Важно другое — если сыну стало легче, пусть и временно, Элиас становится намного полезнее и намного важнее. Конечно, нужно посмотреть еще несколько дней и попринимать оставшиеся бутылочки с отварами, но если все подтвердится, то…

Пусть Шипящий с его сладкими обещаниями и Гиблые с их темными ритуалами катятся прочь.

Ошибки и опечатки присылайте в личку. Спасибо, что не забываете поддерживать лайками и комментариями))

Утро началось с уже почти привычной боли от закалки. Я машинально ощупал лицо: щеки припухли, а кожа на лбу натянулась и была горячая. Желтоватый оттенок, скорее всего, никуда не делся. Что ж, после вчерашней закалки огненной крапивой это было ожидаемо. Грэм решил, что ту, первую закалку я уже «усвоил» и можно нанести сок огненной крапивы повторно. Что он и сделал. Да и система подтвердила, что такая закалка должна идти в несколько этапов.

Грэм сказал, что на мне всё заживает как на собаке, а значит и терять времени нечего. Я уже понимал, что обычному Одаренному на восстановление после такой процедуры понадобилось бы дня три, в то время как мне — полтора, максимум два. Дар ускорял регенерацию, и я давно перестал этому удивляться. Вопрос лишь в пределах этого ускорения, и как сильно оно зависит от развития Дара.

Я поднялся, разминая затекшие за ночь мышцы. Спина ныла, а ноги гудели после вчерашнего похода. Но это была правильная боль — боль роста, а не разрушения. Грэм сказал, что раз мы весь день ходили, а сил у меня полно, то тренировка не помешает. В чем-то он был прав — силы действительно были, и тело теперь, после регулярных тренировок, требовало более интенсивных нагрузок, которые я ему и обеспечил.

После легкой разминки и глотка воды, — горло за ночь пересохло, — я вышел во двор и прикрылся от бьющих в лицо утренних лучей солнца. И тут меня встретил шум.

Шлепа гонялся за Седым. Тот сначала убегал, а потом понимая, что от гуся так просто не удрать, с истошным писком начал взбираться на забор, прижимая к груди что-то тёмное. Ему явно было неудобно, но он не отпускал свою ношу.

— Пи-пи-пи!

Через пару секунд Седой, зажав в лапках кусок вяленого мяса саламандры, сидел на заборе. Мурлыка зашипел на преследователя, демонстрируя мелкие острые зубки, мол, не подходи. Впрочем, Шлепа не боялся вообще никаких угроз.

— Пи-пи-пи!

— Воришка, — буркнул Грэм с крыльца. Он уже сидел там, греясь на утреннем солнце. — Третий кусок за утро. Скоро всю веревку мне обчистит.

— Может, повесить повыше? — предложил я.

— Пробовал. Летает же, зараза. — отмахнулся Грэм, хотя, скорее всего, ему просто нравилось смотреть за противостоянием этих двоих.

Видимо ему как и мне эти сценки поднимали настроение.

Шлёпа сделал ещё один круг вокруг забора, грозно гогоча, но Седой и не думал отдавать добычу.

Я сполоснул лицо холодной водой и стало полегче. Взглянул на чистоту воды в корыте, на почти опустевшие ведра и понял, что пора носить воду.

Но сначала легкая тренировка. Разминка уже сделана: пятьдесят приседаний, после которых ноги начали гореть и это было приятно, затем отжимания, которых я уже с легкостью делал сорок и мог бы больше, ну и самое сложное — подтягивания, где удалось пока достичь только тридцати. В целом я был доволен собой. Тело Элиаса за эти недели окрепло до неузнаваемости. Там, где раньше торчали ребра, теперь проступали мышцы, руки налились силой, появилась спина и прибавилось мышц в груди. Я всё ещё был далёк от Грэма или даже молодых охотников, но разница между мной нынешним и тем дохляком, который очнулся в этом теле, была колоссальной. Спасибо восстановлению, которое дает жива, ну и здешней пище, которая сама по себе может служить стимулятором. Как-то же мясо саламандры — не зря его спер Седой.

Первым делом проверил Сердечник, который на ночь ставил возле себя, чтобы как проснусь сразу напитать его. Вообще, если бы между нами была связь, как с другими моими симбионтами, я бы ощущал его «голод». Так что наверное рано или поздно создать связь придется — слишком ценное растение.

И оно уже показало небольшой рост: ночью оно выпустило один лист, а теперь второй. Второй был крошечный, нежно-зелёный, с тонкими золотистыми прожилками. А пульсация самого сердечника стала ритмичнее и ровнее.

Я прикоснулся к нему и влил порцию живы.

Жилки на листьях вспыхнули золотистым светом. Сердечник жадно поглотил энергию — всю, без остатка, как пересохшая губка впитывает воду.

Да уж, чем крупнее он становится, тем больше ему требуется живы. Сколько же её потребуется, когда он вырастет окончательно?

Я отложил его в сторону, напитал треснувший кристалл живы и положил к нему. Пусть лежит. А мне сегодня нужно будет дойти до той зоны черных деревьев и взять живицы для эксперимента с кристаллами.

Потом вышел наружу и занялся пересаженными вчера живосборниками. Они хоть и прижились неплохо, но выглядели хуже чем вчера на родной поляне и вообще несравнимо с эволюционировавшим экземпляром. Но ничего, скоро их будет не узнать.

Остальной сад был в порядке: мята красиво серебрилась под утренним солнцем, а восстанавливающая трава с кристаллическими прожилками тянулась к свету. Интересно, как высоко она может вымахать, если сейчас она уже доставала до пояса?

Жужжальщики деловито кружили над растениями, осыпая тех своей пыльцой, ускоряющей рост. Я ведь хотел ее собрать, да так и забыл — слишком уж быстро всё вокруг закрутилось-завертелось. А сейчас, после убитого Измененного, деревни гнилодарцев, ящера, и собранного долга мы словно выдохнули. Это было странное ощущение, знать, что никакие сроки не поджимают. Да, оставалась хворь, но и там был виден свет в конце тоннеля — грибы. К ним я и пошел — проверить как они.

За эти дни грибницы разрослись, но больше всего меня интересовал пересаженный к колонии грибов спорник. И он меня порадовал: часть грибов он уже выел и стал сантиметров десять в высоту. Все грибы в его ареале были словно высосаны и от них не осталось ничего, зато его белые волоски мицелия проросли в них, и вокруг него уже начали формироваться новые маленькие спорники. Определенно, именно этот метод ускоряет взращивание спорников — не поливание восстанавливающим отваром, а предоставление спорнику других грибов, которые он пожирает. Собственно, в описании системы ведь говорилось, что этим он живет — подавляет другие грибковые колонии. Сейчас этим он и занимался мне на радость.

Пеплогриб рос помедленнее, но я знал, что когда у меня будет побольше янтарной росы, ее можно будет точечно использовать для ускорения как его роста, так и спорника. Впрочем, похоже спорнику этого не требовалось.

Еще была одна небольшая грибница, где был только спорник — оттуда я брал его для выжимки, которую давал Грэму. Я сорвал несколько крупных пеплогрибов и спорников, и занес в дом — потом сделаю выжимку.

После проверил все свои связи с симбионтами. Сейчас мне было полегче, потому что я разорвал связь с кровавой колючкой и создал крошечную связь с едва проклюнувшимся душильником. А как уже показала практика, чем меньше само растение, тем меньше сил оно берет на поддержание связи и управления. Потом я проверил десяток мутировавших душильников, которые посадил ночью в небольшой деревянный ящичек. Этих мутантов я собирался рассадить в разных местах леса как своих запасных мутантов. Пусть расжираются и увеличиваются, а в нужный момент, когда смогу повысить лимит «связей», я их подчиню. Нужно повышать свою боеспособность. Да и на случай, если уничтожат в бою этого душильника, они тоже пригодятся — такие вот запасы мутантов на черный день. Главное — регулярно их проверять и подпитывать, что конечно тоже дополнительное время. Все душильники не просто проклюнулись за ночь, но и выпустили свои щупальца, которые тыкались влево-вправо в поисках чего-то, что можно сожрать. Пришлось быстренько поставить небольшие перегородки, — чтобы они не сожрали друг друга, — а потом и напитать живой.