— Спасибо большое! — смущённо сказала девчонка, прижав медведя к груди. — Мне так неловко.

— Всё нормально! У нас так принято! — заверила Арина и обернулась к прекратившей сражение банде. — А вы что стоите, уши развесили? Сегодня у нас день подарков! Ура! Налетай!

Градус настроения в раздевалке стал ещё жарче… Кажется, теперь придётся отбиваться Арине…

Замучившись отбиваться от юниорок, Арина сказала, что всё! Хватит беситься! Подарки в мешке, ждут своих новых хозяек. Потом раздала по одной игрушке и дирндли абсолютно всем. Маломерным девчонкам вроде Анжелики, Наташки, Нины и Ольги сарафаны были совсем большими, но одногруппницы всё равно с удовольствием вертели красивые вещи, уже примеряя, как они вырастут и примерят их на себе. Осталось только вырасти! А в фигурном катании это вопрос нескорый! А вот Муравьёвой и Авдеевой дирндли были в самый раз.

— А может, нам тройной номер замутить в этих платьицах? — Муравьёва лукаво посмотрела на Арину.

— Можно, почему нет-то,— невозмутимо пожала плечами Арина. — Аньку можно включить. Сходить с ума так до конца.

Предложение кататься в дирндлях и до кучи позвать Анну Фролову вызвало бурный восторг.

— Собирайтесь в актовый зал! — заглянула в дверь Виктория, даже из тренерской услышавшая громкое веселье. — Люда, привет! Поздравляю тебя с первым местом!

— Спасибо большое, — смущённо сказала Арина и протянула Виктория один из последних дирндлей. — Виктория, это вам от чистого сердца. А вот в этом мешке игрушки для младшей группы, потом, когда придут вечером, раздайте им, пожалуйста, от меня.

— Спасибо, Люда, — улыбнулась Виктория и забрала дирндль и мешок с остатками роскоши. — Девчонки, я понимаю что вам сейчас весело, и вы хотите включиться побыстрее в тренировку, но всё-таки подходите в актовый зал, будет собрание, оно намечается недолгое. Потом приступим к работе.

… Пока Виктория разговаривала со старшей группой, одновременно рассматривая подаренный сарафан, Владислав Сергеевич Левковцев, сидя в тренерской, думал нелёгкую думу. Сейчас он напрямую столкнулся с теми трудностями, о которых предполагал ещё летом. Через неделю, 10 октября, начинался старт в Саранске, первый этап Кубка СССР «Мордовские узоры». И поедет туда от ДЮСШОР-1 города Екатинска целая команда: у девчонок Авдеева и Муравьёва, заявленные по юниорам, Барышникова, заявленная по младшему возрасту, Егор Савосин и Артур Горинский, заявленные по мастерам спорта, плюс новая спортивная пара Данил Биткеев — Наташа Крестьянина, для которых это вообще первый старт в спортивной карьере в качестве парников.

Ещё заявлен был Алексей Артемьев по юниорам, но как раз несколько дней назад парень заболел, и пришлось сниматься со старта. Но всё равно, собралась внушительная команда. А повезёт её одна Виктория. Как справится молодой тренер с такой нагрузкой? На протяжении недели предстоит целая череда соревнований, короткие, произвольные программы во всех разрядах. Каждого спортсмена надо настраивать на прокат, вытирать сопли и слёзы, мотивировать. Выводить на лёд, встречать со льда. Отвечать за бытовуху. Конечно, там должен быть Левковцев, как более опытный тренер, не раз бывавший в такой ситуации. Но в то же время не надо забывать, что он тренер сборной. И основная его подопечная — Людмила Хмельницкая, у которой всего через 3 недели, а по факту через 15 дней, если учитывать время на дорогу до Москвы, состоится старт в Америке, который, естественно, является главным в приоритетах. Поэтому и беспокойство, и волнение… Но ничего поделать нельзя. Не бросит же он здесь Люду и не поедет с другими… Здесь заниматься с Хмельницкой было абсолютно некому. Ситуацию на самотёк бросать было нельзя, да и его бы просто не поняли, если бы Хмельницкая осталась тренироваться здесь в одиночестве, а он уехал в Саранск… Эту проблему можно было решить только с руководством…

…3 октября 1986 года, пятница, 8:10. Актовый зал ДЮСШОР-1. Собрались абсолютно все ученики. Пришли поздравлять свою знаменитую спортсменку! Правда, для многих это лишний повод собраться, поговорить и поприкалываться, поэтому, несмотря на торжественность момента, в зале гуляли шутки, смешки, кто-то друг друга уже начинал в шутку пихать и колотить. Всё как всегда. Тренеры пытались усмирить весёлую толпу, но получалось это, пока они смотрели на своих учеников. Стоит только отвести взгляд, и опять…

Когда зашли Каганцев, Дайнеко и Левковцев, рассевшись в президиуме, шутки ненамного стихли, однако совсем не прекратились, перейдя в тихое шушуканье и смешки. Шалости никуда не делись, из-за чего директор вынужден был повысить голос.

— Так! Вы что, в цирк пришли?

— Да! — крикнул кто-то с дальнего ряда. — Где Люська?

Люська появилась последняя, в сопровождении фигуристок-юниорок. Девчонки расселись в первом ряду, где уже находились пацаны из их секции, Арина прошла в президиум. Сразу же раздались громкие аплодисменты и приветственные крики, которые, похоже, из шалости всё никак не могли прекратиться, а только, наоборот, с каждой минутой нарастали, плавно переходя в свист.

— Хватит! — поднял руки Каганцев. — Помолчите!

Подождав когда шум совсем стих, директор школы начал говорить.

— Здравствуйте, ребята! Сегодня мы собрались по одной замечательной причине, которая для нашей спортивной школы является очень значительной. Наша воспитанница, мастер спорта международного класса по фигурному катанию Людмила Хмельницкая, в упорной борьбе с сильнейшими соперницами завоевала золотую медаль на турнире Небельхорн Трофи, проходившем в ФРГ. Чтобы вы все поняли значимость подвига нашей спортсменки, скажу, что на турнире присутствовала действующая чемпионка мира во взрослом разряде Дебби Томас. Также присутствовали другие чемпионки своих стран, например, очень перспективная спортсменка из Японии Мидори Ито. Вы представляете, какой результат показала Люда? Она обошла очень сильных спортсменок!

Действительно, похоже, ученики ДЮСШОР-1 до этого не представляли, какой именно результат показала Хмельницкая. Ну, подумаешь, победила. Но сейчас они вдруг осознали, что если Люська сумела в 15 лет обойти чемпионку мира, значит, действительно, она громадный талант мирового уровня. Сразу же раздались громкие аплодисменты, восхищённые крики, все ребята встали со своих мест.

— Молодец! Так и надо! Громи их! — кричали юные спортсмены.

Потом шум и свист стих и ребята расселись по своим местам в ожидании что будет дальше.

— Люда, скажи, пожалуйста, пару слов, — попросил Каганцев. — Что ты можешь сказать своим однокашникам?

— Приветствую всех, ребята, — сказала Арина. — Вы знаете, меня напрасно считают какой-то несгибаемой, железной спортсменкой, которая напролом идёт вперёд и крушит всё, что ей попадается на пути. Это не так! Далеко не так! Я боюсь! На самом деле я боюсь всего. Если раньше я могла кататься лишь для себя, занимая невзрачные последние места, то знала, что если провалюсь, кроме меня никто не пострадает. Меня напишут в последнюю строчку турнирной таблицы, я немного погрущу и пойду заниматься дальше. Ответственности никакой. Знакомо?

Естественно, эта ситуация была хорошо знакома абсолютно всем. Ведь ДЮСШОР-1 была обыкновенная спортивная школа, которая готовила из детей спортсменов. Однако, как и всегда, на сотню ребят, занимающихся спортом, приходилось лишь 10 человек, которые могли на что-то рассчитывать, если не на медали, то хотя бы на места рядом с пьедесталом. Остальные были именно теми, о которых сейчас говорила Люда. Статистами. Спортсменами, которых всегда побеждают и которые служат лишь для того, чтобы чемпион на их фоне показывал, что он чемпион. Поэтому её слова были встречены очень горячо: бурными аплодисментами и одобрительными возгласами. Тут все были такие!

— Но когда я начала кататься на более высоком уровне, у меня появилась ответственность, — продолжила Арина. — Ответственность в первую очередь за страну, которую ни в коем случае нельзя посрамить. Не могу же я за рубежом занять последнее место, уступив всем кому ни попадя! Во вторую очередь — ответственность за свою школу, за своих родителей, за своих друзей, которым будет стыдно говорить, что они мои друзья, если я буду проигрывать в телевизоре, на глазах тысяч людей. Поэтому я боюсь. Очень боюсь. Иногда такие мысли в голову приходят, что, может, вообще убежать подальше? Однако я понимаю, что бежать некуда, за спиной страна. Поэтому я выкидываю из головы ненужные мысли и иду вперёд. Делаю лишь то, чему меня учили на тренировках мои великолепные тренеры. И вот если вы будете поступать точно так же, делать только то, чему вас учат тренеры, не лениться, не прогуливать тренировки, то и у вас всё будет хорошо. Вы понимаете, путь к успеху один: тщательная работа над собой, своими слабостями. Над своими страхами. А сейчас, ребята, больше мне сказать нечего. Желаю всех благ, хорошего здоровья, счастья и, самое главное, высоких спортивных результатов. Ведь кто, если не вы???