Луиза Анаверд была склонна к вспышкам ярости. Даже у сущей мелочи был шанс вывести блистательную красавицу из себя.

Опоздание подруги на встречу.

Внезапно оторвавшееся от платья пуговица.

Слишком теплый день.

Слишком холодный день.

Мрачные тучи и яркое солнце.

Что и говорить, порой она злилась просто так. Профилактики ради. Ведь умение быть заносчивой леди требует постоянного оттачивания. И Луиза преуспевала в этом.

Но сейчас её охватила необычная ярость. Совсем нет.

Это был гнев чистой воды. Появись рядом с ней король Бездны, он бы точно присвистнул от восхищения.

Ещё бы, ведь её возлюбленный на глазах у всего света признался в чувствах к жалкой побирушке. К деревенской девке, появившейся в его жизни всего три месяца назад!

— Ненавижу! — рычала герцогиня, разбивая всё, что можно было разбить. — Чтоб ты провалилась, Юрай! — всё, что разбить было нельзя, беспощадно вылетало в окно.

Весь вчерашний вечер Кай и Ева провели вместе. Сначала танцевали. После вовсе удалились в беседку и просидели в ней до самого конца праздника.

— Не-на-ви-жу, — прошипела Луиза.

— Госпожа! — в покои влетела горничная.

— ЧТО⁈

— Она… Она вышла из комнаты. Ева идет в столовую.

— Отлично. Сейчас она узнает, что бывает с теми, кто берет чужое.

Евангелина

— Пациент скорее мертв, чем жив, — резюмировала я, глядя на своё отражение в зеркале.

Правый глаз отсутствовал. Благо, не в прямом смысле. Просто весь макияж эмигрировал на лоб, образовав там роскошный синяк.

Так, погодите… Или это настоящий синяк? Ой… А нет, всё нормально. Отмена тревоги! Это все же макияж.

Зато левый глаз до сих пор мог похвастаться стрелкой. Потертой, скатавшейся стрелкой, которая словно чего-то хотела. То ли милостыню просила, то ли умоляла добить…

Зато прическа держалась — моё почтение! Ещё бы. Майя извела на меня весь лак для фиксации. В комнате до сих пор стоит душок этой редкостной дряни.

Что ж, бал прошел отлично.

Мы с Каем танцевали. Ну… Как танцевали: он танцевал, я с упоением наступала ему на пальцы. Оба были счастливы, но я чуть больше, чем он.

После наставник решил отыграться за каждый пострадавший палец. Причем в буквальном смысле — в карты. За каждое поражение я должна была поцеловать его. В щечку, разумеется. Мы ведь приличные люди!

Но чем дольше мы играли, тем менее «меткой» я становилась. «Щечка» плавненько отъехала вбок, к губам. Но никто не возражал. Впервые мне нравилось проигрывать…

Кхм!

Так вот, возвращаемся к зеркалу. Хотя… К нему сейчас лучше не возвращаться. Оно и так страдает от моего прекрасного вида.

— Н-да, последний бокал был лишним, — икнула я, а после исправилась. — Последние пять бокалов.

Продолжая раскопки прически, я размышляла над тем, как бы прекрасно жилось людям, умей они откручивать собственные головы. И макияж самостоятельно нарисовать можно, и косу заплести, и снаряд, чтобы усмирить обидчика, всегда под рукой. Красота!

Теплый душ с последующим тридцатиминутным откисанием в ванной сделали своё дело. Я воспряла духом и была готова жить свою лучшую жизнь!

Но сначала обед.

Вот тут меня и поджидала подлянка в виде разъяренной Луизы Анаверд.

— А ну стой, воровка! — гаркнула она, выскочив передо мной как черт из табакерки.

Выглядела она тоже как черт. Ну ладно-ладно, не буду умалять её красоту. Выглядела она как разгневанная дьяволица. Одним словом, впечатляюще!

Я была уверена, что она это не мне.

Я руки не распускаю, на чужое не заглядываюсь и вообще стараюсь быть хорошей девочкой. Претензий ко мне точно быть не должно.

Но у Луизы были:

— Куда пошла? Я с тобой разговариваю! — Она преградила путь и пихнула меня в грудь.

Чисто технически, со мной она сейчас орет. И мне это ну вообще не нравится:

— Тебе что, врач успокоительные отменил?

Сбоку кто-то захихикал. Шутку оценили. Хоть на этом спасибо.

— Тоже отхватить хочешь? — воинственно рявкнула Анаверд на улыбающуюся девушку. Та тут же сделала вид, что её здесь вовсе не стояло, и быстро скрылась за поворотом.

Однако от этого зрителей меньше не стало. Все-таки обед, все идут в столовую. И нетрудно догадаться, что в выборе между «хлебом» и «зрелищем» большинство отдаст предпочтение второму.

Присуждаю Луизе приз в номинации за самое удачное место для разборок!

— Слушай, мне очень жаль, что именно сегодня ты встала не с той ноги, но давай обойдемся без сцен?

— Не давай, — На её лице появилась широкая, какая-то ненормальная улыбка. — Ты должна уяснить своё место.

О, давненько мне не указывали на моё место.

— И где же оно?

Девица подняла руку и резким движением указала пальцем на пол.

— Там.

— Здорово. Уяснили. Теперь ты вознесешься к потолку и наконец дашь мне пройти?

Я опять попыталась обойти истеричку, ибо желание поесть было куда больше желания ввязаться в драку. Хотя… Приложить Луизу пару раз об стеночку было бы приятно.

— Куда пошла? Я с тобой ещё не закончила, — Она попыталась ухватить меня за плечи, но дёрнулась. Да так, что герцогиня отлетела в сторону. — Ах ты! Да я тебя…

Договорить угрозу она не успела. С потолка внезапно спикировала… тряпочка.

— Мама! — Восторженно выдала она, вцепившись в физиономию Анаверд. — Мама!

За счастливым воссоединением семьи наблюдала половина академии.

— Отцепись же! — Рычала Луиза.

Содрав с себя тряпку, она зло сверкнула глазами и крикнула на весь коридор:

— Евангелина! Я вызываю тебя на поединок Чести!

К моим ногам, вместо перчатки, бросили несчастную тряпочку.

— Папа? — осведомилась она. Несколько растерявшись, я кивнула. Тогда кусок ветоши воспрял духом и вскарабкался по моей ноге, чтобы влезть в узкий карман штанов.

Класс! Вот так и становятся родителями. А то все заладили про аистов, капусту и прочую чепуху!

— Чести? — я заломила бровь, а после широко ухмыльнулась. — Неужели ты знаешь это слово? Признавайся, в словаре подсмотрела?

Девушка продолжила буравить меня злым взглядом и упрямо поджимать губы.

Народ начал расходиться. Верно, люди думали, что на этой жаркой ноте мы и закончим.

Я тоже так подумала и развернулась, намереваясь продолжить путь к столовой.

Это и стало моей ошибкой.

Когтистая рука вцепилась в мои волосы, намотав их на кулак. Луиза дернула меня на себя и прошипела на ухо:

— Уничтожу тебя в два счета, Юрай.

Я в долгу решила не оставаться и пихнула нахалку локтем. Да так, что та охнула и разжала руку. Но это лишь сильнее разозлило Анаверд. Она взвизгнула и бросилась на меня.

Началось самое унизительное зрелище — рядовая женская драка. Впрочем, с «рядовой» я погорячилась. Все же герцогиня была хорошо обучена и не один год училась на боевом факультете.

Но я старалась не отставать. Парировала её удары, но старалась не атаковать. Моей целью было скрутить строптивицу покрепче и передать её в руки администрации академии, которая, к слову, задерживалась.

— Успокойся, дурная! — рычала я, уворачиваясь от её кулаков.

— Только когда твой поганный дух оставит эту академию!

— Да что с тобой вообще такое?

— Что такое? — она замерла на мгновение. Глаза её побагровели, а зубы заскрипели столь страшно, что у меня свело челюсть. — Ты забрала у меня Кая!

— Забирают посылки с почты. Он тебе что, бандероль или открытка?

— Мы созданы друг для друга! Мы должны были быть вместе, но тут появилась ты! Дрянь!

Ситуация принимала новые обороты. Воздух накалился, в нем послышался запах магии. Так и было — в руках Анаверд засверкало заклинание.

— Не глупи, Луиза. Сама подумай, если бы между вами были подлинные чувства, разве он бы оставил тебя ради другой?

Н-да, плохой из меня переговорщик! Мои слова ничуть не помогли, напротив — Анаверд стала совсем уж безумной. Зарычав, как дикий зверь, она бросила в меня заклинанием.