…а еще моё внимание привлек высокий широкоплечий китаец, стоящий на пристани в окружении четырех своих этнических собратьев обычных невысоких пропорций. Вся эта группа была одета в черные деловые костюмы и, пока монахини готовились к своему крестовому походу, успела выкурить несколько пачек сигарет.

Кажется, здоровье собственных организмов их нимало не волновало. Как и будущее.

Маленькая флотилия катеров шла в ночи невидимо и беззвучно, перемещаясь едва заметными тенями по океаническим водам. Подобный эффект достигался неизвестными мне технологиями, но они, как и сами катера, были современными. Более чем современными, если судить по электронной начинке, которую я смог увидеть краем глаза, когда мы с Юки и парочкой монахинь загрузились на головной катер, а источающий запах табака китаец в деловом костюме прошмыгнул на место водителя. В рубке этого небольшого транспорта располагалась целая куча мониторов, приборов и прочей машинерии.

…что составляло сильный контраст с вооружением святых сестер. Нам ими были предложены полуавтоматические винтовки годов, эдак, шестидесятых, точные и мощные, но со скользящим затвором, а сами монахини были вооружены американскими автоматами, возможно, видевшими Вьетнам из иллюминаторов вертолетов. Ровно оттуда же были ранцевые огнеметы, которыми сестры планировали восстанавливать справедливость. Учитывая, что на дворе стоял две тысячи двадцать шестой год — это было, как минимум, странно.

— В Апсородае можно заключить сделку о приобретении техники любого уровня, — ответила мне сестра Вероника, держащая в руках кроме винтовки еще и массивную рацию, — Но не применять. Мы тут не горим желанием увидеть остров, засыпанный дешевыми минами нажимного действия от русских, с воздухом, усеянном китайскими дронами, либо американские шрапнельные установки… поэтому все дела ведутся по старинке.

— А это тогда что такое? — кивнул я на неторопливо двигающийся в воздухе рядом с нашим судном-лидером массивный плоский дрон, утыканный антеннами. Вид у летательного аппарата был очень внушительный и, при этом, фабричный. Не самоделка, скорее что-то для спецопераций из большой и развитой страны.

— А это — санкционировано. Дрон глушит связь, — внушительно отозвалась монахиня, — Всё, мы близко, забираемся на нос, я остальное там расскажу.

Ожившую и отоспавшуюся японку я перенес на задранный нос военного катера без каких-либо проблем. Та, уже отойдя от вчерашнего буйства, воспринимала ночное приключение даже с некоторым энтузиазмом, хотя и пришлось ей пошипеть на ухо, чтобы не пыталась избавиться от выданного ей оружия. Стрелять кицуне не умела и явно не горела желанием учиться. Зато очень заинтересовалась катерами, так как по словам нашего технического специалиста, двигателей внутреннего сгорания на наших посудинах не было в принципе, как и запахов, что могли помешать носу оборотня.

Основа баланса сил на этом волшебном острове зиждилась на том, что каждый знает своё место в пищевой цепи. Морские крысы, затаившиеся на крохотных островах, рифах и в мангровых зарослях этого архипелага, подобного места не знали, будучи неуловимыми, от чего и обнаглели настолько, что решились ограбить католическую церковь. Каждый из этих «вольных» рыбаков был вещью в себе, со своими маршрутами, секретами и заначками. Каждый был господином и богом на своем острове, причем совершенно заслуженно, потому как вычистить архипелаг от его скрытных обитателей было чересчур проблемным делом. Пока святая, мать её, церковь не изъявила горячее желание сделать это богоугодное дело, да еще и без пролития крови, как им заповедовано.

— Хм, продешевили мы, — погладив встрепанную японку по голове, я удивился тому, что ей подобное сильно понравилось, аж до улыбки и сощуренных глаз, — Надо было просить больше.

— Потом поплачетесь, — отрезала выбравшаяся с нами на нос сестра Вероника, указывая на еле видимые очертания островков, — Начинаем. Это один из главных входов в их логова. Давай, девочка, вынюхай нам этих безбожников…

Ночная операция началась. Какую-то ориентацию в этом тесном архипелаге имели либо монахини, либо владельцы катеров, так что мы двигались от острова к острову гуськом. Сидящая на носу катера Юки нюхала воздух, пока, встрепенувшись, не указала в сторону берега. Наш катер тут же безмолвно приблизился к берегу, выбросившись на него массивным носом, монахиня с огнеметным ранцем за спиной и автоматом выбралась на сушу, следом за ней спрыгнул вылезший из-за руля китаец с прибором ночного видения на лице и пистолетом в руках. Выслушав торопливый шепот Юки, они канули во тьму, а мы с кицуне, вернувшись на катер и перебравшись на корму, залезли на следующую посудину, ожидавшую своего часа. Один из катеров остался прикрывать лазутчиков, а поредевшая флотилия неслышно двинула дальше.

Когда мы причаливали к следующему острову, отставшие катера нас уже нагнали, сопровождаемые летящим над волнами дроном. Задача последнего, как мне шепотом рассказала следующая монашка, возле которой мы пристроились, сводилась к глушению связи на солидном расстоянии. Почти всех частот, кроме тех, что используют владельцы катеров.

Дешево, сердито, эффективно.

Мы продвигались, не производя ни единого выстрела. Высадка, ведомая чуявшей запах отработки японкой, бросок малого отряда вглубь острова. При нахождении катера сжигался движок, при отсутствии… закладывалась мина. Две-три минуты, и крест на очередном контрабандисте поставлен.

— Там люди, — тихо просипела Няшка очередной монахине, тыча в сторону уже обработанного острова, — Чую двух женщин и трёх детей. Их же тут бросят?

— Конечно, бросят, — кивнула не отвлекающаяся от дозора женщина, — Только мы вернемся через пару-тройку суток, днём. С рупорами и мегафонами. Соберем всех, кто выйдет на призыв.

— А если их не отпустят? — вздёрнул бровь я.

— Тогда бог им в помощь, наёмник, — бросили мне в ответ, — Только сомневаюсь я, что местные крысы тут задержатся на такое время. Они сбегут, бросив семьи и людей.

— На чем?

— На чем угодно, — святая сестра прицелилась во тьму из своего оружия, но спустя пару секунд отложила автомат назад, — Мы не только сжигаем катера, но и разбрасываем записки-предупреждения. Позже эти острова будут заминированы, как раз русскими минами. Здесь городу люди не нужны.

Первые два часа всё шло тихо. Это было не удивительно. Логова морские крысы строили в центре островков, там, где посуше и где можно оплести свой дом сеткой, которая не позволит большей части живности пробраться внутрь, а вот катера свои оставляли в укромном месте на берегу, пряча неподалеку в сухости снятые движки. Таким образом карающая длань католической церкви наносила свои ответные пощечины быстро, точно и… относительно бескровно.

Относительность сейчас лежала передо мной, уставившись в темное звездное небо, да шумно дышала, судорожно сглатывая. Молча вынырнувший из зарослей заросший мужик, попытавшийся зарубить монашку топором, поймал в солнечное сплетение выстрел из кольта, вынудивший его сменить планы на эту жизнь.

— С топором на огнемет… — задумчиво пробормотал я, водя стволом по затихшим окрестностям, — Оригинально.

— Видимо, только приплыл, — не моргнувшая даже глазом монашка развернула свой агрегат и под испуганный взвизг Юко окатила дёргающееся тело горящим напалмом.

Оттащив задрожавшую, как под напряжением, японку, я неласково обругал святую сестру, а затем ехидно спросил, что насчет доли, которая нам была обещана. Пока ничего, напоминающего чужое имущество, кроме спаленных моторов и лодок, не наблюдалось. В ответ было насмешливо фыркнуто и дан совет набраться терпения. Мол, оно добродетель.

Это заставило меня как насторожиться, так и вспомнить отца Григория.

Подозрения оправдались скоро. Воссоединившаяся флотилия, причалившая к небольшому островку, собрала срочное совещание, где китайцы и монахини поделились успехами. Пока на балансе нашей бригады образовалось около четырех трупов и порядка тридцати катеров, не считая заложенных мин. Вполне отличный результат, как по мне, но явно недостаточный для католических монахинь с дымящимися огнеметами.