— Ключи? — деловито уточнил я. Электронные замки без электричества могли стать проблемой.

— Хозяин парковал его на отдельном VIP-месте. Там будка охраны прямо напротив, ключи всегда висели на щитке. Охранник, скорее всего, уже превратился в корм, так что забрать их — дело техники.

Я задумчиво потер подбородок. Бронированный тяжелый внедорожник — идеальная капсула выживания для прорыва через забитые брошенными машинами и мобами улицы. Это решало все наши проблемы.

— Отличная работа, Денис, — я хлопнул ладонью по столу, морщась от боли в ребрах, но игнорируя ее. — Собираемся.

Следующие полчаса прошли в сборах. Аня вытащила из шкафов все запасы круп, консервов, аптечку и даже несколько канистр с водой. Я методично пропускал это через пространственное кольцо, заполняя подпространственный карман до отказа. Теперь мы были полностью автономны.

Наши черные штурмовые комбинезоны на балконе так и не высохли до конца, оставшись неприятно влажными и холодными, но выбирать не приходилось. Натянув тяжелую влажную ткань и застегнув кевларовые бронежилеты, мы снова превратились в тот самый смертоносный отряд.

Денис закрепил на поясе свой новенький альпинистский ледоруб, Аня проверила заряд энергетического лука. Я привычным движением перехватил искрящуюся алюминиевую биту.

Мы вышли из теплой, безопасной квартиры в темный, пропахший сыростью подъезд. Впереди нас ждал спуск на первый этаж, мертвый ночной город и бронированный монстр, который должен был стать нашим билетом из этого ада.

Мы стояли в темном тамбуре квартиры Ани, готовые к выходу. Влажные, холодные штурмовые комбинезоны неприятно липли к телу, но кевларовые бронежилеты поверх них давали ни с чем не сравнимое чувство защищенности.

— Командир, притормози, — Аня тронула меня за плечо, когда я уже взялся за ручку железной двери. — Мой класс потребляет ману на каждый выстрел из лука. Запас не бесконечный. Дай мне огнестрел из тех, что ты закинул в свое кольцо.

Я мысленно ударил себя по лбу. Прагматика спецназа в действии. Энергетические стрелы — это прекрасно, но в закрытых пространствах старый добрый свинец надежнее.

Я вытянул левую руку. Серебряный перстень мягко пульсировал, послушно открывая подпространственный карман. На мою ладонь один за другим легли три тяжелых армейских пистолета Ярыгина — «Грача», которые я переложил в кольцо из принесенных Аней тактических баулов, и горсть снаряженных магазинов.

— Держи, — я протянул один пистолет и три магазина Ане. Девушка привычным, отработанным до автоматизма движением проверила затвор и рассовала обоймы по тактическим подсумкам на груди. Оружие скользнуло в набедренную кобуру.

Второй ствол я всучил Денису.

— С предохранителя не снимай, пока не скажу, — строго предупредил я очкарика. — Твоя задача — держать барьер. Пистолет — это самый крайний случай, если моб прорвется вплотную, а меня рядом не будет.

Третий «Грач» я сунул за свой тактический пояс. В этом мире всё могло пойти не по плану за долю секунды.

Щелкнули тяжелые ригели замка. Мы выскользнули в гулкую темноту подъезда и начали бесшумный спуск по лестнице.

Ночной Екатеринбург встретил нас колючим ветром и могильной тишиной. Город без электричества выглядел зловеще. Громады многоэтажек зияли черными провалами окон, а на перекрестках громоздились брошенные, покореженные автомобили.

Мы двигались короткими перебежками, прижимаясь к стенам зданий. До элитного ЖК, где нас ждал бронированный Хаммер, оставалось всего два квартала.

Мы прошли половину пути, когда из темной арки соседнего двора донесся влажный хруст костей и утробное, булькающее рычание.

Я мгновенно вскинул кулак, подавая сигнал остановиться. Денис замер, вцепившись в ледоруб и готовый в любую секунду развернуть щит. Аня плавно достала пистолет — в узком переулке лук был неудобен.

Из-под арки показались три массивных, уродливых силуэта. Два обычных мутанта жались к ногам третьего — гигантского, размером с теленка пса, чья шерсть стояла дыбом, как стальные иглы.

[Вожак мутантов-волкодавов (Элитный). Ур. 10]

Они обгладывали чью-то ногу, но запах живой плоти заставил их оторваться от трапезы. Красные, налитые кровью глаза уставились прямо на нас, и твари с мерзким визгом рванули в атаку.

— Щит! — рявкнул я.

Золотой гексагон вспыхнул перед Денисом. Первый мелкий волкодав с разгону врезался в ману и отлетел в сторону.

Справа сухо грохнул выстрел. Аня не стала тратить ману — пуля девятого калибра пробила висок второй собаки.

А вот Элитный Вожак оказался умнее. Он оттолкнулся от стены и по дуге прыгнул прямо на меня, целясь клыками в горло. Моя Ловкость позволила мне сместиться в сторону на полшага.

Огромная туша пролетела мимо, и в тот же миг я вложил все остатки сил в удар. Искрящаяся бита с хрустом обрушилась прямо на основание черепа Элитного вожака. Разряд синей молнии прошил его спинной мозг, убивая на месте. Последнего оглушенного пса я добил коротким взмахом по голове.

[Группа уничтожила: Мутировавший волкодав (Ур. 3) х2, Вожак мутантов-волкодавов (Элитный, Ур. 10)]

[Получен опыт: 960 XP. Ваша доля: 320 XP]

[Текущий опыт: 605 / 600]

[Повышение уровня! Текущий уровень: 7]

И тут произошло то, чего я так отчаянно ждал.

Золотистое тепло Системы водопадом хлынуло в мои вены. Боль в грудной клетке, которая мучила меня последние часы, мгновенно исчезла, словно ее и не было. Сросшиеся на живую ребра укрепились, гематомы растворились без следа. Я сделал жадный, глубокий вдох полной грудью, чувствуя, как организм выходит на абсолютный пик своих возможностей. Полоска здоровья мигнула и наполнилась до краев: 450 / 450 ХП.

— Влад, у меня левелап! — восторженным шепотом сообщил Денис, не опуская щита. — Четвертый уровень! Я вкинул свободные очки в Интеллект. Мой барьер теперь стал чуть шире!

— Отлично. А я наконец-то здоров, — ухмыльнулся я, открывая свой интерфейс.

[Получено свободных очков характеристик: 3]

Я не колебался ни секунды. Выносливости пока хватало, Ловкость спасала, а вот урон нужно было разгонять до предела. Впереди нас ждали не только крысы-переростки.

Распределение: Сила +3.

Мышцы рук и плечевого пояса налились приятной, тугой тяжестью. Теперь моя базовая Сила составляла 6 единиц. А вместе с баффом от Костяного перстня — 8. Но Система на этом не закончила. В воздухе вспыхнула новая, неожиданная системная рамка синего цвета.

[Внимание! Вы достигли 7-го уровня без специализации (Класса). На основе вашего стиля ведения боя (ближний бой, высокая маневренность) сформирован базовый бесклассовый навык].

[Изучено: Импульсный шаг (Ранг F)]

Описание: Позволяет совершить один мгновенный рывок на расстояние до 2-х метров в любом направлении, игнорируя инерцию тела. Расход выносливости: средний. Откат: 30 секунд.

Я удивленно моргнул. Система не просто бросила меня на произвол судьбы из-за бага с отсутствием класса. Она адаптировалась.

Этот навык был слабым — всего два метра, смехотворная дистанция для мага или стрелка. Никакого урона. Но для контактного бойца с битой, которому нужно резко сократить дистанцию или уклониться от смертельного удара, игнорируя законы физики... Это был невероятно грязный, тактический козырь.

— Всё в порядке? — Аня подошла ближе, сдувая дымок со ствола своего «Грача».

— Более чем, — я сжал и разжал кулак, наслаждаясь стопроцентным здоровьем и новой силой. — Идем. Наш транспорт уже близко.

Мы обогнули разбитый троллейбус и вышли к цели.

Элитный жилой комплекс «Премиум» представлял собой три высоченные башни из стекла и бетона, объединенные общим стилобатом. Свет здесь не горел, но в лунном свете здание выглядело монументально.

Широкий бетонный пандус вел вниз, в кромешную тьму подземного паркинга, отгороженного от улицы погнутыми автоматическими воротами на ручном управлении.