— Растите, — пробормотал я. — Растите быстрее.

После пришло время дрессировки Душильника. Нужно было повышать уровень уровень нашего взаимодействия.

Мутант сидел в корзине, свернувшись клубком щупалец. При моем приближении он зашевелился, выпуская несколько отростков наружу.

— Так, — сказал я, опускаясь на землю. — Давай поработаем.

Рядом устроилась Виа, готовая вмешаться в любой момент. Ее присутствие успокаивало: я знал, что если душильник выйдет из-под контроля, она остановит его. Да, такой вариант я не откидывал в сторону — мало ли, что может случиться.

Седой, разумеется, тоже приковылял посмотреть. Устроился на безопасном расстоянии и уставился на нас своими огромными глазами.

— Тебя тоже буду тренировать, — сказал я ему. — Придёт время.

— Пи? — он склонил голову набок.

— Потом, — отмахнулся я и сосредоточился на душильнике.

Первая команда — обвить мою руку.

Щупальца потянулись ко мне, осторожно обвивая запястье, предплечье и локоть. Ощущение было… странным — не неприятным, но и не комфортным. Словно тебя обнимает что-то холодное и влажное. От Виа было совершенно другое ощущение. Этому же мутанту я не доверял.

Крепче. — скомандовал я.

Хватка усилилась.

Ещё крепче.

Щупальца сжались сильнее и я почувствовал, как кровоток в руке пережимается и она постепенно немеет.

Стоп! Ослабь.

Не сразу, но душильник подчинился и хватка ослабла. Я почувствовал, как восстанавливается кровоток в пальцах.

Снова. И снова. И снова. С каждой командой уровень взаимодействия рос, я чувствовал это, как чувствовал связь с Виа. Душильник начинал понимать мои приказы быстрее, а реагировать точнее.

Я гонял его, заставляя то обвить мою руку как защитной перчаткой, то отпустить, то обвить и при этом выпустить несколько щупалец в воздух.

Делал всё это в доме, так как не очень хотелось, чтобы кто-либо слишком любопытный наблюдал за такими манипуляциями.

Я мысленно представлял, чего хочу: плотное переплетение щупалец вокруг руки, образующее защитный слой — как кожаная перчатка, только из живого растения. Затем я посылал команду и душильник начинал формировать перчатку. Да, вот именно на этапе формирования начались проблемы. Он хотел просто обвиваться, а мне нужно было полностью закрытое и плотное покрытие. Увы, у него пока еще не хватало подвижности щупалец и уровня взаимодействия.

Но с другой стороны я видел, что когда он повторяет одни и те же движения и команды, они получаются с каждым разом всё лучше и лучше.

Это радовало.

Через час я сделал перерыв. Уровень взаимодействия удалось довести до семнадцати процентов, что я считал довольно быстрым темпом.

Я скомандовал душильнику спрятаться в корзине и он переполз туда, недовольный и уставший. Вот его, в отличие от Виа, такая подвижность выматывала. Впрочем, я вознаградил его небольшой порцией живы.

Сегодня был день экспериментов. На днях ко мне пришла идея — что если скрестить свойства разных мутантов? Душильник умел поглощать жизненную силу других растений, кровавая колючка имела парализующий яд. А если соединить их, то может выйти что-то еще более смертоносное?

Я уже выложил перед собой и те, и другие семена, намереваясь пробудить их, заставить мутировать, а затем высадить в землю, как меня прервали.

— Грэм, Элиас!

Голос был знакомый.

Пришел Тран.

Я тут же задвинул корзину с душильником под стол, к остальным мутантам, приказав не трогать их и вышел наружу.

Грэм уже встретил приручителя и открыл калитку, приглашая войти.

Увидев меня Тран протянул руку и я ее пожал.

— Ну что, как двужильник и вязь? — спросил Тран, пробегая глазами по нашему саду, — Знаю, рано, конечно, спрашивать, но интересно.

— Растет. — ответил я, — И пока весьма неплохо.

Тран удовлетворенно кивнул, новость его явно порадовала. А вот потом он резко посерьезнел:

— Я, собственно, пришел для другого… — понизил он голос, и это заставило Грэма напрячься.

— И для чего же? — уточнил старик.

— Узнал кое-какую неприятную новость… Мира услыхала от какой-то из своих знакомых, а в плане сплетен, ты знаешь, Грэм, она всё слышит. Так вот, прошел слух, что Марта собирается прийти к вам.

Грэм прищурился.

— С чего такая честь? — в голосе звучала издевка.

— Проверка. — сказал Тран. — На предмет запрещенных растений, запрещенной варки — всего такого.

— А это законно? — неожиданно спросил я. — Вот так вот просто взять и… проверить.

— Вполне, — ответил Тран, — Если Марта подала запрос в гильдию на проверку, и получила разрешение, то она может проверить того травника, которого ей необходимо. А ты вроде как теперь травник.

Я застыл. Неприятно конечно, но если убрать мутантов, то у нас в доме нет ничего запрещенного.

— Как скоро? — уточнил Грэм.

— Сегодня. — коротко ответил Тран.

А я понял, что моих мутантов нужно срочно отправлять в лес.

Только Марты с ее проверками нам не хватало! Лучше б Хабена проверяла.

— Спасибо, что предупредил, Тран, — сказал Грэм, — Но скрывать нам нечего.

Я посмотрел на Грэма и только подивился, как на его лице не дрогнул ни один мускул. А я то думал, что этот человек врать не умеет.

Глава большая, и тут много варки (относительно конечно). Но так надо.

Не забывайте оставлять свои комментарии и жать лайки.

Зато Тран сразу выдохнул с облегчением. Видимо, он все-таки боялся, что мы что-то используем не то. Или наоборот — то.

— Это хорошо, — кивнул приручитель. — Значит ее проверка не имеет смысла, и она хочет-не хочет, а будет вынуждена отстать от вас. Ты же знаешь, Грэм, у всех в саду есть «что-то такое». Даже у меня в саду есть парочка растений… кхм… на которые можно смотреть по разному. Сейчас, правда, после налета жорок ничего не осталось, но при желании…

Грэм кивнул.

— Знаю…

Я же покачал головой, не соглашаясь со словами Трана. Не думаю, что если Марта уцепилась за меня, то даже не найдя ничего резко отстанет — не похожа она на такого человека. Хотя казалось бы — к чему меня трогать? Я что, нарушаю монополию гильдии на какие-то отвары? Такого за мной нет, даже Хабен это признал. Возможно в дальнейшем у меня появились бы зелья и эликсиры, которые запрещены гильдией, но для такого нужно приходить с проверкой через несколько месяцев, а то и полгода, а не сейчас. Даже странно, что она решила прийти сейчас, вместо того, чтобы просто перекрыть мне кислород другим способом — одним из тех, о которых говорил Хабен.

Возможно, она рассчитывала запугать меня официальной проверкой и заодно увидеть своими глазами, что именно я выращиваю и варю? Она ведь понимала, что всё, что у меня есть, я могу держать только здесь, в доме и в саду — больше негде.

В любом случае, нужно было подстраховаться и предупреждение Трана было кстати.

— Спасибо, что предупредил, Тран, — сказал я. — Пусть у нас и нет ничего такого, но мы хотя бы будем ждать эту… женщину.

Грэм хмыкнул и тоже кивнул, как бы благодаря.

— И еще, — сказал я, — У меня тут кое-что есть на продажу, возможно получится неплохо выручить за это денег.

— А? Как солнечные ромашки?

— Ну, не настолько ценное, — покачал я головой, и пошел в дом.

Вышел сразу, захватив корзинку, в которую вложил лунник, два женьшеня и лунную фиалку. Их я прикрыл тряпкой — солнечный свет для этих растений был вреден. Женьшень вложил не столько для того, чтобы продать, а чтоб к приходу Марты ничего ценного не оставалось. Но я хотя бы узнаю цены на то, что выращивал несколько недель — не верю, что они ничего не стоят.

Лунную слезу я оставил себе: там был такой крошечный росток, что даже Марта не опознала бы в нём ничего особенного.

— Вот, — я протянул корзинку Трану. — Посмотри, что можно выручить.

И перечислил всё, что тут было. Впрочем, это было лишним.