— Послушай, тёзка, да ты просто клад! — от души восхитился Марк и протянул руку, чтобы пожать манипулятор своего создания. — Может, с такой же лёгкостью разрулишь и мои проблемы? Вот представь себе ситуацию: живёшь ты на свете, встречаешь хорошую девушку, влюбляешься в неё и вдруг узнаешь, что у тебя уже есть жена и сын. Представил, мой гениальный друг, и какие новости?

Неутомимый Маркус с готовностью взялся за решение сложносочинённой задачки:

— Провожу анализ ситуации. Наблюдаю интересный феномен: человеческий разум способен создавать параллельные реальности в сознании.

— Это как раз-таки одна реальность без всяких параллелей.

— Тогда это напоминает квантовую суперпозицию — когда объект существует во всех возможных состояниях одновременно. Субъект находится в состоянии эмоциональной неопределённости.

Неопределеннее не придумаешь, подумал Марк, а вслух спросил:

— И что ты предлагаешь?

— Я смоделировал 12783 возможных сценария развития событий, — ровным тоном отозвалась умная машина. — Наиболее вероятные: первое — восстановление семейных отношений, второе — укрепление новых связей; или третье — создание гибридной модели.

— То есть мне поддаться чувствам? — Давыдов нарочно путал бедолагу, однако тот уверенно держался выбранного курса.

— Чувства — это сложный алгоритм самообучающейся системы. Я могу анализировать их через призму нейрохимических реакций, паттернов поведения и эмоционального отклика, однако не уверен, что в данном случае можно принять рациональное решение, руководствуясь столь изменчивой переменной, как чувства.

— Ты всё ещё мыслишь, как машина, — разочарованно заключил Марк.

— Я руководствуюсь логикой, в то время как человеческое сознание способно игнорировать или подавлять информацию, которая противоречит текущему эмоциональному состоянию. Это похоже на защитный механизм.

Марк задумался, а не потому ли ощущал отстранённость всякий раз, когда Амина пробовала задеть его за живое. Он тем самым защищался?

— Давай обсудим вопросы этики. Могу ли я игнорировать факт наличия сына?

— Этика — это система алгоритмов принятия решений, основанная на культурных и социальных нормах, — как всегда решил поумничать сверхинтеллект. — В данном случае мы наблюдаем конфликт между алгоритмами верности семейным ценностям и стремления к личному счастью.

Система явно плохо понимала, в какой стороне находятся мухи, а в какой — котлеты. Верность и стремление к счастью ассоциировались у него с Элей, они вовсе не конфликтовали.

— И как это разрешить? — спросил он, не особо нуждаясь в ответе.

— Наиболее эффективный путь — интеграция всех данных в единую систему. Необходимо учитывать как логические, так и эмоциональные параметры.

На этом разговор можно было считать оконченным. Марк уже вычленил ядро советов, поступивших от бездушного существа: интеграция всех данных в единую систему, создание гибридной модели; выражаясь простым человеческим языком, жестянка рекомендовала ему свалить всё в кучу и посмотреть, что из этого выйдет. Хорошо решение, ничего не скажешь. Сидеть на попе ровно, авось само как-нибудь разрулится.

План по упорядочиванию хаоса возник в мозгу внезапно, как вспышка молнии на грозовом небосклоне. Марк скинул ноги со стола, поблагодарил тёзку за помощь и поднёс телефон к уху.

— О, привет трудоголикам! — живо отозвался Гена.

— Когда ты собирался рассказать мне о жене и сыне? — с места в карьер начал Давыдов, мгновенно закипая от ярости.

— Черт, эта припадочная и до тебя добралась? — вмиг растерял свой лоск приятель.

— Добралась. Я жду ответ на свой вопрос.

— Понимаешь, старик, я вовсе не собирался рассказывать тебе о них. Точнее хотел однажды, но к тому времени у тебя уже появилась Эля…

— Не приплетай сюда Элю! За два года ты не нашел пары минут, чтобы сказать, что в прошлом у меня была семья? Это так сложно?

— Ты, правда, хочешь выяснять это по телефону? — Гена отчаянно пытался свести разговор на нет.

— Поверь, лучше тебе отвечать на мои вопросы сейчас. При личной встрече спрашивать я буду иначе.

— Это как? — полез в бутылку Самойленко.

— Это больно, — зло пообещал Марк. — Могу перефразировать специально для тебя. Как тебе такой вариант: я планирую инициировать процесс принудительной физиогномической коррекции, или же предложу тебе подвергнуться процедуре реорганизации твоей лицевой архитектуры. Смекаешь, куда клоню?

— Смекаешь, — проворчал Гена. — Нет, мне было несложно рассказать тебе о прошлом. Я не видел в этом смысла. Они похоронили тебя и научились жить дальше. К чему бередить старые раны?

— Научились жить дальше? — безмерно удивился Марк. — Ты видел её, Амину то есть, видел? Она мало похожа на человека, который живёт дальше.

— Не видел, — честно признался отъявленный лгун. — Со дня твоих похорон не видел её. Все бумаги ей передавал юрист.

— Какие бумаги?

— Поддельное свидетельство о смерти, документы о назначении пенсии по потере кормильца для пацана, тоже фальшивые, разумеется. Бумаги на квартиру, вот они были настоящими. Я погасил вашу ипотеку.

— Аплодирую твоему благородству, — ехидно отметил Марк. — Что за пенсия такая?

— Ее назначают детям, оставшимся без попечения одного из родителей…

— Да нет же, кто её выплачивает, раз свидетельство о смерти было фальшивым?

— Я…

— И в каком размере?

— Почти двадцать тысяч.

— Ты платишь моему ребенку двадцать тысяч в месяц?!

— И ежемесячно оплачиваю пребывание в частной клинике для твоей выжившей из ума тещи! — попытался отбрехаться Гена.

— Да ты просто рыцарь! Всего два слова избавили бы тебя от этой непосильной ноши: "у тебя семья". Мудак ты, Ген. Ты спал с ней?

Вопрос получился спонтанным. Ему не особо хотелось знать, запустил Гена лапы под юбку посторонней девицы или нет, просто таким способом Марк мог получить смутное представление о мотивации приятеля.

Тишина послужила красноречивым ответом.

— Так, может, в этом и кроется ответ, — задумчиво пробормотал Марк. — Ты с ней спал, а она не повелась на удочку альфа-самца, да? Очередной отказ ранил чувства?

Живо вспомнилась недавняя история об учительнице английского языка, имевшей наглость отшить ухажёра в школьные годы. Всего одна царапинка на сбруе Генкиного самолюбия, и тот в лепёшку готов был расшибиться, чтобы доказать обратное: все бабы в мире без ума от Самойленко. А кто против — хватаем под руки и к алтарю.

— Тебе какое дело? — не пожелал откровенничать приятель. — Проснулись былые эмоции?

— Это целиком моё дело, пустая твоя голова! Только я вправе вычёркивать кого-то из своей жизни, — холодно заявил Давыдов. — О чём Амина говорила, когда каялась, что повелась на твои уговоры? На что ты её подбил?

— Отключить тебя от аппаратов. Помнишь мою байку насчёт опекуна в лице дальнего родственника? — Марк угукнул. — Не было никакого дальнего. Я уговорил сделать это твою жену. И не из каких-то корыстных целей. Ты год провалялся овощем, а Мина разрывалась между больной матерью, годовалым сыном и тобой…

— Год?!

— Переставь себе! Я год наблюдал за её мучениями.

— Так почему ты заставил её якобы убить меня? Почему не поделился рецептом воскрешения, которым воспользовался в конечном счёте?

И снова звенящее отсутствие слов.

— Ген, ты, что, её любишь?

Нет ответа. На том конце разорвали соединение.

Прехорошенькое дельце получается. Гена умолчал о семье, потому что сам имеет виды на Амину?

Тогда почему бездействовал эти два года? А может, это она противилась новым отношениям, ссылаясь на чувства к покойному мужу?

Перед тем, как сесть в машину и отправиться к Эле, где его снова ждал непростой разговор — впору возненавидеть эти вербальные практики, в последнее время он только и делал, что молол языком, — Марк задумался, а не потому ли Самойленко так торопил всех с рекламой? Ведь именно он настоял, чтобы Марка сделали лицом торговой марки серийных роботов-помощников. Это Гена уговорил совет директоров утвердить кандидатуру, которая плохо вписывалась в концепцию дружелюбного семейного андроида. Дружелюбным Марк был, а вот на бездушную машину походил слабо.