— Да, Акчул, это так. Хорошо, что мы смогли и девочек забрать с собой. Знаешь, им на Призрачных землях тоже понравилось.

Что делать, приходится стараться! Жизнь у меня такая…

Хоть и осторожно, но за пару склянок я поставил обе опоры. Конечно, уже полностью царила волшебная ночь. На небе сквозь облака светили редкие звёзды и ночное светило. Но нам пока было не до красот мироздания. Главное — работа!

Ещё через пару долгих склянок, как раз к алому рассвету, встал и первый Призрачный купол. На востоке он точно соединялся с куполом над Закатом. И теперь пеший путь вдоль Зары в сторону Призрачных земель был наглухо перекрыт. Так закрылся и весь коридор по Восточной Орхейской долине с юга на север. Всё, теперь твари могли проникать на эльфийские земли только через коридор восточнее Заката. Хоть он был довольно широким, и там им никто не мешал, но естественные преграды и прежние работы даромцев сделали его не совсем уж удобным. Вот начнём мы свой поход на восток, и там путь тварям на юг перекроем. И не совсем хотелось возиться и спасать, честно говоря, проклятых эльфов от тварей, но и мне требовалось добраться до своих сувар, и как можно спокойней.

Позже мы добрались и до малого купола. Ни аур эльфов и тварей, ни их самих и под новым куполом, и под будущим мне пока не попалось! Явно убегли. А вот под малым куполом к нам сразу же устремилась полудюжина тархов! С наездниками! Но бояться врагов мне уже не приходилось. Ауры эльфов и, надо же, парочки эльфиек, сильно ослабли. Хорошо, что все двенадцать удержались на тархах. А то ищи их потом. Со слабыми аурами можно и не найти. К счастью, они были ещё живы. Мне прямо так хотелось не отвлекаться на них, но я всё же пересилил себя и защитил их, так ещё и влил много своей жизненной Силы. Но не забыл и про рабские ошейники. Мало ли что? И заслужили! Враги ведь! Примерно поровну из кланов Золотого руна и Водяного тумана. Полностью спелись!

И тархов защитил. Четверо стали моими, парочку отдал Салике. И заврикам Слияние с ней явно понравилось.

Но, оказалось, ещё не всё! Вдруг откуда-то выскочила ещё пара тархов. Похоже, поднялась с земли? Я быстро нашёл их наездников. Ещё по паре эльфов и эльфиек. И уже, надо же, из незнакомого мне клана. Явно бедного, так как их защита и вооружение было сильно похуже. Эти, скорее, из третьей группы, явившейся с севера. Не знаю, чего сюда припёрлись? Несчастным было ещё хуже. Но не дал им уйти за грань. Спас всех четверых. Но и рабских ошейников для них не пожалел. Тархи опять отошли Салике.

И лишь после я смог заняться подчинением Источника Силы. Сильный попался. Точно для этого купола. Много пришлось и магии подать, и крови пролить. И Салике тоже. Потому эльфы и устроили тут засаду. Надеялись, да и знали, что приду! Но немного им не хватило. А теперь валялись тут! Аж две дюжины смазливых мужчин, и неплохо защищённых и вооружённых, и явно поголовно умелых! Слишком юных не наблюдалось. Как раз из враждебных кланов! Что же, поделом! Что-то многовато на меня навалилось эльфов! Теперь точно никогда не простят! Война до гроба!

— Ох, Акчул, как страшно они умерли! — Салике было тяжело. И её чуть не рвало. В голос она не рыдала, но по лицу уже текли слёзы. Жаль, но придётся привыкать к такому и ей. Я осторожно прижал девочку к себе. Мне и самому было тяжело, но всё же полегче.

— Держись, сестрёнка! К сожалению, магия такая. Даже смерть как бы в мучениях. Поэтому князей Орхея всегда не любили. Хотя, умирать, наверное, и так тяжело? С другой стороны, ты сама читала, как эльфы могут быть жестокими. Если бы мы с тобой попали к ним, так запросто бы не умерли. Так что, поплачь немного, но слишком сильно не переживай. Помнишь, наверное, какого меня привезли?

Салика подняла заплаканное личико и согласно кивнула:

— Ты был словно мёртвым. Лэри сказали, что и аура почти не ощущалась. Похоже, они тогда даже думали, что не выживешь.

Вот, лэри все трое думали и оттого даже ухаживать за мной не захотели! И ведь так до сих пор и не признались, что им в голову тогда взбрело! Избавление от нелюбимого мужа и свободу для новой любви почуяли? Власть над замком? Что делать, было и такое.

— Уже четыре раза, Салика. И всё эльфы меня убивали. Как раз эти кланы. Сама знаешь, что в первый раз, в Закате, у меня даже память на два года отшибло. Зато во второй раз, в нашем замке, она вернулась. В третий раз, тоже в замке, лэри Аэлита за мной хорошо ухаживала. А вот на четвёртый, в Тартаре, на неё и других лэри вдруг что-то нашло. Зато ты с Тустиером постаралась и меня спасла. И потому, честно скажу, я тебе и брату верю даже больше, чем лэри. Оттого теперь ты моя сестра, и я тебя никогда в обиду не дам! Но, к сожалению, в жизни встречается и много плохого. Как сейчас! Что делать, война! А мы с тобой, как ни крути, князь и княжна Орхея и защищаем себя, свои земли и подданных!

— Да, Акчул! Всё, мне уже легче стало. — Вот, и перед сестрёнкой оправдываться приходится. Хотя, как раз перед ней можно и надо. И успокаивать её требуется. Своя, родная, близкая! И, да, слёзы у неё течь уже перестали. Теперь Салика выглядела и немного сердитой. — Вот сволочи! Сколько же воинов они притащили! Думали подловить тебя из засады, окружить и убить? Нет, Акчул, мне их уже не жалко!

Салика постепенно успокоилась. Хоть мы и не видели, но знали, что поднялся и купол побольше. Уже и день полностью настал. Если кто чужой опять попадёт в неприятности, то мы уже не виноваты! Уж полных дураков совсем не жалко!

Я ещё раз влил во всех пленников свою жизненную Силу, проверил округу, подозвал поближе тархов и попросил их сторожить нас, заодно и их одарил свой магией. Уж они не подведут! И только после этого мы с Саликой улеглись спать. И сразу же провалились в сон! Всё-таки устали, и нам сил много набрать надо!

Когда мы проснулись, день точно клонился к вечеру. Я сразу же проверил пленников. Все живы, даже пришли в сознание, но очень слабы. Что же, ещё немного моей жизненной Силы им не помешает. Заодно решил и познакомиться. Ну, да, по полдюжины выживших из кланов Золотого руна и Водяного тумана, и четверо — из клана Алой розы из самого юга Великого леса. Воины из второго клана сплошь служили в княжеской дружине, а в других — кто как. Хотя, и погибшие, примерно поровну из первых двух кланов, тоже все служили в княжеских дружинах. Вот и сложили и старшие отрядов — сотники Ламанэль Мананэль и Кавкавэль Пустомэль, головы! Понадеялись, что я приду подчинять Источник именно ночью, оттого сами же засели на ночь в засаду! Невтерпёж им стало! Хотя, глава третьего отряда, сотник из клана Гремучего камня Балуэль Мишаэль, точно спасся. Он, к сожалению, в купол не залетел. Там уже собрались воины из самых разных кланов. Клан Алой розы, находящийся и не так далеко от клана Серебряного ручья, страдал от постоянных набегов степняков и нуждался в поддержке других сильных кланов, и, конечно, не мог отказать просьбе князя Вельзиэля об отправке воинов на север. Дружественным клану Аэлиты он не являлся. Хотя, пленники оттуда мою жену знали даже в лицо, но кто обычные десятники и простые эльфы по сравнению с княжной, пусть и не самой важной. И про меня они слышали, но на этот раз их прежнее презрение к низкорождённому сменилось тихим ужасом. Если так подумать, я даже без острых ушей эльфистее всех эльфов!

Жаль, но остроухие однозначно угадали, что орхейский князь постарается сделать безопасный путь в Закат, оттого и стянули сюда аж под две сотни воинов и пять десятков сильных магов! Жаль, что они подчинялись своим старшим, которые пока торчали в Тетюше. И, вообще, управление воинскими силами на севере держал в своих руках тысячный Шамиэль Малохэль из клана Золотого руна. Мне там эльфов уже не достать! Теперь они настороже!

Я узнал и интересные новости. Сведения, представленные нами, дошли по адресу. Герцоги Валориана и Шамирана, причастные к заговору, уже, вроде, подались в бега. В Тартаре и постепенно в других местах начались задержания самых разных заговорщиков. И даже граф Тетюша Закарий был посажен в Тартаре в темницу! Много знати ударилось и в бега. Даже разные принцы удрали в западные страны. На удивление, пропала и принцесса Синтелла. И ещё больше удивило меня бегство её матери-императрицы в родительский клан! Ну, это уж слишком! В Тартаре было задержано и много эльфов из самых разных кланов. Но вот в Тетюше их пока не трогали. Вроде, у тартаров просто не хватало сил на это. После бегства управляющих там и графской власти не имелось! Как раз войска, выводимые из графства Буян, и перебрасывались на всякий случай в Тетюш. Но, оказалось, что принц Махудал был напрочь куплен эльфами и изо всех сил затягивал вывод. Ничего, и он своё получит!