Он открывает рот, чтобы ответить, но я не останавливаюсь. Я слишком взвинчена, и всё, что я сдерживала в себе месяцами, кажется, выплёскивается из меня разом.

— Я думала, у нас получилось что-то хорошее. Не любовь, но что-то, что сделало нас обоих счастливыми. Но я всё больше и больше убеждаюсь, что для тебя я просто собственность. Просто что-то красивое, что можно повесить на руку, когда тебе нужен трофей...

— Женевьева, хватит, — резко говорит Крис, его голос полон нетерпения и иронии. Я ощущаю, как между нами нарастает напряжение, грозя перерасти в более серьёзный спор, чем я ожидала.

— Ты должен был пойти со мной на вечеринку сегодня вечером, — я пристально смотрю на него. — Позволь угадать: вместо этого ты собираешься в «Тишину»? С той самой обладательницей духов «Шанель»?

Крис, прищурившись, внимательно смотрит на меня.

— Мы оба опоздаем, Женевьева. Извини, но я не хочу идти на твою скучную вечеринку. Проводить ночь в компании балерин и их менеджера — это не то, что я считаю весёлым времяпрепровождением...

— Мы познакомились на одной из таких вечеринок, — я сурово смотрю на него. — И тебе они очень нравились. Это прекрасное место для общения и налаживания связей. Ты сам мне это говорил. Ты же знаешь, что там будет много влиятельных людей — твоих партнёров. Ты просто не хочешь идти, потому что я тебе надоела. Признай это. Или ты просто позволишь духам говорить за тебя?

— Хватит с меня этих чёртовых духов! — Крис долго смотрит на меня, затем качает головой и направляется в ванную.

— Мне нужно закончить... — Дверь захлопывается прежде, чем я успеваю закончить фразу, и я разочарованно вздыхаю, проводя руками по волосам. Пряди выпадают из растрёпанного пучка на голове, и я смотрю на закрытую дверь, словно Крис может почувствовать это сквозь толстую древесину.

Секундой позже я слышу, как включается вода, и я ещё раз шумно выдыхаю, плотнее запахивая свой шёлковый халат с цветочным узором и кружевной каймой, и присаживаюсь на край кровати.

Теперь я действительно опаздываю.

Чуть больше часа спустя я снова одна в квартире. Смотрю на своё отражение в слегка запотевшем зеркале в ванной и распускаю волосы, которые накрутила на бигуди, пока красилась. Крис провёл в душе не менее получаса и вышел оттуда в одном полотенце, обёрнутом вокруг талии. Он бросил на меня долгий взгляд, как будто раздумывая, не попытаться ли соблазнить меня перед уходом. Но моего испепеляющего взгляда было достаточно, чтобы убедить его не делать этого. Вместо этого он достал из шкафа свой костюм, вернулся в ванную и вышел оттуда полностью одетый. Ушёл, не сказав ни слова. Даже не чмокнул меня на прощание в щёку, не говоря уже о страстном поцелуе, который я бы ожидала несколько месяцев назад.

По правде говоря, я одновременно чувствую облегчение и злость от того, что он не придёт сегодня вечером. Без него мне будет веселее на вечеринке. Хотя это никогда не было таким же весёлым, как с моими подругами, в конце концов, это рабочее мероприятие, но то, что Крис критикует всё, что я говорю и делаю, как это обычно бывает в последнее время, делает его ещё менее приятным. Без него я смогу расслабиться и получить больше удовольствия от мероприятия.

С другой стороны, часть наших отношений — это то, что он покровительствует балетной труппе. Это означает, что он приходит со мной на рабочие мероприятия, — ещё один крупный игрок, публично поддерживающий жизненно важную часть искусства Нью-Йорка. Это также означает, что он вносит деньги в компанию, и это ещё одна вещь, которую он больше не делает так, как раньше. Я не сомневаюсь, что услышу об этом сегодня вечером.

Я избавляюсь от остатков гнева и распускаю волосы, позволяя им свободно струиться густыми темными волнами. В последний раз взглянув на свои блестящие локоны и лёгкий макияж, я беру платье, которое сшила для меня моя близкая подруга Эвелин. Воспоминание о том, как быстро Крис отмахнулся от него только потому, что на бирке не было дизайнерского ярлыка, вновь вызывает во мне раздражение.

Однако платье само по себе великолепно. Глубокий насыщенный бирюзовый шёлк, присборенный на груди, создаёт соблазнительную ложбинку, которой у меня бы иначе не было. V-образный вырез дополнен тончайшей вставкой из бирюзового кружева в тон, а широкие бретельки подчёркивают мои изящные ключицы. Платье идеально облегает мою стройную фигуру, придавая ей изгибы, которых у меня на самом деле нет. Боковой разрез, доходящий до бедра, открывает взгляду мои длинные, стройные ноги, словно созданные для танцев.

Я всегда была сторонницей стильных и сдержанных вещей, отдавая предпочтение высококачественным материалам и мастерству исполнения перед украшениями и безвкусицей. И это платье полностью соответствует моим убеждениям.

Я надеваю пару бриллиантовых запонок и теннисный браслет с бриллиантами, которые Крис подарил мне в начале наших отношений. Дополняют образ туфли-лодочки от Лабутен. Как и Крис, я не стремлюсь выставлять напоказ свои балетные ноги, поэтому не ношу обувь с открытым носком. На самом деле, я вообще её не ношу. Но это небольшая цена за осуществление мечты, которая живёт во мне с самого детства.

Всё, что я делаю, направлено на достижение этой мечты: моя диета, тренировки, плотный график репетиций, хобби и отношения. В моей жизни нет ничего, что я бы не делала, что не привело бы меня к тому, где я сейчас нахожусь. И я не позволю мужчине испортить мне этот вечер. Я напоминаю себе об этом, когда наношу на губы насыщенно-розовую помаду и бросаю на себя последний взгляд в зеркало, прежде чем взять свой клатч. В данный момент я нахожусь на пике счастья, и это касается только меня. Я добилась того, чего хотела, и теперь я наслаждаюсь этим моментом. Я не допущу, чтобы какая-то мелочь, будь то запах духов на рубашке моего парня или ссора, испортила мне этот вечер.

С этими мыслями я спускаюсь вниз и сажусь в такси, чтобы отправиться на вечеринку.

Сорок пять минут спустя я приезжаю с опозданием, которое превышает все допустимые пределы. Дороги были перегружены, и я планирую использовать это как оправдание, хотя я знаю, что буду повторять это снова и снова. Едва я отдаю своё пальто девушке на стойке регистрации, как замечаю Мари, одну из танцовщиц, которая подбегает ко мне с укоризненным выражением на лице.

— Мадам, Аллард спрашивала, где ты! — Прошептала она, озираясь через плечо, словно опасаясь, что в любой момент может появиться наша прекрасная балетесса. — Винсент тоже тебя ищет. — Она оглянулась мне за спину. — Где Крис? Винсент хотел с ним поговорить.

Я вздрогнула. Винсент — менеджер компании, и я легко могу представить, о чём он хочет поговорить с Крисом.

— Он не смог прийти сегодня вечером, — спокойно сообщила я Мари, опуская номерок пальто в свой клатч и расправляя плечи. — И я хочу выпить, прежде чем мне придётся с кем-нибудь разговаривать. Желательно шампанского.

— Не позволяй мадам Аллард застать тебя за распитием шампанского. Она заставит тебя делать дополнительные упражнения целую неделю!

Я не могу сдержать улыбку, когда мы с Мари идём по устланному ковром коридору в сторону большого зала для мероприятий, где проходит вечеринка. Наш балетмейстер строго следит за диетой танцоров, требуя, чтобы мы предоставляли планы питания и журналы о рационе, а также полностью отказались от алкоголя. Однако это не означает, что мы не можем тайком выпить или угоститься чем-нибудь. Хотя я придерживаюсь довольно строгой диеты, бокал шампанского не сможет испортить всю мою тяжёлую работу. А прямо сейчас я чувствую, что мне это необходимо.

— Со мной всё будет хорошо. — Я направляюсь к бару, как только вижу его, и начинаю пробираться сквозь толпу. Зал полон гостей и моих коллег-танцоров, а струнный квартет исполняет инструментальные версии популярных песен, заглушая шум разговоров. Вечеринка уже в самом разгаре, и, кажется, пройдёт успешно. Я уверена, что Винсент будет доволен. Хорошая явка на это мероприятие означает, что у нас, скорее всего, будет хорошая явка и на летнее представление «Жизель», которое всегда пользуется популярностью.