Альфонсо Змиенко стоял у бронированного крыла машины, полной грудью вдыхая этот пряный, насыщенный алкалоидами кислород. Его базальный метаболизм работал с пугающей, эталонной точностью. Врач неспешно, с холодным эстетическим наслаждением поправил идеально завязанный узел свежего шелкового галстука. Путешествие длиной в месяц, эта жестокая полевая терапия куратора, хирургически отсекло всё лишнее, выжгло кортизоловые остатки скорби и безупречно стабилизировало дофаминовые рецепторы.

В его тяжелом, экранированном свинцом кофре ритмично и неотвратимо распадались изотопы плутониевого сердца — идеального механического протеза для экваториального диктатора. А во внутреннем кармане безупречно скроенного пиджака, нагреваясь от тепла человеческого тела, ждала своего часа крошечная стеклянная ампула. Формула абсолютного нуля. Синтезированный биохимический ингибитор, призванный разорвать ковалентные связи и остановить регенерацию бессмертной плоти. Два ингредиента, способные переписать фундаментальные законы клеточного деления и распада.

Виктор Крид вышел на пирс. Бессмертный бог небрежно накинул на широкие плечи свое тяжелое пальто, скрыв глаза за стеклами темных очков. Его взгляд был устремлен за горизонт, туда, где в дрожащем мареве возвышались скалистые хребты.

— Столица, Антананариву, располагается в самом геологическом центре этой изолированной экосистемы, Альфонсо Исаевич. На высоте более тысячи метров над уровнем моря, — произнес Крид, и его голос прозвучал сухо, как треск ломающейся кости. — Наш мятежный полковник Мбаса обустроил свой параноидальный бетонный инкубатор именно там, спасаясь от жары, инфекций и наемных убийц. Его изношенный миокард считает каждый удар. Подготовительная логистика завершена. Охота переходит в финальную фазу.

Змиенко изящно усмехнулся, плавно опускаясь в прохладный, кондиционированный салон матового монстра. Дьявольская, предвкушающая улыбка тронула его губы. Трикстер с кристальной ясностью осознавал, что трансконтинентальный забег был лишь грубой температурной прелюдией. Настоящая, ювелирная игра с живой тканью еще даже не начиналась.

Впереди их ждала не просто сложнейшая хирургическая интеграция ядерного реактора в живую грудную клетку. Впереди блестящего хирурга ждала его собственная, глубоко законспирированная партия против тысячелетнего демиурга. И этот экзотический Красный Остров станет идеальной чашкой Петри для их грандиозного, смертоносного эксперимента.

Кортеж Двадцать восьмого отдела взревел форсированными двигателями внутреннего сгорания и покинул порт, стремительно растворяясь в густых, влажных тропиках. Все необходимые ингредиенты были доставлены на кухню дьявола.

КОНЕЦ 3 ТОМА