Месть, конечно, святое дело, но собственная безопасность и намеченные дела прежде всего! Пока твари не очухались, мы сразу же удрали, но не в купол, а на север, в горы. И нам ещё раз повезло. По пути к куполу на Котякском перевале мы на горной тропе вдруг настигли небольшой и даже не прикрытый воздушными дозорами караван тварей и сожгли его полностью. Нам попался и дозор из пары горгов, и он тоже был сбит. В свой Призрачный купол мы уже добрались спокойно, хотя, лишь после полуночи. И, понятно, что стали отдыхать, как раз до рассвета. Далее нам не до отдыха будет!

С рассветом мы осторожно принялись за обследование части перевала под куполом. Тут нам опять попались дюжина горгов и штук тридцать обессиленных доргов. Пришлось подчинить первых и защитить, и покормить вторых. Ничего, тоже продержатся. Тварей здесь погибло больше, наверное, и все пять сотен. Похоже, как раз грузы подвозили, и подкрепление на юг шло? Что же, нам больше трофеев достанется. Вот людей ни в каком виде мы не обнаружили. Хотя, их на север отправляли, скорее, напрямую из Даромы? А эльфов, раз все убегли, захватили мало, и их давно уж переправили воздухом? Ладно, и без них тошно!

Много или мало, но до полудня мы провозились под куполом. И лишь после тронулись в путь и к вечеру осторожно добрались, куда хотели. Я вообще не стал приближаться к небольшому Призрачному куполу, ещё зимой поставленному в Закатных горах. Ещё успеется. Напуганные последними событиями, дозоры тварей на горгах всё время кружилась вокруг него, залетая почти до большой Призрачной стены. Хотя, что им семь десятков лиг? Всего лишь по паре склянок полёта туда и обратно. Внизу нам попалось несколько небольших караванов тварей и даже пара дозоров, севших на землю для отдыха, но мы нападать на них не стали. И опасно, и лишнее внимание.

У нас, прикрытых шаманскими Пологами невидимости, вся ночь только так ушла на установку восьми опор в полутора десятках лигах от этого купола. Всё же по кругу под сотню лиг будет. Они все были подготовлены для поднятия Призрачного купола. Осталось только пролить свою кровь на Источник Силы и подать свою магию. И, всё, можно попробовать поймать тварей или даже эльфов в очередную ловушку. Хотя бы летучие дозоры. Погнались за нами, приблизились к куполу, и обратно удрать они точно не успеют!

Но пока для меня главнее было выяснение дел в Закате. Нечего пугать раньше времени тварей! Хотя, с утра, пока было тихо, мне удалось поставить и пару опор для другого купола, с Источником Силы или в самой крепости, или где-нибудь в округе вокруг неё. Я уже знал пару мест. Тем более, до Заката было лишь полтора десятка лиг. Вроде, и немного, но, опять же, по округе шастали и дозоры тварей, и на земле сидели засады.

Оставив охрану и их тархов в небольшом лесочке и накрыв всех парочкой шаманских Пологов невидимости и иллюзиями, мы с дядей Ликтаром на Дино направились в Закат. Нам одним легче и удрать, и работать, и, если надо, кого-то и прибить. Хотя, нас тоже прикрывали пара Пологов невидимости и иллюзии, оттого к крепости мы прибыли без неприятностей и даже пролетели вдоль частично разрушенной крепостной стены. Похоже, тварей в Закате и ближайшей округе хватало. Хотя, явно имелись и люди. Их ауры я различил в нескольких местах, хотя, немного смутно. Тем не менее, намеченное дело надо было выполнить. У нас весь день ушёл на установку ещё восьми опор в почти двух десятках лиг от крепостной стены. Сама крепость занимала в длину и ширину лиг два или три, поэтому на таком удалении твари не особо шастали. Хотя, они стояли в разных местах. К примеру, Место Силы недалеко от постоялого двора «Закатный лес», в паре лиг от Заката, где я как раз хотел соорудить Источник Силы, сильно охранялся. А другое Место Силы, тоже примеченное мной ещё зимой, уже к западу от крепости, мне показалось просто слабым. Ладно, пока обойдёмся! Вот победим тварей, то будут кому-то прекрасные имения!

В полной темноте, ближе к полуночи, мы приземлились прямо около главного замка крепости. Там ранее сидел комендант, сотник Бадхир Кремень, и мне бывать не приходилось. Кого тогда в Закате интересовал простой и нищий уличный паренёк, да ещё немного пришибленный на голову, Найден Северянин? Никого! К счастью, не оружейного мастера Лакшира Хромого! Тем не менее, память, хоть и не всё вспомнилось, выдала и хорошие времена. Жаль, мало было их! И теперь мне надо было успешно выполнить, ага, даже важное дело! И точно, ага, не до сентиментов! Вот вспомнились странные слова, и именно тогда, когда кругом шляются враги, и даже жестокие твари, которые нас могут просто съесть!

Дино мы завели в какое-то большое полуразрушенное строение и накрыли Пологом невидимости. Ничего, немного постоит. А сами, тоже под другим Пологом невидимости, направились в замок. Ворота были разрушены и не восстанавливались. Там стоял и дозор из нескольких огров, но, к счастью, шаманов рядом не наблюдалось. Я не обнаружил и никаких работающих артефактов и амулетов. Нет, они остались, но магия к ним из Источника Силы из подземелья замка не подводилась. Похоже, были оборваны каналы и жгуты. В замке было полно тварей, но они все, похоже, уже спали. Хотя, хватало и дозорных. К счастью, много бродить не пришлось. Так-то, мы хотели лишь изучить подходы к Источнику. А тут мне у стены замка, в небольшом строении, заваленным всяким хламом, вдруг попалась пара работающих артефактов! И магия в них была людская! Тут я просто аккуратно разорвал небольшие нити, по которым подводилась магия, и поглотил магию из артефактов. Нам с дядей Ликтаром удалось растолкать небольшую дверь, точнее, даже люк, и залезть внутрь. Невысокий подземный ход, по которому часть пути нам пришлось и проползти, вывел нас прямо к Источнику. Раз мы маги, то неплохо видели магическим зрением. Источник, конечно, охранялся, и даже парочкой шаманов и несколькими ограми. И они были защищены неплохим набором из магических артефактов. Даже Пологи невидимости виднелись, но пока неработающие. Ничего, станут моими! И тут же слабые иголки магии смерти одного за другим обездвижили и даже лишили тварей сознания. Мы еле-еле затащили тяжёлые тушки в какую-то дверь и, одев на них рабские ошейники, бросили там. Уже не опасны!

К самому Источнику Силы твари пробраться не смогли. Он был защищён небольшим, но сильным воздушным куполом. Я тут же подошёл к одному артефакту, являвшемуся опорой купола и капнул на него свою кровь, и много. Всё же Источник был сильным и мог держать и больший купол, чем я замыслил. Но он когда-то являлся орхейским, и хоть даромским магам как-то удалось подчинить его, но, похоже, всё же не до конца! Источник сразу же вспомнил прежнюю и как бы родную княжескую кровь, так как на Камне Силы заиграли знакомые и родственные мне магические потоки!

Всё, Источник мой! Как ни крути, я родня и теперь и сам князь! Дальше мне удалось спокойно пройти к Источнику Силы и уже там пролить на Камень дополнительную кровь, и тоже много. Провёл я и удивлённого дядю Ликтара. Он пока не видел, как я работал. Редко кто видел, и уж чужие точно никогда не увидят!

— Акчул, ты так легко работаешь со столь сильными потоками магии! И Источник ничего тебе не сделал!

— Так, дядя Ликтар, Закат же являлся орхейской крепостью. С чего Источник должен меня сторониться? Родная же магия!

— И, значит, ты решил и Закат взять под свою руку?

— Решил, дядя Ликтар. Все земли верну. Видел Место Силы, и довольно сильное, у постоялого Двора? Если хочешь, там твоё имение встанет. Можно сильную защиту поставить.

— Не откажусь, Акчул. Раз я решил служить тебе, то пусть и родовой дом будет в родных местах. А люди, кто уцелели, потом вернутся. Думаю, что и даромцы не откажутся признать такого сильного и справедливого князя. Всё же и у нас ведь всё прогнило!

Я, честно говоря, пока о всей Дароме не думал, но тут дядя Ликтар явно подал мне верную мысль! Да, зачем мне злой гадюшник под боком, между Орхеем и суварскими землями? Похоже, придётся как-то забрать под свою руку и всё княжество Дарома⁈