Но он осторожно опустил Авелин на постель. Ее веки дрожали, однако глаза она не открывала.

- Авелин, - он взял ее за руку, аккуратно сжимая пальцы. - Ты должна держаться. Слышишь? Не смей умирать!

Она едва заметно кивнула. Мои пальцы тем временем стаскивали с нее странную форму адептки, освобождая от ткани. Медлить было нельзя. Ее кожа была ледяной.

Словно почувствовав мои мысли, зверь накрыл ее одеялом, а потом, не раздумывая, лег рядом, прижимая к себе.

- Все будет хорошо, - шептал он, целуя ее лоб, щеки, губы. – Не уходи, мы без тебя просто умрем…

Она вздрогнула, приоткрыла глаза. Взгляд был затуманенным.

- Прости. Но так надо! Доверься мне.

Она слабо кивнула.

Он начал медленно, осторожно, но вдруг передал мне контроль.

- Не могу себя контролировать. Сорвусь. Давай, ты. Нежно я не умею.

Я посмотрел на Авелин, ее бил озноб. Все сомнения ушли на задний план. Мои губы скользили по ее шее, рукам, плечам, я хотел согреть ее, наполнить жизнью каждое прикосновение, каждую клеточку тела.

Но ничего не помогало! Тогда я устроился поудобнее, осторожно коснулся ее. Авелин резко втянула воздух и задрожала. Ее мышцы сжались, но я не спешил. Ждал, пока расслабится.

- Поторопись… - нервничал зверь.

Тогда я наклонился к ней, поцеловал. Одно движение. Резкое, но осторожное.

Ее глаза широко раскрылись, а пальцы впились в простыни.

- Больно! – выдохнула она. И из ее глаз покатились слезы.

- Дыши, - шепнул я. - Просто дыши со мной. Скоро пройдет, станет лучше.

Я продолжал, не торопясь, впитывая каждый вздох, каждое движение. Ее кожа уже горела под моими ладонями, а дыхание стало глубже, горячим и прерывистым.

Сначала она оставалась неподвижной, но постепенно стала откликаться, вскоре ее пальцы и вовсе вцепились в меня.

- Люблю тебя, - вырвалось непроизвольно. И я не знал, слышит ли это она. Но мне было важно сказать это.

- Фууух, успели. – радостно констатировал зверь. – Выживет. Я в этом уверен. Я чувствую связь. Как давно я этого ждал…

Когда все закончилось, Авелин лежала, прижавшись к моей груди, ее дыхание было ровным, а лицо выглядело умиротворенным.

Она лежала на мне, закрыв глаза. Ее кожа горела здоровым румянцем, бледности больше не было.

- Теперь спи. - прошептал я, укрывая нас одеялом. - Все позади. Я всегда буду с тобой.

Тишину разорвал громкий стук в дверь - резкий и властный.

- Открывайте! Именем Короля Искарии!

Я резко поднялся, прикрыл девушку одеялом. Натянул камзол, нашел в шкафу мужские штаны. Открыл дверь. На пороге стоял генерал, за его спиной трое воинов из отряда.

- Лорд Вейз. Вы арестованы по подозрению в убийстве подданого Искарии. А также в связи с нарушением международного соглашения о запрете принимать звериную ипостась.

Авелин вздрогнула, приоткрыла глаза, но тут же снова погрузилась в сон, ее организм был ослаблен.

Заметив мой взгляд, Генерал тяжко вздохнул.

Сделал шаг ко мне и прошептал:

- Она спит? Жива? Не опоздали?

Я кивнул.

- Извините, я бы закрыл глаза и доложил бы как надо, но многие горожане видели, как в небо взметнулся дракон. Поэтому состоится суд. Но обещаю, я привлеку Короля. Подобного, как с вашей женой, более не повторится.

Я благодарно кивнул. Я видел, что Генерал на моей стороне. Он даже нарочно не смотрел в сторону постели, и искренне пытался оказать мне посильную помощь

- Лорд Вейз, есть ли человек, которому вы доверяете? Кто присмотрит за вашей женой? Боюсь, дело займет недели две, не менее, пока вы будете изолированы и помещены в темницу.

Я задумался. В голове мгновенно возник образ – Криспин Обержен. Мой друг.

- Лорд Обержен. Нефритовый дракон. - сказал я. - Если дадите мне возможность связаться…

Генерал достал из‑за пазухи прозрачный кристалл.

- Используйте. Но быстро. У вас три минуты.

Я схватил кристалл, сосредоточился, и в тот же миг перед глазами возник образ друга.

- Крис! – негромко произнес я. – Слушай внимательно. Меня арестовали за оборот в зверя. Моя девушка будет у Генерала. Тебе нужно забрать ее, увезти в мой замок и не оставлять ни на миг. Если со мной что-то случится, то попроси моего отца все мои сокровища передать ей. Это моя последняя воля. Кроме тебя мне не на кого положиться.

Друг удивленно вскинул глаза и… кивнул.

- Но, Дастин, как такое произошло? Тебе нужна помощь?

- Потом. Сейчас главное - она. Обещай, что защитишь ее, как себя.

- Обещаю.

Образ друга растаял. Кристалл связи в моей руке тоже погас.

- Друг приедет с первым кораблем. - я посмотрел на генерала. - Но я хочу, чтобы вы лично подтвердили, что с ней ничего плохого больше не произойдет.

Генерал пристально посмотрел на меня.

- Даю слово. За ней присмотрят. Но вы должны пойти со мной. Сейчас.

Я обернулся на постель. Авелин спала, ее грудь ровно поднималась и опускалась. На губах застыла улыбка, будто она видела хороший сон.

- Хорошо, - выдохнул я. - Я иду. Дайте только минуту, поцеловать на прощанье.

Я открыла глаза и на мгновение замерла, пытаясь сообразить, где нахожусь. Просторная комната, достаточно богато убранная: резной комод, массивный письменный стол, книжные шкафы до потолка, в центре - ковер с причудливым узором в виде огромных животных.

Все чужое, незнакомое. Я приподнялась на локте, опустила ноги на прохладный пол. В голове словно туман, а вот в груди нарастала тревога.

Огляделась. Никого нет. Совсем никого.

И тут воспоминания нахлынули волной. Такие яркие и обжигающие, что я засмущалась.

Близость с Дастином… Его горячий шепот… Он и я…

Невольно прикрыла лицо руками, щеки пылали от стыда и в тоже время восторга. Себе можно признаться, мне с ним было до умопомрачения хорошо!

- Дастин … - тихо позвала я.

Тишина.

Сердце сжалось. Он что, бросил меня? Мысли метались, цепляясь за самые страшные предположения. Что теперь делать? Где я? Что со мной будет? Мать меня точно прибьет!

Я вскочила, сделала несколько шагов к двери, но замерла, не решаясь ее открыть. Мне почему-то резко перехотелось знать, что за нею.

В этот момент дверь медленно отворилась. На пороге стоял незнакомый мужчина - высокий, с суровым лицом, сразу видно, - дракон. Он посмотрел на меня внимательным взглядом, шагнул внутрь, закрыл за собой дверь и спокойно спросил:

- Как ваше самочувствие?

Я вздрогнула, инстинктивно отошла назад и села на постель, подтянула к себе покрывало и им же прикрылась по шею.

- Где… где я? - голос дрогнул. – И кто вы?

Мужчина помолчал, словно подбирая слова.

- Я – Криспин Обержен, нефритовый дракон. Через три часа отплывает корабль на вашу родину. Вам нужно собраться.

- А где… Дастин? - невольно вырвалось у меня.

Он замялся, опустил взгляд.

- Его задержали. По подозрению в убийстве какого-то мага.

Кровь отхлынула от лица. Нет! Только не это! Не может быть.

- Я никуда не поеду! Останусь с ним! – заявила решительно, понимая, что не хочу без него оставаться.

-К нему никого не пускают, - мягко, но твердо произнес мужчина. - Вы должны думать сейчас о себе.

- О себе? - нахмурилась я, меня смутила странная интонация в его тоне.

- Вы четыре дня пролежали в полусознательном состоянии. В вашем положении вы должны заботиться, в первую очередь, о себе и вашем ребенке.

- Каком ребенке? – резко удивилась и на всякий случай переспросила я.

Мужчина смутился, провел рукой по густым волосам.

- Когда лекарь осматривал вас, он заявил, что вы беременны.

- Что?! - пальцы впились в покрывало, а я побледнела. - Беременна? Я?!

Но как такое возможно, у меня была всего одна близость! Я прикоснулась к животу. Попыталась почувствовать, но ничего не ощущала.

У меня реально будет ребенок?

Я подняла взгляд на мужчину, но его фигура теперь расплывалась перед глазами. Непроизвольно, я заплакала. У меня будет сын или дочь! От Дастина!