И ещё Хашим тайно сообщил, что среди человеческих воинов, ненадолго спустившихся к пленникам-воинам для раздачи оружия, он нежданно узнал бывшего десятника из их отряда Мушара Кемаля. И там он, на удивление, занимал не самое последнее место, так как в его подчинении тоже было несколько орхейских воинов, хотя, тоже людей. И они все отчего-то жадно и молчаливо зыркали грустными глазами по толпе пленников, явно выискивая там кого-то, может, даже и своих знакомых. Похоже, кого-то и нашли, так как орхейский князь, и явно по их подсказке, забрал из толпы десяток женщин, некоторых и с детьми, и по дюжине девушек и девочек, и нескольких мальчиков. И, конечно, никто возразить ему не осмелился. Ещё была забрана и пара десятков безнадёжно больных женщин, девочек и мальчиков, да ещё и детей, некоторые, к счастью, и с выжившими матерями. Честно говоря, недолго им оставалось. Ещё немного, и твари их просто съели бы. Если честно, больные могли не выжить и по возвращению в Буян. Хоть и здесь их судьба оставалась неясной, но, опять же, выбранные лишь молчаливо подчинились. Да и кто мог бы что возразить орхейскому князю⁈

Правда, сам Мушар как бы никого из отряда не узнал. Да и не мудрено было. Наёмники в страшном плену у тварей, даже коротком, вообще потеряли человеческий вид. Родная мать их бы не узнала! Хотя, десятник всё же отчего-то подходил к паре наёмников из отряда Корвина Саксина и распрашивал их, как оказалось, о судьбе отряда. Наверное, как-то и сталкивался с ними?

И, конечно, новость о бывшем десятнике сильно удивила. Как смог он затесаться в окружение орхейского князя? И где успел? И Хашим клялся, что ошибиться не мог. Да, Мушар уже давно покинул отряд по болезни и мог оказаться где угодно. Вот только как он смог выжить и выздороветь, и снова наняться? Вроде, сильно болел, и ему нечем было расплатиться за лечение? Потому что в отряде десятник так ничего и не заработал. Но ведь выжил? Явно повезло!

А так, десятник Бадмин был сильно рад, что ему как-то удалось спастись. С другой стороны, он уже зарёкся вступать в наёмные отряды и вообще идти воевать. С него хватит! Навоевался! Лучше уж нищенствовать, чем быть съеденным тварями!

— Значит, сотник, это были орхейцы?

— Да, Ваше Высочество! Так, по крайней мере, их назвал сотник девятого Киренского легиона баронет Варнар Алтакин. Мы видели ещё четырёх эльфов и пару десятков человеческих воинов. Десяток точно наши тартары! И самый старший из эльфов никак не назвался, но, возможно, это был сам орхейский князь! Слишком важным он был, и все его слушались.

— Может, это не сотник Варнар был?

— Он, Ваше Высочество! Я его уже давно лично знаю. И многие другие пленники его узнали. И десяток воинов, что подчинялись ему, тоже к тварям в плен попали. Некоторых тоже опознали.

— Что же, я верю Вам. Но почему Вы не хотите остаться в войске? Сейчас война, и Вы не имеете права покидать нас!

— Я прошу отставки, Ваше Высочество, по состоянию здоровья. Знаете, этот плен у тварей, хоть и короткий, сильно меня истощил. Мне требуется долгое лечение и полный покой.

— Хорошо, барон Фейзул, Вы получите её. И что ещё сказал Вам этот эльф? Вы так уверены,что это именно новый орхейский князь?

— Ничего такого, Ваше Высочество. Лишь просил позаботиться о несчастных женщинах и детях. И что со мной ещё свяжутся. А что князь, то он, к сожалению, не назвался. И никаких знаков владетеля не предъявил. Но у него была очень богатая орхейская одежда! Там и княжеские знаки отличия имелись!

— Хорошо, барон. Возможно, это сам князь Орхея и был? Но Вам пяти тысяч золотых хватит для помощи бывшим пленникам?

— Конечно, не хватит, Ваше Высочество. Я свои добавлю, но женщин и детей не брошу. Я этому эльфу слово дал!

— Хорошо, барон, идите! Можете считать себя в отставке. И, конечно, и Империя не бросит своих подданных. Вы получите ещё пять тысяч! Но, если с Вами свяжутся, то сразу же сообщите мне!

— Благодарствую, Ваше Высочество. Непременно!

— И Вы, десятник Очумэль, ясно видели этого князя Орхея?

— Да, тысячный Шамиэль! Он больше молчал, ни с кем не разговаривал и лишь указывал. И никакие знаки не показывал и вообще не назвался. Но на нём точно была княжеская одежда. Я немного интересовался историей Орхея и думаю, что видел именно княжеские знаки отличия.

— Ну, да, будет князь Орхея представляться пленникам! А его спутники? Хоть кого-то удалось узнать?

— Нет, тысячный Шамиэль! На землю спустились лишь четыре орхейца, но в воздухе кружилась и другие тархи. Остальные уже низкорождённые. Часть из них тартары опознали. Это какой-то сотник Варнар Алтакин и ещё десяток простых воинов из тартарского войска. Явно орхейцы освободили и подчинили себе. Ещё другой десяток молодых парней был одет в тартарскую одежду для простолюдинов. Явно жители приграничных земель, тоже освобождённые, но все вооружённые. Во главе явно орхейцы. Их мало было, но именно они давали указания. И ещё низкорождённых из пленников выбрали и с собой забрали. Хоть там одни женщины и дети были. И ещё больные…

— Наверное, им женщин как раз и не хватает? И дети вырастут, а больных вылечат. Пробрались, значит! Теперь их на Призрачных землях не достать. И рабами уже обзавелись. И соваться к ним стало опасно. Нападут внезапно, собьют кого из луков и спокойно уйдут под защиту Призрачной стены. И так уже потери несём. А тартары, значит, послушались? И твари ушли. Да, опасен это князь, опасен!

— Послушались, тысячный Шамиэль! Принц Махудал, говорили, сильно недовольный был, но всё же решил отвести войска назад. А простые воины обрадовались. Они уже давно не хотели воевать. Лишь немного погоревали, что трофеев лишились.

— Хорошо, идите, десятник, приведите себя в порядок. Вам ещё силы накапливать надо, но будьте наготове. Хоть и трудно надеяться, вдруг ещё придётся опозновать орхейского князя?

Да, сильно порадовали меня мои жёны! Конечно, все трое заверили меня в своей горячей любви. Может, до такой любви было ещё далеко, но я видел по их аурам, что они явно испытывали ко мне немалые симпатии. И пусть наше прощание получилось грустным, но всё равно немалая радость переполняла меня. Да, настрадался, но смог сохранить жён, и теперь они навсегда мои!

Я решил взять с собой лишь младших Сабриэлей и четверых сувар, оказавшихся свободными, да ещё дядю Ликтара. Пусть отведёт душу и пожгёт немного тварей! Закат должен быть отомщён! И как раз по пути в малый Призрачный купол, у восточного входа в Ущелье Туманных духов, мы сходу сбили дозор на четырёх горгах, а потом нырнули под купол. Отступающие твари явно предупредили своих собратьев, оказавшихся в ловушке. Те уже начали вывозить на горгах своих воинов, и явно в Восточную Орхейскую долину. Может, кто-то полез и в горы, пытаясь выбраться горными тропами? Правда, со стороны большой Призрачной стены виднелись только редкие дозоры на горгах, и они сторожили именно Места Силы. И под вторым Призрачным куполом тварям тоже не повезло! Но немного их было, всего пара сотен, но уже мёртвых и полностью истерзанных. И мне попалась дюжина живых горгов, хотя, вполне сытых. Это они постарались. Людей, к счастью, под куполом ни живых, ни мёртвых не нашлось. И костей не было. Похоже, тут только войска тварей стояли. Лошадей тоже съели горги, но удалось выжить паре дюжин доргов, хотя, сильно обессилевших.

Увидев нас, потом и своих собратьев, горги подлетели к нам, но моя магия тут же успокоила их. Это им повезло. Не будь меня, их позже просто бы уничтожили. И Слияние с ними у меня получилось удачным. Что же, ещё дюжина летающих зверей нам не помешает. Мы и доргов защитили артефактами, и покормили их оставшейся от тварей едой. Пока они могут обойдись и подножным кормом. И горги за короткое время от голода не помрут. Придётся лэру Флоризелю и тут немного поработать. Пусть всё подчистит и заберёт добычу.

А мы сами, после короткого отдыха, ближе к ночи, попробовали выбраться из-под купола, хотя, как раз в сторону ущелья. Твари все собрались недалеко от нас, но охрану во все стороны выставили сильную. Вдруг их очередной купол накроет? Немало их было, скорее, и несколько тысяч. Но, к сожалению, поблизости подходящих Мест Силы не нашлось, а что имелось, сильно охранялось. Но нас твари явно не ждали, и тут я для наведения страха пару раз ударил по их лагерю световыми лучами. Постарался вычислить местонахождение шаманов. Похоже, кого-то и сжёг? А на тварей поблизости тут же посыпался град стрел и несколько сильных шаров воды и огня, уже от артефактов. Вообще-то, всё-таки неплохой маг Ликтар! И он был сильно доволен. Всё же эти твари натворили немало бед на его родной земле! Вот пусть и получают! Смерть им!