Я села на сено, согнула ноги в коленях и обняла их. Только бы Дастин выжил…

Как и сказала та странная женщина, ночью меня вызвали на допрос.

Грузный стражник явился без предупреждения, долго звенел у решетки ключами, нарочито медленно, с издевательской неторопливостью. Наконец отпер замок и вошел.

Огляделся, поморщился, и принялся снимать кандалы. Движения его были грубые, резкие. При этом не упустил случая ощупать мои руки и ноги, будто проверял цепи, хотя я чувствовала, что это не так. А в конце, когда я уже думала, что худшее позади, вдруг шлепнул меня по ягодице.

- Пошла! - буркнул он, с силой толкнув меня в спину.

Я повиновалась, чтобы не провоцировать, он шел рядом со мной, крепко держа за цепь. Коридор показался мне бесконечным. Каменные плиты под ногами холодили ступни.

Наконец, стражник распахнул дверь, и я шагнула в мрачную комнату. Воздух пах сыростью.

За столом сидели двое. Один, в темном плаще с вышитыми серебряными рунами - маг, без сомнений. Он взмахнул рукой, и свеча на столе, словно в подтверждение моих мыслей, вспыхнула сама собой, отбрасывая дрожащую тень на его лицо.

Второй был сухощавый, с жестким взглядом, в мундире без знаков отличия.

- Назовите ваше родовое имя, - ровным и бесстрастным голосом произнес маг.

Я сжала губы. Если назову – подставлю сестер и отца. Поэтому промолчала, мысленно моля, чтобы у мага не было ментального дара.

Маг вновь повторил свой вопрос.

Я продолжала молчать. Мужчины переглянулись.

Не знают имя… - мелькнуло у меня в голове. И тут же сердце сжалось от страшной догадки. Если они не знают моего имени, и Дастин сюда не пришел, значит… значит… он не пришел в сознание… или… - я резко оборвала мысль. Нельзя было даже думать об этом.

- Советую вам начать говорить!

Я отрицательно, немного резко качнула своей головой.

- Тогда придется нам применить пытки… - маг внимательно и многозначительно на меня посмотрел.

Я вся сжалась. И видимо от страха грядущих событий, затараторила:

- Я подданая Аскании! Аристократка! Вы не имеете права на пытки, пока не свяжитесь с моей стороной.

Второй мужчина достал бумагу, внимательно что-то на ней прочитал.

- Вас видели в обществе Генерала Дастина Вейза. Он при всех называл вас своей женой. Это так?

Я замялась, облизывая пересохшие, растрескавшиеся губы.

Сказать, что жена? Но это ложь, мы никогда не были женаты. Признаться, что притворялись? А вдруг это еще больше усугубит мое положение?

Мысли метались в панике, я отчаянно пыталась придумать ответ…

И вдруг маг встал из‑за стола.

Его движения были плавными, но опасными. В глазах блестел холодный блеск, он смотрел прям на меня. Пристально.

По спине пробежали мурашки от страха. Что ему нужно?

Мужчина медленно пошел ко мне, с каждым шагом воздух будто сгущался, становился тяжелее.

И вот маг достал из‑за пазухи подозрительный черный предмет. Камень, который едва заметно мерцал в свете свечи. Поверхность была неровной, испещренной тонкими серебристыми прожилками. Камень пульсировал едва уловимым ритмом, словно живое сердце.

- Отвечай. - произнес маг низким, хриплым голосом, - тогда я сохраню тебе разум. Солжешь - этот камень тебя уничтожит.

Я отшатнулась, однако стул, на котором сидела, уперся в стену. Затылок коснулся холодной стены, и от этого прикосновения по спине вновь пробежала дрожь.

- Я… я… - голос сорвался, из глаз хлынули слезы. Но я упорно молчала, не произнеся ни единого слова.

- Дастин… Дастин… - в отчаянии шептали мои губы.

Маг остановился возле меня. Камень в его ладони зашевелился. Я закрыла глаза, понимая, что моя жизнь практически оборвалась. Пыток я не выдержу.

И вдруг почувствовала, как что‑то холодное коснулось моей руки. В висках застучало, перед глазами замелькали обрывки воспоминаний: Дастин, его рука в моей, горячее дыхание на губах, его взгляд, полный нежности, мой побег…

И вдруг я услышала рев дракона. И что самое интересное, не снаружи, а будто где-то внутри себя.

- Бездна! Это еще что! – мужчина рядом со мной грязно выругался. От неожиданности и любопытства я распахнула глаза.

Маг стоял, сжимая в ладони черный камень, вернее все то, что от него осталось – камень раскололся на мелкие части.

Лицо мага исказилось. Сначала - недоумением, потом яростью. Пальцы судорожно сжались в кулак.

- Как?! - выдохнул он громко. – Это же невозможно!

Сухощавый второй мужчина резко выпрямился, вцепившись в край своего стола.

- Что произошло? - его тон оставался сухим, но глаза метнулись к рассыпавшемуся камню с нескрываемым беспокойством.

Маг поднял растерянный, но при этом достаточно гневный взгляд.

- Он сломался. Разрушился. Как будто… - на мгновение он запнулся, - как будто его сила иссякла.

Я с облегчением откинулась на спинку стула. Так вот оно что.

Похоже, на сегодня пытки отменяются, подумала с усталой усмешкой.

И тут второй мужчина перевел на меня взгляд. И судя по тому, как он смотрел, скоро меня не отпустят… Кажется, я еще сильнее привлекла их внимание.

На удивление, меня долго не стали держать на допросе. Мужчины переглянулись и дали стражникам знак, чтобы меня отвели обратно, в темницу.

Ко мне подошёл тот же стражник, что вел и сюда. Его тучная фигура, медленная, размеренная походка, вызывали во мне отвращение и брезгливость. Я как представила липкие пальцы этого мерзкого стражника на своем теле, и невольно вся содрогнулась.

И тут я вновь ощутила странные чувства внутри себя. Я чувствовала боль, отчаяние, но не мое!!! Будто это были чьи‑то чужие эмоции, которые прорвались сквозь преграду и теперь затопили сознание. Они были острыми, ощущались также ярко, как и свои.

Я сжала кулаки, пытаясь удержать себя в реальности, но чужая тоска тянула вниз, в темную бездну. Тогда я со всей силой ущипнула себя. Помогло! Боль вернула меня в мое состояние.

- Ты это видишь?! – неожиданно громко закричал маг, резко повернувшись к своему спутнику. Его голос дрожал от волнения и нетерпения.

- Это немыслимо! Но ее аура опять изменилась! Такое невозможно… не бывает… Позволь мне оставить ее. Хотя бы на неделю. А лучше на месяц…

- Извини, не могу. Ты пойми, пострадал Генерал, и не какой-нибудь страны, а Аскании! Суд должен быть скорым! А лучше вообще без суда!

- Но ты же слышал, что она – аристократка – продолжал настаивать маг.

Второй мужчина, до того сохранявший ледяное спокойствие, невольно шагнул вперед, прямо ко мне, и пристально посмотрел.

- Это она так сказала, но доказательств то нет. А я ей не верю. Слишком много для этого совпадений. К тому же при ней найден яд.

- Прошу, ну пожалуйста, сделай для меня исключение. – не сдавался маг.

- Ты хочешь сказать, что ее аура необычна для человека? – спросил мужчина своего напарника, но в его тоне слышались недоверие и настороженность.

- В том то и дело! Я проверял ранее – она простой человек. Но ее аура периодически меняется на драконью. Такого не бывает!!!

- Не знаю, - признался первый, не отрывая взгляда от моего лица. – Я попытаюсь. Но не обещаю. Ты же понимаешь, это придется согласовывать с Королем, а он в последнее время и так ходит мрачный. Из-за невесты своего брата.

Маг кивнул. Они о чем - то еще шепотом поговорили, но слов я уже не разобрала. Тем временем стражник проверил мои кандалы, и схватив грубо за цепь, дернул.

- Эй ты, полегче! – вступился за меня маг.

Я с благодарностью взглянула на него. Мужчина взгляд не отвел, продолжая меня им буравить. Я отвернулась, не понимая, чем обернется для меня его интерес.

Лучше бы просто меня отпустили! Но судя по подслушанному разговору, меня собирались скоро казнить. Как опасную преступницу, покусившуюся на жизнь Генерала.

Понимая, что я ничего не могу изменить, я шла вперед, а по щекам бежали редкие слезы. Я крепилась. Слезы – не помощники. Надо думать. И как можно быстрей!