок, и тогда вас точно никто не узнает.

— Даже король? — чего это они опять так смотрят.

— Он узнает вас, об этом не стоит переживать.

Ну, попробовать стоило.

— А как его делать? — задала другой интересующий меня вопрос.

— Вам не придется ничего делать, — послышался со стороны голос Анри. Только сейчас поняла, что до сих пор стою, прижавшись к горячему телу чужого мужчины. Медленно отошла. — Вечером придете ко мне, я все сделаю.

— А лучше придете сюда же, и морок на вас повешу лично я.

— Ты не умеешь его делать.

— Кто тебе такое вообще сказал?

— То, что ты умеешь надевать его на себя, еще не означает, что сможешь подобрать его и нашей лисичке.

— Я же предупредил…

В животе снова заурчало, напоминая, что неплохо было бы все же сходить и добыть себе еды.

Мужчины замолчали.

— Так вечером сюда? — посмотрела на них в ответ.

Те слаженно кивнули, и я, поблагодарив их за помощь, аккуратно выпорхнула в коридор. К моему счастью, в нем никого не было, как и на лестнице. И потому я спокойно смогла вернуться к себе.

С одной из проблем мы почти разобрались, осталось решить еще одну. И она не касалась того, что мне надо покинуть отбор как можно быстрее.

Вернулась в комнату в смешанных чувствах.

С одной стороны казалось, что все прошло хорошо, и мне может быть повезёт не встрять в историю снова. А с другой, казалось, что эти двое явно что-то скрывают, а еще было ощущение, что, если я и узнаю правду, она мне ой как не понравится.

Именно с такими мыслями я открывала дверь, когда на меня налетело нечто и вмести с ним я чуть не полетела прямо на пол. Хорошо, что хвост помог устоять все же на ногах, а зрение распознать проказника, с которым как оказалось мы уже встречались буквально вчера.

— А вот и ты! — я переместила взгляд на Аглаю, что сейчас кружилась по моей комнате, которая была просто завалена разноцветными платьями, что даже упасть было некуда. — Мне идет? — встала она передо мной в нежно-голубом чуть пышном платье, с красивыми длинными рукавами, что были расшиты жемчугов и прозрачными камнями. Оно хорошо подчеркивало осиную талию, а еще довольно выпуклую грудь. Хотя и было скромным, по сравнению с тем, что сейчас принято носить при дворе, судя по нарядам моей мачехи.

Мне к счастью не выпало счастье тут бывать ранее, а потому у меня того, убожества, что она носила, в гардеробе не было.

К платью прилагались еще и туфли на небольшом каблуке, тоже голубоватого оттенка. И ажурная маска, которая идеально завершала образ, если не считать еще потом прически и макияжа.

— Тебе идет. — сказала я, проходя все же дальше, стараясь не сильно портить все то, что тут валялось. Вот интересно, а она в курсе, что обратно это не вернуть?

— Я не слишком бледная в нем? Может лучше зеленое, или красное? — указала она пальце на какую-то из куч, но мне было лень туда смотреть, потому руки уже порядком устали держать тушку, немного подросшего грифона.

— Не стоит. В этом король на тебя точно обратит внимание. — ответила ей, потому что была уверена, что другие невесты постараются одеться ярко, а кто-то даже и вульгарно. Ну природа у них такая, что поделать. А это значит Аглая точно будет выделяться своей чистотой и невинностью среди них. Меня так вообще в расчет не стоит пускать, потому я здесь нахожусь чисто, как декорация.