Форест просовывает руку под меня и притягивает к своему боку. Я поворачиваюсь к нему лицом и смотрю на Карлу: — Ты сняла?

— С таким подходом вы никого не убедите, — ворчит она. — Целуйтесь!

Я приподнимаюсь и прижимаюсь к губам Фореста. Через пару секунд шепчу: — Ты сделала фото?

Карла заливается смехом: — О да, но вы выглядите как две рыбы, которые сцепились губами и сдохли.

Я отстраняюсь от Фореста и смотрю на подругу: — Серьезно?

Внезапно Форест переворачивает меня под себя, и его рот накрывает мой. Его губы начинают двигаться так чувственно, что я застигнута врасплох, и в моем животе все начинает порхать.

Я снова пугаюсь этого ощущения. Оттолкнув его, я встаю с кровати: — Пошли собираться, иначе мы никогда не закончим этот день.

Я слышу смех Карлы: — Черт, а фото с поцелуем вышло реально горячим! Я скидываю вам все. Опубликуйте в соцсетях. И не забудьте сменить статус.

Я роюсь в своей сумке, выуживая джинсы и футболку, а Карла добавляет: — И кстати, за оказанные услуги ты купишь мне те каблуки, которые мне понравились.

— Черно-красные? — спрашиваю я. Карла кивает, и я улыбаюсь ей: — Куплю, только потому что я тебя очень люблю.

Мой телефон вибрирует. Открыв сообщение от Карлы, я замираю, глядя на фото нашего с Форестом поцелуя.

— Ого, — слышу я шепот Фореста у себя за спиной. — Карла, ты профи. Увидев это, никто не усомнится.

— Это точно. Тебе стоит заняться фотографией, — добавляю я и облегченно вздыхаю. — Кажется, у нас реально получится это провернуть.

Форест дает мне «пять»: — За то, чтобы быть свободными, пока все думают обратное!

— Ария и Форест на ветке сидели, Т-И-Л-И-Т-И-Л-И-Т-Е-С-Т-О, — напевает Карла, выходя из комнаты.

ГЛАВА 3

ФОРЕСТ

Закончив распаковывать вещи, я оглядываю комнату, которую буду называть домом следующие четыре года.

— Значит, в этом году в нашей компании только мы двое и куча девчонок, — внезапно произносит Ноа.

Повернувшись к нему, я вижу, как он прислонился к дверному косяку. Ноа пришлось задержаться на учебе еще на год, чтобы получить степень магистра по бухгалтерскому учету, потому что они с Као, женихом моей сестры, поменялись должностями в издательстве «Indie Ink».

Мы росли в одном кругу, и хотя он на пять лет старше меня, он никогда не относился ко мне как к ребенку. Впрочем, он больше дружит с Фэллон и ее компанией.

— Ага. — Я пожимаю ему руку. — Давно не виделись. Как прошли летние каникулы?

— Какое там «прошли»? — усмехается он. — Пришлось стажироваться у дяди Маркуса.

Я вздыхаю: — Да, это и мое будущее тоже. Нужно начинать стажировку у отца, чтобы со временем возглавить «NextGen International».

— Как там моя будущая невестка? — слышу я голос Арии.

Мы с Ноа выходим в коридор и видим, как Ария обнимается с Джейд. Хантер, старший брат Арии, и Джейд начали встречаться год назад.

Хантер подходит к нам и, закинув руку мне на плечо, спрашивает: — Обустроился?

— Да, — я киваю на свою комнату, — только что закончил.

Хантер заглядывает внутрь. Раньше это была комната моей сестры.

— Фэллон уже съехала?

— Да. Они с Као перевозят вещи в свой новый дом в следующие выходные. А пока она поживет у моих стариков.

— Ты привез ее? — спрашивает Ария у брата.

Хантер достает из кармана зарядку и протягивает ей. — Как ты вообще умудрилась забыть ее упаковать?

— Цыц, — шикает на него Ария. — Я была слишком занята новыми шмотками.

— Боже, — бормочу я. — Вчера они скупались до тех пор, пока я чуть не упал замертво.

Парни смеются над моей участью, пока в апартаменты заходят мой кузен Джейс (старший брат Карлы) вместе с Милой.

Все еще обмениваются приветствиями, когда Хантер снова поворачивается ко мне:

— И с каких это пор ты встречаешься с моей сестрой?

Черт.

— Это только притворство, — быстро отвечает Ария, а затем, наклонив голову, спрашивает: — А ты откуда узнал?

Хантер смотрит на нее с изнуренным видом.

— Ты запостила это в соцсетях. Трудно было не заметить. Тебе лучше позвонить отцу, пока он сам не увидел и его не хватил удар.

Двойной черт.

— Упс, — Ария пожимает плечами, состроив очаровательную рожицу, отчего ее глаза кажутся еще больше. — Я позвоню и скажу, чтобы он не волновался.

Хантер переводит взгляд на меня.

— И зачем вам эти фальшивые отношения?

В этот момент в комнату заходит моя сестра вместе со своей лучшей подругой Ханой.

— Кто это в фальшивых отношениях?

— Твой брат и моя сестра, — отвечает ей Хантер.

— Зачем? — она хмурится, глядя на меня.

— Люди думают, что у Фореста эректильная дисфункция, а Арии надоело, что к ней подкатывают придурки. Взаимовыгодная ситуация, — вставляет Карла.

Фэллон мгновенно свирепеет: — Кто это так думает?

— Никто из важных, — отвечаю я. — Просто не хочу, чтобы этот слух разошелся по Тринити.

Ответ вроде бы устраивает Фэллон, и она заглядывает в свою бывшую комнату: — Блин, мгновенно превратил ее в мужскую берлогу. Времени зря не терял.

Хана, Мила и Джейд обустраиваются в своих старых комнатах, пока Ария звонит дяде Мейсону, чтобы все ему объяснить. Я иду на кухню, открываю холодильник и расплываюсь в улыбке: — Кто закупил все эти снеки и напитки?

— Персонал следит за тем, чтобы запасы пополнялись, так что не парься, — отвечает Ноа. Он указывает на меню: — А еще можно заказывать еду, если не захочется идти в ресторан.

— Спасибо.

Я оглядываю апартаменты: просторная гостиная, на стене огромная мультимедийная система. Через панорамные окна и раздвижную дверь, ведущую на балкон, комнату заливает свет. В груди нарастает азарт перед началом учебного года.

Ария подходит ко мне.

— Мне срочно нужен шоколадный торт после разговора с отцом. — Она оборачивается и кричит: — Карла, мы идем в ресторан. Ты с нами?

— Нет. — Голова Карлы показывается из ее комнаты. — Потусуюсь с

Джейсом, пока он не уехал. Бог знает, когда я увижу его в следующий раз.

— Окей, развлекайтесь, — говорит Ария и берет меня за руку. — Готов к нашему первому серьезному актерскому выходу?

— Конечно.

Мы выходим из апартаментов и спускаемся на лифте в лобби. Как только мы выходим из здания, Ария говорит: — Быстро поцелуй меня.

Наклонившись, я прижимаюсь к ее губам, а затем спрашиваю: — И как часто мы будем это делать?

Ария хмурится: — Э-э... ну, типа, постоянно? — Моя бровь взлетает вверх, и Ария обиженно поджимает губы: — Черт, ну и как мне после этого чувствовать себя особенной?

Понимая, что нужно срочно исправлять ситуацию, я выпускаю ее ладонь, обнимаю ее за плечо и притягиваю к себе. Целую ее в макушку: — Прости, мне просто нужно привыкнуть к мысли, что мы «на самом деле» встречаемся.

Ария обнимает меня за талию и улыбается.

— Мне тоже. Мы наловчимся.

— Не кажется ли вам, что вы заходите слишком далеко? — слышу я голос Джулианны позади. Она догоняет нас и одаривает понимающей улыбкой. — Все знают, что вы лучшие друзья с пеленок. К чему этот спектакль?

Глаза Арии опасно сужаются, она наклоняет голову и спрашивает: — И вот из миллионов сперматозоидов победил именно тот, что стал тобой?

Я не сдерживаюсь и хохочу, глядя на полное недоумения лицо Джулианны.

— Лучшие отношения начинаются с дружбы. За летние каникулы мы поняли, что хотим большего, — объясняет Ария, а затем бросает на Джулианну раздраженный взгляд. — Не то чтобы мы обязаны тебе что-то объяснять.

— Так вы реально встречаетесь? — спрашивает та, в ее карих глазах все еще читается сомнение.

Тут Ария теряет терпение. Прежде чем я успеваю ее остановить, она делает шаг прямо в личное пространство Джулианны. Ария хоть и маленькая, но когда ее злят — она настоящий ураган.

— Мне крайне не нравится, что ты распускаешь слухи, будто с членом моего парня что-то не так, — отчеканивает она. — Во-первых, наша жизнь тебя не касается. Во-вторых, оргазм, который он подарил мне прошлой ночью, — отличное доказательство того, что с ним все в абсолютном порядке. Займись своей жизнью и не лезь в нашу, пока я не забыла, что должна быть леди, и не влепила тебе так, что ты улетишь в следующий год.