Мне нужно остановить эту машину немедленно.

Стиснув зубы, я делаю последний рывок. Мы приближаемся к перекрестку. Водитель не подает признаков замедления. Я пытаюсь ухватиться за боковое зеркало, но оно отламывается у меня в руке. Я отбрасываю его, молясь, чтобы оно ни в кого не попало.

В последнем отчаянном движении я перекидываю свое тело через капот автомобиля, держа ту сторону, где под мышкой все еще зажата Твикси, подальше от опасности.

Раздается хруст и визг шин. Металл прогибается подо мной. С рывком машину заносит, и она останавливается, а я скатываюсь на дорогу, вскакивая как можно быстрее, чтобы не попасть под колеса.

По крайней мере, от этого я в безопасности.

Машина неподвижна, капот полностью размят и вдавлен. Густой черный дым валит из двигателя.

Дверь со стороны водителя распахивается. У меня есть доля секунды, чтобы среагировать. Из машины выпрыгивает мужчина в костюме с жестоким лицом и светлыми волосами, поднимая пистолет.

Я делаю единственное, что могу придумать.

Я роняю Твикси и всем своим весом бросаюсь вперед в дверцу машины, врезая ее в мужчину изо всех сил.

Раздается выстрел.

Острая жалящая боль.

Я падаю на колени.

Твикси взвизгивает.

На ужасное мгновение мне кажется, что в нее попали. Я вижу кровь, брызнувшую на асфальт, и в панике оглядываюсь, пытаясь понять, куда ее ранило, только чтобы осознать, что это не она оказалась подстрелена.

Сверху по улице, со стороны полицейского участка, доносятся крики, но я не могу их разобрать.

Я смотрю на то место на своей руке, откуда хлещет темно-зеленая кровь из пульсирующей раны. Голова кажется легкой и затуманенной.

Я спотыкаюсь, поднимаясь на ноги. Мужчина, который стрелял в меня, лежит на земле рядом со своей машиной, и его лицо представляет собой не самое приятное зрелище. Рядом с его рукой на земле лежит пистолет. Глаза мужчины закрыты.

Я не могу уделить больше времени, чтобы осмотреть его, теперь, когда знаю, что он больше не угроза. Каждая клетка моего существа требует узнать, в порядке ли моя пара.

Я спешу к задней двери и отрываю ее. Плечо протестует.

Колени дрожат, и я почти спотыкаюсь, когда вновь вижу Инессу.

Затем она двигается, и я мог бы заплакать от облегчения. Она поднимает голову и издает приглушенный звук.

Она жива!

С ней все в порядке.

С ней все будет хорошо.

Дрожащими руками я помогаю ей сесть и осторожно сдираю ленту с ее рта.

Она морщится.

— Эрик! Ты ранен! — ее руки все еще скованы за спиной.

— Пустяки, — говорю я ей. — Всего лишь царапина.

Я ищу ключи, но, конечно, похититель не оставил их в машине.

Но я ненавижу видеть Инессу в таком виде. Она пытается двинуться вперед, но едва может пошевелиться.

Потянувшись, я схватываю металлическую цепь между наручниками и просто разрываю ее. Она вздрагивает и вытягивает руки вперед, потирая кожу под наручниками, все еще закрепленными на запястьях. Я помогаю ей выбраться из машины.

Затем оборачиваюсь и вижу, что на меня направлены пистолет и электрошокер, а пятеро полицейских с противоударными щитами смотрят так, словно боятся, что я раздавлю их всех.

Я ненавижу то, насколько пугаю людей.

Огромный оборотень-пантера в звериной форме — почти такого же роста, как я, — рычит на меня слева, и, когда она говорит, я узнаю по голосу того сержанта, что допрашивала меня ранее.

— Руки так, чтобы мы их видели. Не двигайтесь.

Я вздыхаю. Затем медленно поднимаю руки вверх.

— Я сделаю все, что вы хотите, и отвечу на все ваши вопросы, но может кто-нибудь, пожалуйста, снимет эти наручники с моей жены?

27



Вера

Мои запястья все еще болят от наручников. Я рассеянно растираю их, пока жду. Сидеть на полу неудобно, но я не двигаюсь, а Эрик пригрозил разнести на куски прутья или стены любой камеры, куда его посадят, если мне не позволят остаться рядом.

Сделав усилие, я приподнимаюсь на коленях и поворачиваюсь, чтобы заглянуть в окошко маленькой комнаты, где его держат.

Он сидит на единственном предмете мебели в помещении — откидной койке, закрепленной на скобах на ослепительно белой стене. Он слишком велик для нее. Ему приходится ютиться на самом краю, и когда он двигается, вся конструкция проседает, словно вот-вот рухнет.

Мое сердце сжимается от боли за моего большого, прекрасного монстра. Неужели они не видят, что не он здесь злодей?

С холодным удовлетворением я снова вспоминаю безжизненное тело Дмитрия, лежавшее возле искореженной машины. Он не заслуживал лучшего.

Мне до сих пор трудно поверить, что он опустился до личного похищения, но я знаю — он хотел растянуть мои мучения и насладиться моими страданиями собственными глазами.

Наконец, добрый пожилой офицер, который то и дело заходил проведать меня, возвращается с бумагой в руке.

— Вы нормально себя чувствуете, миссис Торварссон? У меня для вас есть хорошие и плохие новости.

Он протягивает мне бумагу, и я пялюсь на нее, пытаясь разобраться в незнакомых английских буквах.

— Судья установил залог. Это значит, мы можем освободить вашего мужа.

Я оживляюсь. Это то, что нужно Эрику. Ему нужно, чтобы я обняла его и уверила, что он не сделал ничего плохого.

— Это прекрасно.

— Но залог составляет десять тысяч.

Я моргаю.

— Десять тысяч долларов?

Он мрачно кивает.

— Я могу связать вас с кредитным агентом, если хотите обсудить заем, но будьте уверены, он не должен нарушить условия. Это очень большие деньги. Если позволите сказать.

Я смотрю на него. Где мы, интересно, возьмем такие деньги?

— М-могу я поговорить с ним об этом?

Офицер Адамс отпирает дверь камеры Эрика, и я быстро объясняю ситуацию.

Когда я заканчиваю, Эрик морщится.

— Это слишком много. Мы не можем себе этого позволить. Придется просто ждать суда.

Мне хочется сказать что-то утешительное, но нет смысла лгать. Я не имею понятия, как будут обращаться с монстром в американском зале суда, но знаю, как все прошло бы, будь это в России. Я бы сейчас прощалась со своим мужем.

Эрик вздыхает.

— Сделаешь мне одолжение, Инесса? Не могла бы ты позвонить на мою работу и сообщить об этом? Я не знаю, когда меня выпустят, но полагаю, не скоро.

Он показывает, как найти номер в его телефоне, а затем офицер Адамс вынужден снова запереть камеру. Он предлагает подождать в более комфортной части участка, но я знаю, Эрик хочет, чтобы я была рядом.

В телефоне Эрика сохранены два рабочих номера. Первый — это склад, но когда я звоню, срабатывает автоответчик. Второй — мобильный номер. Мужской голос отвечает уже после нескольких гудков.

— Да? — голос отрывистый, и я на мгновение беспокоюсь, что позвонила в неудачное время.

— Здравствуйте. Это Инесса Торварссон. Мой муж, Эрик, работает на вас. Он попросил позвонить и сообщить, что, возможно, не сможет выйти на работу на этой неделе.

С другого конца провода доносится раздраженный выдох.

— И он не мог позвонить сам?

Я напрягаюсь. Нет никакой нужды боссу Эрика быть таким грубым.

— Нет. Не мог. Его арестовали после того, как он спас меня от похищения и пыток, так что он сейчас немного занят, — должна признать, мой собственный голос звучит весьма враждебно.

— Это мы еще посмотрим, — линия внезапно обрывается, и я отнимаю телефон от уха, чтобы уставиться на него. Он положил трубку или связь прервалась?

Я уже собираюсь перезвонить, но передумываю. Он получил сообщение. Если он будет вести себя как придурок, то это его проблемы.



Я потеряла счет времени, когда офицер Адамс возвращается с Твикси на поводке. Кажется, что уже вечер, но думаю, что на самом деле едва наступило время обеда. Мой желудок урчит, напоминая, что все, что я ела, — это чай и печенье.