— Нам туда, на минус первый уровень, — Денис нервно сглотнул, вглядываясь в черный провал. — Моя мечта стоит там.

— Смотреть в оба. Щиты держать наготове, — я перехватил биту поудобнее, активировал свой химический фонарь и первым шагнул на наклонный бетонный спуск, ведущий в холодную преисподнюю элитной парковки.

Бетонный пандус уводил нас на минус первый этаж паркинга. Воздух здесь был спертым, пахло сыростью, машинным маслом и едва уловимым, металлическим запахом запекшейся крови. Химический фонарь в моей руке выхватывал из мрака ряды дорогих, покрывающихся пылью иномарок. Электричества не было, и подземный гараж превратился в идеальный, гулкий склеп.

— Тихо, — едва слышно шепнул я, ступая мягко, перенося вес с пятки на носок. Мои 11 единиц Силы и вкачанная Ловкость позволяли двигаться с грацией хищника. Аня и Денис, обученные горьким опытом этого дня, старались не отставать.

Мы двигались вдоль бетонной стены, пока луч тусклого зеленоватого света не выхватил стеклянную будку охраны.

Стекло было разбито вдребезги. Внутри, перевалившись через пластиковый стол, лежал грузный мужчина в форме ЧОПа. Я подошел ближе. Его горло было разорвано, но на полу валялись гильзы от служебного пистолета. Он отстреливался, но мобы оказались быстрее.

Я протянул руку в будку и снял со специального щитка тяжелую связку ключей с брелоком, на котором красовался логотип «H2».

— Есть, — я показал ключи Денису.

Очкарик сглотнул, кивнул и указал ледорубом в дальний конец парковки. Там, на специально огороженном VIP-месте, возвышался он.

Матово-черный «Хаммер H2». В полумраке он казался настоящим танком. Широкий, угловатый, с массивным силовым бампером, сваренным из толстых стальных труб, и решетками на окнах. Колеса с глубоким грязевым протектором были в человеческий рост. Этот монстр был создан для того, чтобы пробивать стены.

— Моя прелесть, — завороженно выдохнул Денис, делая шаг вперед.

И в эту секунду тьма вокруг нас взорвалась ослепительно-белым светом.

Пять мощных тактических фонарей ударили нам прямо в лица из-за бетонных колонн и припаркованных внедорожников. Я рефлекторно зажмурился, прикрывая глаза рукой, но раскачанное Восприятие уже успело срисовать угрозу.

Восемь человек. Заняли позиции полукругом, отрезая нас от пандуса наверх.

В воздухе раздался синхронный, зловещий металлический лязг — лязг передергиваемых затворов помп и снятых с предохранителей пистолетов.

— Стоять. Оружие на пол. Руки так, чтобы я их видел, — раздался из-за слепящего света грубый, хриплый голос.

Аня мгновенно вскинула свой «Грач», уходя с линии огня за бетонную колонну. Денис в панике вскинул левую руку. Золотой барьер вспыхнул перед ним, прикрывая его и меня.

— Какого... — пролепетал очкарик.

— Щит? Маг, значит, — усмехнулся тот же голос. Из-за стены света шагнул высокий, крепко сбитый мужчина в дорогом тактическом костюме. В руках он уверенно держал модифицированный дробовик 12-го калибра. Рядом с ним стояли еще двое в форме ЧОПа этого самого ЖК с пистолетами, а остальные выглядели как богатенькие жильцы, успевшие вооружиться охотничьими карабинами из своих сейфов.

Я медленно опустил искрящуюся биту острием в бетонный пол и раздвинул пальцы свободной руки, показывая, что не собираюсь атаковать.

— Денис, держи барьер, но не провоцируй, — тихо бросил я. — Аня, без команды не стрелять.

Я посмотрел прямо на главаря. Его лицо было спокойным, но глаза горели тем самым нездоровым, хищным блеском, который появляется у людей, понявших, что законов больше нет. Прошел всего один день, но цивилизационная шелуха слетела с них мгновенно. Они заперлись в своем элитном подвале и решили, что теперь они здесь короли.

— Мужики, давайте выдохнем, — мой голос звучал ровно, глубоко и предельно спокойно. Я включил всю дипломатию, на которую был способен. — Нам не нужна бойня. Вам тоже. На улице ночь, город кишит тварями.

— Да ты что? — главарь издевательски вскинул бровь. Дробовик смотрел прямо мне в грудь. — А мне кажется, бойня нужна только вам. Нас восемь стволов. У вас — какая-то светящаяся палка, пистолетик у девки и золотая стекляшка, которая разлетится от пары выстрелов картечью.

— Если вы нажмете на спусковые крючки, грохот в этом подвале будет такой, что его услышат все мутанты в радиусе километра, — вмешался Денис. Его голос дрожал, но логика работала безупречно. — Вы убьете нас, но через пять минут сюда ворвется орда, и этот паркинг станет вашей братской могилой.

Я внимательно следил за лицами мародеров. Некоторые из них неуверенно переглянулись. Очкарик бил в самую точку.

— Мы забираем Хаммер и уезжаем, — я сделал медленный, плавный шаг вперед, демонстрируя пустые ладони. — Мы не тронем ваши запасы, не тронем ваши машины. Расходимся тихо. Никто не умрет. Это честная сделка.

Повисла тяжелая, густая пауза. Слышно было, как где-то в глубине паркинга капает вода с прорванной трубы. Я был готов использовать свой новый «Импульсный шаг», чтобы сократить дистанцию до главаря за долю секунды, но 12-й калибр в упор — это лотерея, в которую я не хотел играть даже с 450 ХП.

Главарь медленно обвел взглядом нашу черную, новенькую штурмовую экипировку. Задержался на тактических рюкзаках. Посмотрел на серебряный перстень на моей руке и каменный браслет Дениса.

А затем он рассмеялся. Сухо, лающе.

— Честная сделка? В моем подвале? — он сплюнул на бетонный пол. — Законы изменились, парень. Вы приперлись в наш дом в чистой, армейской снаряге. С системными цацками на руках. И у вас есть баба. Значит так.

Он передернул цевье дробовика. Зловещий звук клацнувшего механизма эхом разнесся по парковке.

— Оружие, рюкзаки и цацки на пол. Снимаете броню. Раздеваетесь до трусов. Девка остается с нами. А вы двое, если будете послушными щенками, пойдете пешком на мороз. Даю три секунды. Раз.

Я понял, что дипломатия официально мертва. Эти ублюдки уже вынесли нам приговор.

Взгляд Ани из-за колонны пересекся с моим. Она чуть заметно кивнула.

Денис побледнел, но его челюсти сжались, а золотой барьер налился еще более густым светом.

— Два, — главарь поднял ствол модифицированного дробовика, целясь мне прямо в лицо. Палец в тактической перчатке напрягся на спусковом крючке. Он уже открывал рот, чтобы произнести последнюю цифру.

Он ее так и не произнес.

«Импульсный шаг!» — мысленно рявкнул я.

Пространство моргнуло. Законы инерции и физики просто выключились на долю секунды. Два метра, разделявшие нас, исчезли. Я не сделал шага, я просто оказался вплотную к нему, внутри радиуса поражения его длинноствольного оружия.

Глаза главаря расширились от животного, первобытного ужаса. Он даже не успел моргнуть, не то что нажать на спуск.

Мои одиннадцать единиц Силы, помноженные на идеальную Ловкость, взорвались сокрушительным апперкотом. Алюминиевая бита снизу вверх врезалась под цевье его дробовика, с оглушительным лязгом впечатывая тяжелое оружие прямо в челюсть мародера.

КРАК!

Звук ломающихся лицевых костей слился с сухим треском разрядившейся синей молнии. Нижняя челюсть главаря превратилась в кровавое крошево. Мужчину оторвало от бетонного пола и отшвырнуло назад так, словно его сбил грузовик. Он рухнул спиной на капот чьего-то припаркованного седана, сминая металл, и обмяк, выронив погнутое оружие.

[Критический урон! Цель оглушена и выведена из строя]

Остальные семеро замерли. Их мозг просто не мог обработать картинку: человек телепортировался на два метра и одним ударом сломал их альфе лицо. Эта секундная заминка спасла нам жизнь.

— Огонь! Вали их! — истошно завизжал один из ЧОПовцев, вскидывая пистолет.

Подземный паркинг взорвался грохотом.

Звук выстрелов в замкнутом бетонном мешке оказался физически болезненным. По ушам ударило так, что я на секунду потерял ориентацию. Ослепительные вспышки дульного пламени разрезали тьму.

Денис взревел от натуги. Золотой гексагон четвертого уровня вспыхнул ослепительным светом. Свинцовый град обрушился на магическую преграду. Пули 12-го калибра и 9-миллиметровые оболочечные снаряды вязли в густой мане, оставляя на щите расходящиеся круги, как камни, брошенные в воду.