Жаль, но получалось, что княжич Калиэль прибыл в Закат всё же лишь за рабынями, и после его пропажи отряд клана Красной реки, выдвинув дозоры к крепости, отошёл немного на юг, но в охоту за орхейским князем не вмешался. Потому что эльфы оттуда, раз почти одни воевали с тварями, были сильно обижены на других. Но они и договориться с тварями насчёт людских рабынь не забыли. Как всё сложно, непонятно и подло!

Хоть тысячный Лакиэль прибыл сюда для вызволения княжны Анастэллы из плена у моих сувар, но воины его клана продолжали гнаться за орхейским князем. К сожалению, наш пленник просто не успел вмешаться в военные дела. И у князя Вельзиэля хватало толковых помощников! А сотник Хушиэль, попавший к нам в Закате, управлял только своей звездой. И сейчас нам попались лишь простые бойцы, может, и умелые, и решившие отличиться перед старшими и проявившие своё рвение, но они мало что знали. Хотя, тархи у них, раз прилетели первыми, были хорошими.

Хотя, всё равно повезло. Даже эти сведения мне не помешают. В замке пленники всё расскажут лэру Сатиэлю да ещё и письменно изложат. Но вот что делать с погибшими, я пока не знал. Наверное, и пленников пока придётся убрать куда подальше? Я без жалости забрал у всех — и живых, и мёртвых, имевшиеся ценности, личные и магические вещи, оружие. Но тархов, даже с тремя наездниками, хватало лишь на пленников. Я смог освободить три заврика и на пару из них сложил по три трупа, а третий нагрузил трофеями. К себе мы подсадили десятницу Азарэллу Лакомэль из Алой розы. Вроде, и мельче других эльфиек, и покладистей, и даже красивей.

В Призрачный замок, из-за большой нагруженности и самого груза, так и пары коротких привалов, наш караван из девяти тархов добрался уже сильно позже после полуночи. Нас встретил как раз дядя Леврень. Как я и просил, наши боевые группы всё ещё возились с трофеями. И, оказалось, что как бы нежданно добавился их вывоз и с Ущелья Туманных духов. Дяде Ильтеперу и прибывшему к нему лэру Флоризэлю пришлось встретиться с парой вождей тварей. Белому клыку и Жёлтому рогу из кланов Диких духов и Речных крикунов, желавших встречи со мной, пришлось удовлетвориться их словами. Но пока непонятные договорённости как бы выполнялись. Тварям тоже хотелось жить, и они понимали, что в схватках с нами могут потерять ещё немало сородичей. И людей у них осталось как бы мало — где-то по полсотни тартар и даромцев, опять же, больше женщин, молодёжи и детей. Жаль, мужчины у тварей не жили. Ещё были переданы и по дюжине эльфов и эльфиек, кстати, детей лет так до тридцати, захваченных уже на эльфийских землях, находившихся как раз за Волнистыми холмами. Как бы доля тварей, очутившихся в ловушке. Взрослые эльфы, ясно, что женщины, были переправлены ещё ранее на север или, уже мужчины, погибли, скорее, просто съедены. Мои советники, хоть и в них бушевала ненависть к тварям, прекрасно понимали, что лучше соглашаться, иначе даже эти жизни не спасти. И, конечно, трофеи получались намного весомыми. Тоже ведь важно. Твари не решились на утаивание и порчу имущества. Понимали, что, несмотря на отсутствие самого князя, ему, в случае чего, недолго их догнать и уничтожить. Конечно, не всех, но нанести какие-то потери запросто. Да, во мне тоже было полно ненависти к тварям, но после года жизни в Тартарии я не особо стремился воевать с ними до последнего своего воина, пусть даже во имя спасения людей, но всё же чужих мне тартаров и даромцев. И гибель эльфов-мужчин меня почти не волновала. Вот спасти прекрасных эльфиек, чтобы больше выдать их замуж за своих суваров, хотелось. Жаль, но из-за своих жён, теперь я и сам постепенно становился эльфийколюбом. Но главнее было выполнение своих целей.

Всё же добрались, и терпимыый поход получился. Сдав сильно уставшую Салику своим полусонным жёнам и мигом примчавшимся Лилиане и Руштине, мы с дядей Левренем и частью срочно поднятых мальчишек Тустиера и им самим, и нежданно Варантом и Дансингом, занялись размещением пленных эльфов, на этот раз уже в крепости у моста через Орхей. Я сильно обрадовался возвращению вампиров. Всё же они всё, что им было поручено, выполнили! Хотя, эльфиек забрала лэри Элизэлла. Пусть спасает. Я кратко и честно рассказал ей о последней схватке и установке куполов.

Доставленные шесть тел эльфов мы пока временно положили в подвал, срочно освободив, в один их холодильных комнат. Наши Тимеш Таган и Факир Пахатур уже были похоронены с большими почестями в могиле рядом с дядей Автандилом и Слакташом. Жаль, но и без смертей своих людей никак. Война…

Прибытие новых эльфов многое меняло в нашей жизни. Ведь где-то под Буяном нас должны были ожидать лэри Эминэлла с семьёй и наёмной охраной, Пирсинг с Гартлингом, родные Лилианы и Салики, немалые семьи прежних орхейцев Леруэлей, Русиэлей, Шурчаэлей. К сожалению, от Буяна до Длинного озера, а потом с юга и востока вокруг Призрачных земель проклятые эльфы установили плотную блокаду. Понятно, что жалеть нас они не собирались. Мы, конечно, не могли позволить им напасть на себя и новых орхейцев. Для похода всё было готово, и ждали лишь меня. Эх, мне так и не удастся отдохнуть!

Мы особо не торопилась, и поэтому меня подняли уже в начале дня. Салика ещё спала, зато была готова Лилиана. Я решил взять и Черчень. Основу боевого отряда составили десяток сувар во главе с дядей Ильтепером. Минэлла и Лилэлла от мужей не отстали. И, на удивление, и Фирюза! Лэру Флоризэлю всё ещё предстоял вывоз имущества, оставляемого тварями. Основной силой у него являлись тартарские воины, женщины и молодёжь, спасённые в Ущелье Туманных духов. Но из Сабриэлей вызвались Саркэль, Самюэль, Сатиэлла и, конечно, Юсиэлла. Тем более, прибывали и её родные. От Бармаэлей тоже вызвались Акварэль и Астэлла. И сразу же прибежали Жанэлла и Дорэлла. За девушек я был спокоен. Неплохо мы повоевали вместе с ними! Мы взяли ещё десяток молодёжи во главе с Мушаром и Карушом. Мой приятель из каравана не смог скрыть слёз, когда я сообщил ему о явной гибели отца. Да, сына я спас, но отец его не дождался! Хотя, Каруш и ожидал этого, но надежда умирает последней! Будем искать его мать и родных. Вдруг выжили? Вроде, простые жители Заката ушли в Зарем? Мне только и осталось, как прижать его к себе и попросить скорей подыскать себе жену. Чтобы род продолжился! Князя надо слушаться, тем более, когда он желает своим воинам лишь добра! Мы с ним уже и так немало вынесли! Мало ли что судьба у нас разная сложилась!

Я сразу же согласился на просьбы Руштины и Варисы. Хотя бы как слабые лекари подойдут. Решил не отстать и Дамир. Он и так уж давно просился. И тут опять вызвались девушки — как спасённые ещё зимой шесть красавиц, так и четверо недавних тетюшских. Из луков стрелять они, тем более, в воздухе, конечно, не могли, но зато самострелы уже освоили. Хотя, пусть научатся воевать! Вместе с вампирами численность отряда перевалила и за полсотню. Тархов у нас хватало. Мы взяли и два десятка запасных. Мало ли что?

По пути я решил проверить и отход тварей из Ущелья Туманных духов. В Западной Орхейской долине часто шастали эльфийские дозоры, поэтому лишний крюк на север лишним как бы и не являлся. К Восточному куполу в Ущелье мы добрались уже под конец дня. Но пока твари остались о нас в неведении. Всё же под Призрачным куполом нас они не видели. Тут мы дали тархам продолжитеьный отдых. Иначе никуда не долетим! И лишь с наступлением темноты мы тронулись в путь.

Через пару склянок мы вышли на довольно проторенную тропу. Это твари в последнее время постарались. Наши дозоры изредка поглядывали за тварями днём, и то издали, но ночью к ним не лезли. А вдруг нежданно засаду сделают? Или эльфы?

Мы сели не на тропе, а немного в отдалении, на короткий отдых, но все накрылись невидимостью. Артефактов, и именно шаманских, у нас уже хватало. Можно было применить и эльфийские, но они были и слабее, и я, и другие не знали к ним хороших иллюзий. А вот изготовление артефактов и амулетов с ними к шаманским вещичкам я уже освоил. И все наши эльфы под ними никого не различали!