Ария смотрит на меня: — Какое?

— Причина, по которой я ни с кем не встречался после ухода Кеннеди. — На лице Арии мелькает тень боли, и я поспешно добавляю: — Это было из-за тебя.

Она хмурится: — Из-за меня? Что я сделала?

— Ничего. — Я улыбаюсь. — Когда мы начали наши «фиктивные» отношения, я понял, что уже был влюблен в тебя. Ни одна девушка не могла с тобой сравниться.

Ария смотрит на меня с благоговением. Я притягиваю ее за затылок ближе. — Это всегда была ты, Ария. — Я целую ее в губы.

АРИЯ

Я думала, что буду чувствовать себя... ущербной, когда расскажу Форесту. Но он не смотрит на меня как на сломанную вещь. Это не то, как я планировала признаться, но когда наши жизни висят на волоске, мне нужно было прояснить все между нами. Забавно, как проблемы кажутся ничтожными, когда смотришь смерти в лицо. Я просто хочу, чтобы Форест знал, как много он для меня значит. Другого шанса может не быть.

Я касаюсь рукой его челюсти и нежно целую. — Я так сильно тебя люблю. Ты — весь мой мир.

Его черты смягчаются. Он хочет что-то сказать, но вместо этого начинает кашлять. По его лицу пробегает вспышка боли, он судорожно пытается вдохнуть.

— Форест? — шепчу я, и страх ледяными пальцами сжимает мое сердце. Я становлюсь на колени и начинаю расстегивать его рубашку.

— Нет, — хрипит он. — Я в норме.

— Нет, не в норме!

Когда пуговицы расстегнуты, я отодвигаю ткань, и внутри у меня все холодеет. Левая часть его груди — жуткого сине-багрового цвета. — О боже... — всхлипываю я.

Форест правой рукой пытается прикрыть страшные кровоподтеки. — Все хорошо. Это ерунда.

Я смотрю ему в глаза и вижу, как тяжело ему даются короткие вдохи.

Нет. Пожалуйста. Я не могу его потерять. Что мне делать?

Паника накрывает меня, я начинаю метаться. Нужно что-то предпринять!

— Эй, я в порядке. Перестань волноваться.

Я качаю головой: — Я не знаю, что делать. — Я хватаю телефон — сигнала по-прежнему нет. Отчаянно смотрю на потолок, на смятую дверь. — Может, я смогу где-то пролезть и позвать на помощь?

Я осматриваю дверь, но она заблокирована бетоном и металлом. Свечу на потолок — выхода нет.

Боже, мы в гробнице. Нас похоронили заживо.

Я опускаюсь рядом с Форестом. В этот момент здание снова вздрагивает от афтершока. Все вокруг стонет и вибрирует. Сверху летит мусор, и я инстинктивно накрываю Фореста своим телом, чтобы защитить его. Воздух становится густым от пыли. Когда Форест начинает кашлять, я хватаю его пиджак с пола и прижимаю к его лицу: — Закрой рот!

Раздается очередной грохот. Чтобы защитить Фореста, я обхватываю его голову руками и прижимаю к своей груди. Слышу, как лифт стонет и скрипит, раздавливаемый бетоном.

Пожалуйста. Я сделаю все. Только останови это. Дай нам выжить.

Когда тряска прекращается, я не могу пошевелить ни мускулом. Я застыла от ужаса. Форест слегка тянет меня за бедро: — Все закончилось. Садись.

Я опускаюсь на пол, чувствуя полное оцепенение. — Если мы не выберемся...

— Мы выберемся, — перебивает он.

Мой подбородок дрожит. — Я хочу, чтобы ты знал: я так благодарна за то, что ты был моим лучшим другом и моей первой любовью.

Форест смотрит на меня с мукой в глазах: — Мы справимся. Должны. Я отказываюсь верить, что это наш конец.

Я едва сдерживаю рыдания. Наклоняюсь и целую его. — Вечности с тобой было бы недостаточно.

— Как говорят Хана и ее родители, — шепчет Форест, — я надеюсь, что смогу любить тебя и в следующей жизни.

Я осторожно обнимаю его за шею. — Я хочу тебя в этой жизни. — Слезы текут рекой, потому что я не могу смириться с тем, что это все, что нам было предначертано.

ГЛАВА 22

ФОРЕСТ

— Помогите! — кричит Ария. — Есть кто-нибудь снаружи?

Ее крики о помощи разрывают мне сердце в клочья. Я никогда не чувствовал себя таким беспомощным, и это чувство заставляет меня ощущать себя никчемным.

— Помогите! Мы здесь, внизу! — Ее прерывает приступ кашля, но затем она продолжает кричать.

Я должен защищать ее... спасать ее. А вместо этого она — та, кому приходится спасать меня.

Я стараюсь сосредоточиться на дыхании, чтобы не утонуть в депрессивных мыслях. Но боль нарастает, будто в груди медленно увеличивается давление. Густая пыль в воздухе не помогает, делая все в сто крат сложнее и мрачнее.

— Помнишь, — шепчу я, не в силах найти сил на что-то более громкое, — как мы привязывали к себе подушки ремнями, — я медленно вдыхаю и выдыхаю, — и притворялись борцами сумо?

Ария издает грустный смешок, и ее голос звучит хрипло: — Ты заставил меня кувыркнуться прямо через голову.

Улыбка трогает мои губы. — Ты так хохотала, что не могла подняться.

Я закрываю глаза, воскрешая это воспоминание. Я хочу создать с ней еще много новых воспоминаний.

— Одно из моих любимых воспоминаний — как мы строили палатку в твоей комнате, — бормочет Ария. — Мы притворялись, что пошли в поход, и рассказывали друг другу самые жуткие страшилки.

Мой взгляд встречается с ее взглядом. — Ты нарисовала это в одном из пузырей. — Болезненный вдох, пыль раздражает горло. — Спасибо, что нарисовала нас.

— Я рада, что папа настоял на том, чтобы забрать картину с собой. — Ария с трудом сдерживает слезы. — По крайней мере, наши воспоминания в безопасности.

Свет от телефона отбрасывает тени на обломки. — Сколько осталось зарядки? — спрашиваю я.

Ария проверяет и шепчет: — Всего сорок три процента.

— Который час?

— Час ночи.

Блядь.

Я закрываю глаза, подавленный этой новостью. Каким-то чудом я надеялся, что прошло больше времени и мы ближе к спасению. Прошло всего два часа, и я понятия не имею, ищет ли нас вообще хоть кто-нибудь.

Я чувствую, как пальцы Арии касаются моей щеки. — Попробуй отдохнуть, пока я буду звать на помощь.

— Ладно, — бормочу я, наблюдая за ней.

Не зная тяжести своих травм, я чувствую, как тревога грызет меня изнутри. Темный синяк на боку наполняет меня дурными предчувствиями. Не желая видеть, насколько все плохо, я дожидаюсь, пока Ария сделает паузу, чтобы перевести дух, и прошу: — Можешь застегнуть мне рубашку?

Она быстро придвигается и застегивает пуговицы. Закончив, она смотрит мне в лицо. Глядя в ее глаза, полные страха, я начинаю осознавать, что помощь может не успеть.

— Ты хоть представляешь, как сильно я тебя люблю? — спрашиваю я.

Она издает безнадежный смешок. — Очень сильно, раз уж ты до сих пор терпишь мою безумную задницу.

— Ты не безумная. — Я делаю неглубокий вдох, и на мгновение в глазах темнеет. Мне не хватает воздуха.

Господи, кажется, это лишь вопрос времени, прежде чем...

Я отгоняю мрачную мысль. — Твой смех... это самый счастливый звук, который я когда-либо слышал. Где бы я ни был, он всегда заставляет меня улыбаться.

Эмоции захлестывают лицо Арии.

— Когда ты нервничаешь, ты покусываешь нижнюю губу. Мне всегда в этот момент хочется тебя поцеловать.

Грустная улыбка трогает уголок ее рта.

— То, как ты на меня смотришь... — я закрываю глаза, чувствуя, как ком подкатывает к горлу, — это заставляет меня чувствовать себя самым важным человеком на земле.

Ария наклоняется и целует меня в губы, затем шепчет:

— Потому что так и есть. Ты — фундамент, на котором построена моя жизнь. — Слеза катится по ее щеке. — Ты в каждом моем счастливом моменте, и каждая мечта соткана вокруг тебя.

Я пытаюсь вдохнуть, но на этот раз боль слишком сильная, вызывая головокружение, которое затуманивает мысли. Глубоко внутри я понимаю, что должен бояться смерти, но я просто не могу позволить этим мыслям пустить корни.

— Форест? — Ария кладет руку мне на челюсть.

Я заставляю себя открыть глаза, но вижу лишь размытое пятно.

— Я люблю тебя, Ария, — сонно бормочу я. — Люблю... тебя...