Евангелина Юрай должна была стать началом конца. Упрямая, гордая, своевольная… Её задача казалась простой: вставлять палки в колеса и всячески тянуть Кайрата назад.
И что в итоге?
За несколько недель она стала невероятно хороша в боевой магии. Настолько, что смогла отделать некогда лучшую ученицу академии Рассенталь!
И остаться при этом практически невредимой, в то время как Луиза израсходовала весь свой магический запас и ещё долго не сможет колдовать.
Выходит, что Аст самолично вложил карту с точным маршрутом к победе в руки ненавистного братца…
— Какая нелепость, — фыркнул Райнхард, устало прикрывая глаза.
Послышалась возня. Заскрипела кровать, зашуршало одеяло.
— Аст… — раздался слабый голос очнувшейся Луизы.
Принц поморщился, но всё же поднялся, плеснул в стакан воды из графина и протянул его герцогине. Та с жадностью осушила посудину и тут же спросила:
— Ева… Она ведь умерла, да? Скажи, что да!
— Нет.
Руки девушки сжались в кулаки.
— Вот ведь живучая змея! Но ничего, в следующий раз она точно не уйдет от меня живой.
— Я бы не был столь уверен.
— Почему это?
Райнхард усмехнулся и схватил со стола письмо.
— Это, — он продемонстрировал открытый конверт девушке, — принес секретарь ректора полчаса назад.
— Что там? Дай. Дай же прочесть!
— О, не стоит утруждаться. Я, как твой хороший друг, прочту сам. Итак, ты готова? Впрочем, мне без разницы. Слушай: «Адептка Луиза Анаверд, обладающая умом, талантами и большой силой, переводится в другое учебное заведение для дальнейшего совершенствования на пути колдовства и магии. Адептка Луиза Анаверд будет обязана пройти трехлетнюю программу обучения с последующей пятилетней практикой». Подпись и печать ректора академии Рассенталь, подпись и печать ректора принимающей академии, подпись и печать… герцога Анаверд.
— Нет! Нет! Ты лжешь! Это… Это неправда? Это розыгрыш! Не смешно, Райнхард. Не шути так больше.
— Ах, милая Луиза, — принц присел на край кровати, заботливо поправил одеялко и протянул письмо. — Прочти сама, раз не веришь мне.
Именно так Анаверд и поступила.
— Как… За что? Почему?
— Как? Ты правда задаешься этим вопросом? Благодари своего ненаглядного Майерхольда. Видела бы ты ту блестящую рекомендацию, которую он написал для ректора академии Хольдмор. Тебя приняли буквально за десять минут!
— Хольд… Хольдмор?..
— Ты не ослышалась. Знаменитая крепость Хольдмор, стоящая на границе нашего необъятного государства. Надеюсь, у тебя есть пара хороших ботинок и теплая одежда. Поговаривают, что там холодно круглый год, — сказав это, Аст попытался встать с кровати, но Луиза дёрнулась, схватилась за него и взмолилась:
— Сделай же что-нибудь! Спаси меня. Прошу! Я не хочу в Хольдмор! Что мне сделать, чтобы ты помог мне?
— Молись, чтобы я победил в Игре. Это всё, что тебе остается.
— Но ведь твоя мать королева!
— Ты правда думаешь, что я буду просить матушку вступиться за тебя? — ухмыльнулся Астарт. — Луиза, я правда благодарен тебе за помощь. Но ты отныне бесполезна. Береги себя. Быть может, свидимся… Когда-нибудь. Нескоро.
Сказав это, он оттолкнул девушку и спешно удалился. Женские истерики — как же они утомляют…
Оказавшись в коридоре, принц неспешно побрёл куда глаза глядят.
Его план провалился. Его мир рушился. А цель стала далека как никогда.
Что же делать?
— Ваше Высочество, — на пути возник старик-нумеролог.
— Лорд Грейлис? Что вам угодно?
— Я вижу, вы расстроены. Хотел предложить вам своё искреннее участие.
— Оставьте. Ваша жалость мне ни к чему.
Райнхард собирался пройти мимо, но костлявая рука вцепилась в его локоть.
— Я знаю причину вашего расстройства. Переживаете, что не сможете одолеть брата?
— Это не твоё дело, счетовод. Отцепись же от меня.
Нумеролог послушно убрал руки за спину, но замолкать не спешил:
— Вы проиграете. Юрай сильна, а Майерхольд вовсе — непобедим. Вам поможет только чудо. И я готов стать его скромным поставщиком.
Решительность, с которой говорил Грейлис, заставила принца замереть.
— Сколько?
— Что — сколько?
— Сколько ты хочешь за своё «чудо»?
Улыбка на морщинистом лице стала ещё шире.
— Сущую нелепость… Вы женитесь на моей племяннице, Элеоноре Вердье, когда станете королём. А Фаниша Вердье назначите на высокую должность при дворе.
— А их сестрицу Юрай усажу себе на голову?
— Если вам будет так угодно. Ну так что, мы договорились?
Старик Грейлис пусть и был человеком мерзким со всех сторон, но слов на ветер никогда не бросал. Выходит, у него и правда есть «чудо».
— Выкладывай, — наконец произнёс Астарт.
— О, мой король, поверьте, вы не пожалеете. Даже если сама богиня Неудачи будет держать вас за руку, вы всё равно одержите верх над своим братом…
Милые дамы, на этом заканчивается второй том, но не приключения нашей парочки! Жду вас в третьей и финальной части истории: Мой куратор — наследник престола. Корона
