Когда мы остановились, я с удовольствием вдохнула свежий воздух полной грудью, наслаждаясь окружающей красотой. Девушки же сразу же принялись собирать цветы в корзины, словно забыв о задании, которое им дала сваха.

Мне тоже следовало бы провалить это несложное задание. Но проблема окружала меня с двух сторон. Справа я ощущала настойчивый взгляд своей мачехи. А с другой стороны, мне же потом работать с этими ингредиентами! Поэтому я решила, что лучше иметь запас того, что может пригодиться.

Признаюсь честно, я думала, что после разговора с королем мачеха сама не захочет ехать, да или что вообще её никуда не пустят. Но каково же было моё удивление, когда на одном из поворотов я, повернув голову, встретила её пристальный взгляд. Быстро моргнув, я подумала, что мне показалось. Но нет, на поляне она, хоть и держалась в стороне, но я кожей ощущала её липкую энергию.

Но спросить о том, что происходит, возможности у меня все никак не представлялось. Все высокопоставленные лица были заняты либо гостями, либо другими девушками, что просто не отлипали ни от дракона, ни от его кузена. И обоих это очень даже волне себе устраивало.

Через некоторое время мы снова отправились в путь, потому что выяснилось, что пикник будет проходить не на этой поляне, а гораздо дальше, чем мы предполагали. На вопрос о причине нам ответили, что было бы жаль, если бы мы ещё больше испортили эту красоту. И надо отдать должное этому человеку: он заботится не только о людях и их комфорте, но и о природе и её обитателях.

Дорога шла то вверх, то вниз, и иногда приходилось прижиматься к коню, чтобы низкорослые ветки не задели причёску или не зацепились за одежду. Путь, по которому мы шли, показался мне немного странным. Ведь я знала, что рядом есть более удобная и открытая дорога. Однако все безропотно следовали за своими сопровождающими, и ни у кого не возникало вопросов о том, кто и куда нас ведёт.

Я же тоже молчала, лишь на всякий случай держала заклинания наготове. Кто знает, когда кто-то может захотеть показать свое истинное лицо? Никто не должен пострадать только потому, что кому-то захотелось больше власти, чем у него есть на данный момент.

И снова остановка. Нет, мы не приехали. Кому-то из невест стало дурно и они попросили немного пройтись пешком, а не верхом на лошади. Я тоже решила спешиться, но не потому что устала ехать верхом. Просто мы оказались как раз в той местности, где можно было собрать нужные ингредиенты для будущих зелий. Оставался лишь один вопрос, где собрать грибы, ведь пока мы ехали, я не не увидела ни одного съедобного.

— Что делаешь? — я аж подскочила, когда рядом послышался голос подруги, хотя я ее не видела с того времени, как все уехали со двора дворца.

— Любуюсь листиками лунного колокольчика. — отзываюсь я, радуясь, что настроение ее не испорчено, хотя все это время ее так называемый возлюбленный, если это все же он, имел беседы совершенно с другими барышнями.

— Ты много про него знаешь? — пожимаю плечами.

— Да вроде бы как и все, которым преподавали основу зельеварения. — присела к растению и присмотрелась к его тонкому стеблю покрытому нежными серебристыми листьями, которые если увидеть в лунном свете, будут светиться словно маленькие луны.

— Расскажешь мне о нём? — спросила девушка, нежно касаясь лепестков.

Ну а я чего. Мне не жалко поделиться информацией, что знаю я. Тем более с хорошим человеком.

— Цветки лунного колокольчика раскрываются лишь ночью, наполняя воздух вокруг себя мягким, успокаивающим звоном. Говорят, что этот звон способен исцелить душу и тело, помочь забыть о тревогах и обрести гармонию. Но если мы говорим о зельях, то чаще всего он помогает при бессоннице, нервных расстройствах, головных болях и даже некоторых заболеваниях кожи. Самое простое — аллергия на что-то. Но есть и не совсем его хорошая сторона. Колокольчик лунный способен пробудить в человеке скрытые резервы организма, то есть его либо скрытую, либо заснувшую магию.

— Это опасно?

— Конечно. Ведь никогда не знаешь, как отреагирует на это организм.

— И что может случиться, если кто-то такое кому-то даст? — немного нахмурилась от данной формулировки, но все же решила ответить на вопрос. Все же не стоит строить догадок задом на перед.

— Самое легкое — человек просто умрет.

— Может быть еще хуже?

— Да. Он станет носителем разрушительной силы.

Больше меня ни о чём не спрашивали. Лишь помогли собрать нужное количество травы. Затем мы снова сели на лошадь и направились к поляне, где нас ждал чудесный и, надо признать, долгожданный пикник.

Мне оставалось всего лишь повернуть за дерево и проехать несколько метро вперед, когда в мою лошадь что-то прилетело и она взбесившись понесла меня на всех порах, куда ей только вздумается.

Нет, я предполагала, что что-то может произойти на данном мероприятии. Но почему в этот раз жертвой решили выбрать именно меня. Или все же это было совпадение?

В последний момент, смогла понять, что это чье-то заклинание. Но для лошади это не имело никакой разности, а потом встав на дыбы, меня понесли в неизвестном мне направлении. Я только и успела прилипнуть к ее гриве всем телом и помолиться на всякий случай. А быть может всевышний все же с жалуется надо мной, и мне повезет ничего себе не сломать.

— Словно сумасшедшая, лошадь неслась только по понятной ей траектории, виляя между деревьев, что парой больно ударяли меня по разным участкам тела. Не свалилась за это время с лошади я только потому, что крепко держалась за ее шею. А еще пришлось создать вокруг себя защитный купол, который хоть и тратил много энергии, все же помогал не сломать себе ничего, на радость остальным.

— Держись крепче. Я почти рядом! — повернув немного голову, увидела, что за мной на всех порах несется Регис. Сейчас он был на черном коне, который хорошо дополнял белого, что сейчас похоже снова сменил направление. В этот раз на север. — Черт.

Реплика мне эта совершенно не понравилась. Но изменить что-то я пока уж точно не могла. От того, что приходилось держаться за лошадь, магичить не то, что было сложно. Это было просто невозможно.

Лошадь неслась во весь опор, а её грива развевалась на ветру. Каждый мускул лошадиного тела был напряжён, она летела вперёд, преодолевая расстояние с невероятной скоростью. Ветер свистел в ушах, а земля стремительно уходила из-под ног — это было бы все наверняка захватывающе, если бы не было бы на самом деле таким пугающе.

В какой-то момент я поняла, что у меня затекла шея, и я решила поменять положение, и немного приподняла голову. Уж лучше бы я этого не видела. Ведь теперь я знала, что мы несемся прямиков к большому обрыву, где внизу не было никакой реки, лишь голые острые камни и сухие пески, что вот уже много лет были без капли воды.

От сознания того, что смерть близко, стало уж совсем не по себе. И взяв немного себя в руки, я попыталась остановить обезумевшую лошадь, но куда там. Ей это еще больше не понравилось и встав на дыбы, она все-таки сбросила меня с себя. Но земли я так и не достигла.

Сначала подумала, что я все-таки ударилась где-то головой об ветку, и тряхануло сильнее, чем нужно.

— Успел. — послышалось где-то сзади и я почувствовала, как мое тело принимает вертикальное положение.

Смотреть на короля было страшно. Скулы заострились, ходят ходуном. Протянув руку вперед, он поставил меня на место, а рядом со мной и лошадь, что недовольно дернула хвостом и удрала обратно в лес, оставляя нас наедине.

— Вот это конечно прогулочка. — нервно улыбнулась я, пытаясь приказать себе не дрожать и не мять край рубашки.

Дракон же в этот момент спрыгнул с лошади и накину на нее обездвижещее заклинание, быстрым шагом направился ко мне. Его острый взгляд приковывал к себе, и я не посмела отвезти глаза, хотя кто бы знал, как мне хотелось это сделать. А еще лучше спрятаться куда-то, чтобы никто мне больше не смел навредить.