Пока коллеги Ферзя раскулачивали местных любителей нестандартных напитков, сам командующий разведчиками активно втирался в доверие к молодым да ранним представителям местной элиты. Для этих целей было разлито порядка двух десятков бутылок элитного эльфийского фуфла. Итогом знакомства стала грандиозная пьянка, где без особых проблем были поведаны интересные новости.

Клан «папоротников» особо ничем не выделялся, ни властью, ни деньгами. До тех пор, пока у руля не встал лорд Димэль. Буквально через год его правления клан начал с ошеломительной скоростью выкупать земли в округе, заставил нескольких глав кланов помельче заключить с его родственниками парочку интересных династических браков. Всё в совокупности дало ему возможность встать во главе ветки, то есть объединения трёх кланов. Казалось бы, живи и радуйся, но не тут то было.

При странных обстоятельствах умирает один из трёх верховных лордов ушастых в Долине. Что примечательно, этот дяденька, в самом рассвете сил, топил за полное слияние с остальным обществом королевства, считая затворничество путём в никуда. За его более чем столетнее правление сторонников набрал много, однако ярых противников не меньше.

Димэль вошёл в народные ушастые массы с полностью противоположным тезисом. Долина для эльфов, никаких смешанных браков и так далее. На мой вкус, практически идеальный расист.

— Ты мне скажи, Ферзь, про эти свои взгляды тебе ушастые так просто рассказывали? Ведь ты мог пойти к судье и откровенно наябедничать — допытывался я у разведчика.

— Ты не поверишь, командир, эта хрень, которой мы напоили ушастых, полностью снимает все тормоза — ухмыльнулся Ферзь — они там наговорили на смертную казнь при желании. Если не всех поголовно, то пару родов дружина герцога вырежет под корень.

— Ну, хоть пару бутылок оставил?

— Обижаешь, Влад. Ещё десять бутылок привезли с собой.

— Отдай одну Мери, пусть попробует узнать, что это и откуда. Что там ещё поведали тебе юноши со взглядом горящим?

— Димэль, практически не скрываясь, кроит руководство Арквейста. Судя по обрывкам мыслей любителей халявной выпивки, не гнушается большой крови. Но есть у этого и обратная сторона. Мелкие кланы использует в своих целях, не заморачиваясь с последствиями. Чтобы не привлекать внимание короны, даёт деньги тем, кого прогнул под себя, затем силой вливает в свою ветвь. А что творится в небольшой закрытой части города, ты можешь узнать, только лишь обладая жетоном принадлежности к «папоротнику».

— Смогли там прогуляться?

— Не совсем. Там мало охраны, но есть охранные артефакты. К сожалению, средств, чтобы обойти их у нас с собой не было. Но с учётом того, что местная охрана считает невозможным в принципе попытку проникновения, вокруг стены этой части города растут охренительные по высоте деревья. С них всё неплохо просматривается. Там своя площадь, посреди фонтан. Много зелени вокруг.

— Похоже? — я набросал по памяти обстановку, в которой сидел возле фонтана, пока отбивались от жертв кукловода там, за чертой.

— Даже очень — подтвердил мои опасения Ферзь.

— Скорее всего, вторая часть марлезонского балета будет проходить именно в Эриноре или его окрестностях. Что ещё интересного?

— Мы видели караван, уходящий в сторону пограничного леса. Там даже есть свои отдельные небольшие ворота. Идти за ними не рискнули, охраны много, плюс парочка магов. Пока вели наблюдение, начался собираться следующий.

— Какой груз удалось понять?

— Половина повозок грузили ящиками и мешками. А вот вторую заводили в один из домов, так что тут затык. Зато накидали карту закрытой части.

— Что по штыкам в целом?

— Закрытую часть охраняет отдельный отряд. Если судить по казарме, не меньше трёх сотен. По городу в целом на все девять кланов больше двух тысяч.

— Отправь к Эринору группу наблюдения, уверен на все сто, мы скоро оттуда начнём получать ответку.

— Сделаем в лучшем виде, командир.

Спустя неделю, де Ревель собрал офицеров стражи.

— Что я мог сказать, господа офицеры, в большей части города наступила такая тишина, что хочется плакать от умиления — разразился монологом полковник — мелочь по типу карманников, пьяный мордобой в расчёт не берём, мы же не кладбище охраняем.

— Умеешь ты, начальник, красиво подстелить соломку, перед тем как туда нож торцом поставить — усмехнулся Блейд — колись, что случилось.

— Красный квартал случился — скривился де Ревель. Все уставились на меня, это по бумажкам моя зона ответственности.

— Пока не очень понимаю, Теон, давай вводные — вот, собственно, и закончились тихие дни, прикинул я.

— Внутри квартала передел власти, только самое противное, что на делёжку пришли залётные — поведал нам полковник оперативную информацию — серьёзные ребята, сильные, с оружием. Есть пара магов, насколько сильных не могу уточнить.

— А решили бить в самое слабое место? В тех, кто платит за крышу?

— В точку, Влад. Новенькие особо не парятся, сразу ломают людей. Есть несколько убитых. Наши родные бандиты несут постоянные потери в стычках. Поэтому местные заправилы борделями и ресторанами пошли к нам на поклон, понимая, что новый контингент будет выжимать всё до суха. А ещё они нездорово интересуются собственностью барона Морозова. Так что, Влад, тебе и карты в руки.

Домой вернулся с неспокойными мыслями. Новые шустрые ребятки явно были торпедами, запущенными в мою сторону. Красный квартал был неплохим прикрытием, которое в итоге могло остаться навсегда приятным бонусом.

Обрисовав новые проблемы командирам, пошёл инструктировать свой женский батальон. Строго запретил перемещаться в одиночестве, на ближайший месяц вообще ограничить передвижения по городу.

Всю охрану предприятий общепита также усилили. Пока занимался разъездами, Феликс отчитался, что три сотни приступили к тренировкам в имении. Вроде ничего не забыл.

Утром следующего дня ко мне пришла смущённая Мирра. На мой вопрос чего не так, потащила меня на тренировочную площадку. Там я застал троих. Мастер пил чай, с интересом энтомолога посматривая на двух котов перед собой. Первым был Феликс, который без особых напрягов валял второго. Присмотревшись, я понял, что мне не показалось. Он был очень похож на Мирру.

— Это мой старший брат — ещё больше смутилась Мирра, подтверждая родство. В это время Феликс поднял своего оппонента с песка и лёгким тычком в спину отправил его в нашу сторону.

— Как зовут? — протягиваю коту руку.

— Тирр, господин барон — представился кот, смутившись не хуже сестры, но руку пожал.

— Давай без этих политесов, Мирра давно для меня перестала быть просто работников. А ты родня как-никак. Рассказывай, зачем пришёл, не стесняйся.

— Хочу вступить в гвардию Морозовых — кот твёрдо посмотрел мне в глаза.

— Для охотника в ближнем бою он неплох — добавил Феликс, Мастер так же ободрительно кивнул.

— Охотник значит, это хорошо. Чем ещё порадуешь? — так-то парень уже имел много очков за вступление. Но ответ стал просто фееричным.

— Хочу предложить под вашу руку почти сотню разумных, кто занимается добычей кристаллов во время охоты на изменённых животных.

— С чего такая щедрость с твоей стороны, Тирр? Зачем идти ко мне, вы и так должны неплохо жить и зарабатывать.

— Леса принадлежат королю, но это останавливает бандитов и аристократов в постоянных попытках нас ограбить. Местных разбойничков мы можем успокоить стрелами, а привести к ответу аристо не в состоянии.

— А чего раньше не пришёл?

— Дурак потому что — буркнула из-за спины Мирра — я ему уже месяц пытаюсь вдолбить, что в этом ничего зазорного — после этой тирады Тирр насупился, недобро посматривая на сестру.

— Чего сразу дурак — уже я возмутился — парень по-мужски пытался решить проблему самостоятельно, и только перебрав все варианты, пришёл к нам, верно я говорю? — кот горестно вздохнул, кивая нам.

— Где твои подопечные?

— Со мной три десятка лучших, сидят в трактире.