— Слышал. Славный малый. Вроде, говорили, что когда его жёны малость загуляли, он взял и убил их прежних хахалей.

Надо же, даже на север дошли нелепые слухи. Действительно, славно меня ославили мои красавицы!

Но было не до разговоров. Нам требовалось скорее защитить людей. Дядя Ильтепер мигом обрезал верёвки, схватился за правую руку и резко надел серебряное колечко на палец вояки, кольнул его в другую руку кинжалом и направил капли крови на разноцветный камушек. Амулет тут же засветился ярким светом и, чуть погодя, погас. Всё, он признал хозяина.

— Давай, друг, подключись! Кто с кольцом, сразу же направляй в ущелье. И оттуда уже надо будет подниматься в горы. Там, вроде, пещера есть. Иначе смерть!

Вояка схватил поданный ему меч и начал резать верёвки другим пленникам, заодно и раздавать своим бедным товарищам грозные команды. Явно десятник или сотник. Пусть командует.

Треть воинов оказались лежачими. Нам их точно не унести. Поэтому дядя Ильтепер сначала занялся теми из них, кто мог ходить. Сразу же десятки рук потянулись в наши стороны.

А я занялся женщинами. Один за другим одевал в их пальчики колечки, колол в руку и капал на камушки амулетов их кровь. Некоторые освободившиеся женщины сразу же хватались за детей и подводили их ко мне. Я тут же приметил и нескольких Одарённых, в том числе, и среди детей. Вот им доставались уже мои артефакты из золотых колечек и камней побольше. Эти люди обязательно должны выжить! Мне они нужны! Хорошо, что я успел подготовиться как надо. Правда, все вещицы доступа были заготовлены для Даромы, и я взял их на всякий случай. Сильно пригодились.

Несмотря на отвлекающую возню с колечками, я время от времени вглядывался магическим зрением и в разные стороны. Хорошо, что Источник находился на краю ущелья, и пока твари все кинулись к выходам. Но потом они примутся бросаться во все стороны и искать хоть какой-то выход. А, когда поймут, что конец близок, ага, амба!, то начнут в бессильной ярости безжалостно громить, крушить всё, что попадётся. Тогда им лучше не попадаться! Сомнут запросто. Адской силой кинутся. Слава Великому Солнцу, но пока никого из тварей не наблюдалось.

Тут, к счастью, подтянулись и остальные наши воины. Что делать, пришлось. Они удивлённо озирались на брошенный лагерь, а пленники на неведомо откуда взявшихся воинов, в том числе, и эльфов. Я просто махнул своим рукой и показал в сторону шатров:

— Еду ищите! И разные хозяйственные вещи!

Сначала в сторону гор потянулись парочка наших воинов и несколько бывших пленных. Последние уже успели вооружиться подобранным оружием. Потом вслед за ними тронулись женщины и дети. Хорошо, что вояка время от времени рычал на них, и они послушно бежали в указанную сторону.

Остальные наши воины тем временем ринулись проверять шатры и шалаши. Хотя, на удивление, парочка из них почти сразу же вернулась вместе с дюжиной замызганных и истрёпанных эльфов! Точнее, там половина оказалась даже эльфийками! Но они все были в сильно неприглядном виде, оттого очаровательными не выглядели.

Ладно, и этих придётся брать. Тут же серебряные колечки один за другим очутились на грязных пальчиках, а Ермен Пахчисар вместе с Чавушом Улмашем споро кололи эльфов в другие и капали кровь на камушки. Да, было сильно опасно. Но мы успевали. Пока так никто из тварей не появился на нашей стороне. И когда остались только лежащие вояки, я крикнул дяде Ильтеперу:

— Дядя, грузитесь на тархи по трое и летите в горы. Успеешь, вернёшься. Нет, тогда следуй сразу к Стене, но не внутрь.

Дядя Ильтепер и другие воины с помощью бывших пленных споро загрузили немощных воинов и нескольких детей, уже всех с колечками, на тархи, и низко над землёй направились в горы. Остальных детей подхватили уцелевшие товарищи и часть женщин, и мы все вместе тронулись к ущелью. Честно говоря, кроме меня и оставшихся трёх эльфов-орхейцев — Саркэля и Самюэля Сабриэлей и Акварэля Бармаэля, прикрывать толпу было некому. Их я оставил оттого, что, как почти каждый эльф, имели способности к магии жизни и могли хоть немного поделиться своей жизненной силой с ослабленными людьми. Вот пусть и поддерживают. Конечно, можно было не отпускать и остальных воинов, но наши тархи однозначно привлекли бы ненужное внимание. Справимся и без них!

Время незаметно двигалось к полудню. К счастью, твари нам не помешали. Чуть подальше в горах нашлась большая пещера. Хотя, я его и так ещё ранее приметил. Преодолеть три десятка лиг по горам обессиленные страшными потрясениями люди однозначно не могли. Хорошо, что при отходе бывшим пленникам, хотя, после моего наказа, удалось прихватить и кое-какую еду. Сумели наши воины найти и вытащить кое-что из хозяйственных вещей. Чтобы скрыть наши следы, я ещё и окропил тропу дождиком, а потом аккуратно причесал лёгким ветерком. Хорошо, что у меня имелись магические способности и к другим стихиям. И, к счастью, уже ничего не указывало, что тут прошло множество людей и немного эльфов! Правда, от шаманов только это не спасло бы.

Мы успели! А то ведь к полудню и взбесившиеся твари начали возвращаться к своему лагерю. Сильно напуганные и измождённые люди и эльфы, и последние всё же отдельно, вплотную набились в пещеру. Наиболее смелые начали успокаивать остальных. А ещё десяток воинов-тартаров присоединились к нам. Слава всем богам, что сюда добрались! Теперь осталось продержаться до завтра, пока сдохнут все твари! Вроде, и немного, но тяжело будет!

— А ты, парень, кто будешь? — тут немного пришедший в себя вояка решил обратиться уже ко мне. Явно приметил, что именно я был старшим над их странными спасителями. — Я сотник девятого Киренского легиона баронет Варнар Алтакин.

Я тут же вспомнил, что и мой дед вместе лэром Сатихваном Аламером, тогда ещё и не бароном, воевал именно в этом легионе. Хоть этот матёрый тартар мне и не был нужен, немного подумал и решил открыться. Для последующей, ага, репутации. В свой замок, чтобы ненароком не смутил молодёжь, тем более, презираемых им простолюдинов, я его уж точно не пущу. Просто верну в Империю. Вот пусть и расскажет там немного, что новый князь Орхея всё же пушистый и ласковый, и тартарские власти сделали большую ошибку, что изгнали его. Да хоть и оклеветает!

— А я, уважаемый баронет, внук сотника вашего же девятого легиона Чеменя Патмана Акчул. О деде Вы точно должны слышать. Он кавалер Знака Воинской Доблести Великой Тартарской империи за Аольскую кампанию полувековой давности. Возможно, слышали, что вместе с ним воевали бароны — маг Сатихван Аламер и десятник Чепай Будай? Они и сейчас неплохо здравствуют. А ещё я вождь клана Священного дуба и Верховный вождь сувар. Потом и граф Шупаша, и барон Чулкара. Кстати, я тоже за особые заслуги перед Империей награждён Знаком Воинской Доблести.

Сотник, хотя, бывший пленник, удивлённо возрился на меня:

— Тот самый?

— Тот самый, уважаемый Варнар. Кстати, жёны у меня вообще не гуляли. Было, что их бывшие возлюбленные пытались к ним приставать, но неудачно. И убил я только одного из них, но это он уже сам напал в Тартаре на меня из засады. Там десяток эльфов сидело, но почти все погибли. Так что, всё полная клевета!

— Э, Ваше Сиятельство, а здесь Вы как очутились? И отчего это твари всё бросили и ударились бежать во все стороны?

— Потому, сотник, что жить захотели. Но не успеют. Мы с Вами сейчас находимся внутри Призрачного купола, и у нас всех теперь защитные артефакты и амулеты. Теперь вы все выживете. А они не сегодня, так завтра все сдохнут! Потому что пока от Призрачной магии для них спасения не существует.

— Везель! Расскажи, что же там случилось на недавнем приёме с виконтом Братаном Кульбарсом? Всё-таки что-то опасное? И что с принцем Константаном? А то до меня дошли слухи, что и у него со здоровьем не всё в порядке. Слухи разные гуляют, но что именно, пока до меня так и не довели. Может, ты знаешь?