Они что издеваются?

— Сами на ней катайтесь. Я уж лучше пешком или на своих четырёх побегу, чем буду трястись сзади всех. — теперь уже недовольно смотрела на мужчину я. Это надо же такое предложить той, кто выигрывала несколько лет подряд скачки. Хоть и среди своих же родственников. Да и кто?

И чего ему в кабинете своем не сидится. Все таскается тут по двору, да что-то выискивает. Или быть может кого-то.

— Точно сможешь удержаться в седле? Не обманываешь? — насмешливо так, даже издевательски поинтересовались у меня.

— Уж поверьте, я умею держаться в седле. — приподняла я подбородок, чтобы он точно понимал, ч кем имеет дело. — Я с легкостью смогу вас обогнать.

— Правда? — мужчина приблизился ко мне. — А не боишься проиграть? — его взгляд был веселым, а на губах играла загадочная улыбка.

— Тоже предлагаете поспорить? Вы-то проиграть не боитесь?

— А чего мне боятся, если я уверен в своих силах. — еще шаг, и вот мы уже близко к вдруг другу на столько, что можно лишь руку протянуть, и я вновь почувствую под ладонью его бьющее сердце.

— А если все же проиграете? Исполните мое желание? — смотрю пряма, так легче понять его реакцию. Но он лишь грустно улыбается, неужели уже догадался, о чем буду просить.

— Ты же знаешь, что я все равно не смогу исполнить это желание. Тем более, что одно из них я уже исполнил, и теперь очень даже жалею об этом.

— Да теперь во дворце все знают, что да как!

— Они и до этого знали.

— Ага, а именно, где находится кабинет придворного мага, которого довольно часто не бывает на рабочем месте.

— У него много работы! — отмахнулись от меня. Похоже кто-то пытался защитить своего друга.

— У меня тоже. — попыталась снова намекнуть ему, что хорошо бы меня уже отправить жить в другую часть дворца.

— Вот поймаете отравителя и будут вам новые покои. — уж очень как-то загадочно проговорил это король, но я на это не обратила внимания.

Мы как раз подошли ко входу, когда из дверей выбежала пышная дама с криком:

— Да чтобы я, еще раз, когда-нибудь, одевала невест? Да лучше в болоте утопиться!

И пролетев мимо нас, она скрылась за воротами.

А я правильно понимаю, мастерицы у нас видно больше нет?

Догадки подтвердились, стоило нам войти во дворец. Крики были слышны аж внизу, хотя спорили невесты явно возле своих комнат. Не дожидаясь того, пока они друг от друга избавиться, мы поднялись на тритий этаж, да замерли возле входа, в ужасе смотря на то, что вообще творилось в коридоре.

На полу валялись ткани уже готовые платья, но явно в каких-то местах разорванные. В углу коридора виднелась куча из обрезков ткани и ниток. Повсюду были разбросаны пуговицы, бусины и ленты. В воздухе витал запах ткани и специй. В главной гостиной, где видимо и принимали девушек, прямо на полу лежала недошитая одежда, а рядом с ней — разбитая чашка чая, которая тоже видно не выдержала конкуренции. На комоде царил хаос: косметика, украшения, книги и бумаги с чертежами были разбросаны как попало.

Казалось, что в этой комнате прошло цунами, а не милые невесты решили набрать себе кучу одежды ради того, чтобы потом покрасоваться во всем перед самим королем. Где-то мне удалось даже отыскать клок волос. Интересно, кому это так не повезло?

— Это все ты виновата! — кричала в этот момент блондинка, явно не заметившая того, что зрителей стало в разы больше, и некоторые из них явно получают наслаждение от увиденного. Она тыкала пальцем в брюнетку, на щеке которой виднелась не маленькая такая царапина.

— А нечего было мое платье брать. Я первая сказала, что оно булем моим! — похоже конфликт уже назревал давно. Мне даже обидно стало от того, что я начала не видела.

— Милочка… свое у тебя только это трусы. И то я сомневаюсь, что в них находится невинная попка. А что? — театрально удивилась блондинка, со спины я не могла понять кто это такая. К сожалению, события моего прибытия здесь настолько закрученные, что я и половины невест до сих пор бы не узнала.

А потом… веселье прекратилось. Кто-то видно все же подал знак зачинщицам скандала, что у них тут гости. И они, быстро приведя себя в порядок, повернулись к королю и его придворному магу, широко сияя белоснежной улыбкой.

— Ваше Величество! — тут же просилась к дракону одна из девушек, рыдая на ходу. — Как же теперь быть? Кто же сошьет нам красивые наряды?

Вопрос был конечно хороший, но я не сильно волновалась на этот счет. Если правильно попросить, то мой чемоданчик вполне себе сможет выдать мне приличный вариант ездового костюма. Вопрос был лишь в том, что я предпочитала ездить в мужском седле, а не в женском. А судя по тому, что мне удалось увидеть, пока мы шли вдоль конюшен. Данная поездка мне очень может не понравиться, ведь я напрочь не умела не то, что ездить в женском седле, а даже просто сидеть.

Задумавшись, сделала несколько шагов назад и решила все же отправиться в свою комнату, а не слушать то, как девушки будут жаловать на то, что им нечего одеть, хотя я же видела, сколько вещей им притаскивали в комнаты еще на первой неделе. Уверена, что каждая из них, найдет у себя, все что им будет нужно.

О, вон, уже идут за мной по коридору, недовольно что-то обсуждая. Похоже король не очень-то захотел разбираться в их ситуации и просто отправил всех по своим комнатам, готовится к поездке.

Пора и мне поспешить. Вошла, повернула в замке ключ, и проверив, что грифон мой все еще мирно спит, видно уже наохотился и теперь отдыхает, я подошла к чемоданчику и принялась клятвенно говорить ему о том, что никуда сдавать я его не собираюсь, и вообще я так просто из-за ревности говорила, потому что мне красивых нарядов он обычно не выдает. Нет, есть у меня, конечно, парочка на черный день, которые мне удалось выбить, когда у него было хорошее настроение.

Тут противно так заскрипела крышка, и в меня прилетело нечто, что пока было сложно вообще разобрать. Медленно развернула, готовясь увидеть нечто ужасное, но на ме удивление…

На меня в зеркале смотрела пышная, но довольно красивая девушка с рыжими волосами и лисьими ушками. На мне были классические черные бриджи, которые отлично сидели и были удобны для верховой езды. Да, я все еще надеялась на то, что мне повезет и окружающие войдут в мое положение, иначе я просто никуда не поеду. Сверху надела белую рубашку с длинными пышными рукавом и воротником-стойкой, чтобы сохранять прохладу под палящим солнцем.

Для защиты от ветра на открытом воздухе мне досталась темно-синяя жилетка с золотыми пуговицами. На ноги надела высокие сапоги для верховой езды, которые оказались не только удобными, но и очень прочными.

Завершающим штрихом стала прическа, что я соорудила на голове с помощью уже собственной магии. Придавать ничего стала, лишь заплела две косы, чтобы волосы не прилипали к лицу от жары и скачки.

Смотря на себя, я была очень довольна своим выбором и готова к новым приключениям на свежем воздухе. Погладив по голове все еще спящую живность, я вышла снова в коридор и не обнаружив больше никого в нем, спустилась вниз, а потом и вовсе снова вышла в сад, где уже почти все было готово к поездке, судя по количеству лошадей, что сейчас находилось передо мной.

А куда их столько?

— Одни просто на выбор. Никто же не знает, какую невесты захотят, вот и подготовили пости всех. — сзади меня появился кузен короля и поравнявшись со мной, продолжил рассказ. — Остальные же, те, что стоят в отдалении, это личные кони королевской семьи и их гостей.

— Знала бы. Приехала бы на своей. — скривилась я.

— Иногда события складываются таким образом…

— Но с вашей стороны лошадей куда больше, чем сейчас во дворце есть гостей. — заметила я, оставив реплику мужчину будто не замеченной.

— Да, дело в том, что король решил о пикнике рассказать и другим своим подданным. Вот часть из них и решила присоединиться. — новость не обрадовала. — Кстати, графиня Барнет тоже будет сегодня на конной прогулке. Если мне не изменяет память эта ваша… м… мачеха?