Огр медленно, с хрустом вытащил свой столб из смятого «Тигра» и тяжело повернул уродливую голову в шлеме из дорожных знаков в нашу сторону. Его маленькие, налитые кровью глазки безошибочно нашли тех, кто еще дышал. Он готовился ко второму замаху.

Бежать было поздно. Дистанция сократилась до критической. В лобовую этот танк не пробить.

Я бросил отчаянный взгляд в темноту парковки.

— Денис! Сейчас!

Из-за ближайшего сгоревшего остова пулей вылетел запыхавшийся очкарик. Его грудь тяжело вздымалась, очки перекосились, но глаза горели фанатичной решимостью человека, которому больше нечего терять.

Он вскинул обе дрожащие руки вперед, растопырив пальцы, прямо на пути заносящего свой столб Огра.

«Сработай, математика. Пожалуйста, сработай», — мелькнула в голове холодная мысль.

Вложенные в Интеллект статы откликнулись мгновенно. Воздух перед Денисом не просто мигнул. Он вспыхнул плотным, ослепительно-золотым гексагоном, состоящим из чистой, густой маны. Щит стал в два раза шире и в три раза толще того бледного недоразумения, что он ставил в тупике.

Монстр с ревом обрушил многотонный кусок бетона с торчащей арматурой прямо на золотую преграду.

Трехметровый бетонный столб, усеянный ржавой арматурой, обрушился на Дениса с неумолимостью падающего метеорита.

Воздух разорвал звук, похожий на удар гигантского колокола под водой. Бетон врезался в ослепительно-золотой гексагон. Магический барьер жалобно заскрипел, по нему мгновенно побежала паутина трещин, но свежевложенные очки Интеллекта сделали свое дело — структура устояла.

Денис вскрикнул. От чудовищной отдачи он рухнул на колени, из носа брызнула кровь, заливая подбородок. Системный барьер не пропустил физический урон, но кинетический импульс ударил по нервной системе парня. Однако столб Огра, потеряв инерцию, безнадежно увяз в золотистом мареве щита, опустившись до уровня груди.

Огр-Крушитель недоуменно зарычал, пытаясь выдернуть свое оружие из магических тисков.

Это была заминка длиною в полторы секунды. Идеальное окно возможностей.

Девушка-лекарь, укрывшаяся за бетонной клумбой, не стала паниковать или стрелять вслепую. Ее боевая выучка сработала безупречно. Поняв, что я не враг, а единственный шанс на выживание, она вскинула свой лук без тетивы. Лазурная энергия мгновенно сконцентрировалась между ее пальцами, сжимаясь до состояния слепящего, тонкого копья.

Короткий выдох. Выстрел.

Светящийся болт прошил разделяющие нас метры и с влажным чавканьем вонзился Огру прямо в левый глаз — единственное место на уродливой морде, не прикрытое сварным шлемом из дорожных знаков.

Рейд-босс издал пронзительный, булькающий вой. Он отпустил застрявший столб и схватился огромными лапищами за пробитую глазницу, из которой фонтаном хлестала черная, дымящаяся кровь. Тварь ослепла на один глаз и потеряла концентрацию.

Мой выход.

Разогнавшись до предела, я не стал тормозить перед застрявшим в золотом щите столбом. Ботинок жестко ударил по наклонной бетонной поверхности. Усиленные Ловкостью мышцы ног сработали как мощные пружины. Я взбежал по многотонному оружию Огра, как по трамплину, взмывая прямо в воздух, на уровень лица бьющегося в агонии монстра.

Гравитация начала тянуть вниз, но я уже находился в идеальной точке.

Перехватив «Шоковую биту нарушителя» обеими руками, я вложил в удар всю массу падающего тела и звериную мощь Костяного перстня. Алюминиевый торец со свистом разорвал воздух и с хрустом вошел прямо в залитую кровью, пробитую стрелой глазницу рейд-босса. Глубоко. До самого мозга.

КРАК!

Гудящий разряд синей молнии сорвался с артефакта, разряжаясь прямо внутри черепа пятнадцатиуровневой твари.

Огр замер, словно наткнулся на невидимую стену. Его огромное тело свело предсмертной судорогой. Я выдернул биту, отталкиваясь ногами от грубой, как камень, кожи, и приземлился на асфальт, гася инерцию перекатом.

За моей спиной с оглушительным грохотом, сотрясшим площадь, трехметровая туша рухнула на колени, а затем повалилась лицом вниз.

Площадь замерла.

[КРИТИЧЕСКИЙ УРОН!]

[Группа уничтожила: Свирепый Огр-Крушитель (Рейд-Босс Сектора. Ур. 15)]

[Расчет базового опыта... 1000 ед.]

[Распределение: Ваша доля за нанесение смертельного урона — 600 ед. Доля союзника — 400 ед.]

[Текущий опыт: 990 / 400]

[Повышение уровня! Текущий уровень: 5]

[Повышение уровня! Текущий уровень: 6]

[Опыт: 90 / 600]

[Получено свободных очков характеристик: 6]

По телу прошла горячая, обжигающая волна. Двойной левелап мгновенно стер накопившуюся усталость, словно стимулятором перезапустив сердце и легкие.

Краем глаза я заметил, как Денис, все еще стоявший на коленях в луже собственной крови из носа, с удивлением посмотрел на свои руки — Система щедро отсыпала ему опыта за заблокированный удар, подняв парня сразу до третьего уровня.

Я медленно выпрямился, стряхивая с искрящегося алюминия ошметки мозга рейд-босса. Остатки гоблинов, лишившись своего вожака, с визгом брызнули в разные стороны, растворяясь в темноте парковки. Из всего военного отряда, приехавшего на двух «Тиграх», в живых не осталось никого. Только разорванные тела и смятый металл.

Девушка-лекарь медленно опустила свой сияющий лук. Она тяжело дышала.

Над поверженной тушей Огра в воздухе зависли три переливающиеся сферы с лутом.

— Поднимайтесь, — хрипло бросил я, пряча системные монеты в карман. — Лифты не работают. Идем по эскалаторам.

Крыша торгового центра «Арена» встретила нас пронизывающим ледяным ветром и густым запахом нагретого гудрона.

В самом центре плоской, усеянной вентиляционными коробами площадки, лежал Он. Золотой Контейнер Снабжения. Огромный, размером с грузовой кузов, он слабо пульсировал мягким, манящим светом, отбрасывая длинные тени.

Мы втроем медленно подошли к нему. Никто не проронил ни слова. Силы кончились.

Я тяжело опустился прямо на холодный рубероид, привалившись спиной к теплому, вибрирующему металлу контейнера. Положил биту на колени. Денис рухнул рядом, вытирая рукавом размазанную по лицу кровь и слепо пялясь в багровое, расколотое небо.

Девушка опустилась на одно колено напротив нас. Теперь, в тусклом золотистом свете, я мог рассмотреть ее детальнее.

Темно-синие тактические штаны со множеством карманов плотно облегали стройные, натренированные ноги. Поверх черной водолазки был надет легкий, не стесняющий движений бронежилет спецназа с пустыми подсумками.

Она подняла руки в тактических перчатках с обрезанными пальцами и с тихим щелчком отстегнула фиксаторы на затылке. Жесткая маска-полусфера из черного композита соскользнула вниз, открывая бледное, измазанное сажей и потом лицо с острыми скулами и выразительными карими глазами.

Девушка жадно, полной грудью вдохнула холодный ночной воздух, отбрасывая слипшиеся темные пряди со лба.

— Аня, — хрипло произнесла она, нарушив тишину, и посмотрела прямо на меня. — ОМОН «Зубр». Точнее... то, что от него осталось.

— Влад, — коротко отозвался я, не меняя позы. — А это Денис. Наш персональный щит.

Аня перевела взгляд на сияющий за моей спиной гигантский сундук.

— Открывать... будем? — спросила она, и в ее профессионально поставленном голосе промелькнула неуверенность человека, чей мир только что окончательно рухнул.

Я хмыкнул, прикрыв глаза и наслаждаясь минутой абсолютного покоя.

— Нет. Не сейчас. Если мы его вскроем, золотой луч в небе пропадет, — спокойно ответил я. — А значит, те, кто сейчас бегут сюда через полгорода, поймут, что куш ушел. И начнут искать нас. Пусть этот маяк горит до утра. У нас есть пара часов, чтобы зализать раны и распределить статы.

Я открыл глаза и посмотрел на своих новых, выживших в мясорубке союзников. Отряд был сформирован.

Ледяной ветер, гуляющий по плоской крыше «Арены», пробирал до костей, заставляя поеживаться. Золотой луч, бьющий из Контейнера Снабжения прямо в багровое небо, служил идеальным маяком для каждой твари в радиусе десяти километров.