Остановить звук, исходящий от меня, не в моих силах. В голове больше нет сомнений. Этот насыщенный, тонкий вкус — мое доказательство.

Инессе это тоже понравилось.

Так что, возможно, я не единственный, у кого сегодня появился новый кинк.

15



Вера

Нравится мне это?

Слишком, слишком нравится. Но я чувствую, что вступаю в опасные воды, исследуя нечто, обладающее невероятной привлекательностью в отношениях, которые должны быть временными.

Которые должны быть фальшивыми.

Каким-то образом я не могу заставить себя смотреть в его большие глубокие карие глаза и делать что-либо, кроме как заботиться о нем. Эрик — самый милый, самый добрый человек, которого я когда-либо встречала. Его сердце разобьется, когда он узнает, что я использовала его. Когда я уйду.

Мое сердце тоже разобьется.

Я обдумываю эту мысль некоторое время после нашей близости, пока Эрик принимает душ, а я готовлю нам простой ужин из вареных яиц на плотном ржаном хлебе, который нашла в местной пекарне.

Сегодня я действительно рискнула выйти одна. Ну, с Твикси. Ее счастливый виляющий хвостик каким-то образом заставил меня меньше тревожиться обо всех глазах, устремленных на меня. О том, кто может следить из-за угла улицы или из-за кустов.

Конечно, никого нет. Потому что никто не знает, что я здесь.

Это сработало. Я сбежала. И, возможно, нашла то, что искала все это время. Место и жизнь, которые делают меня счастливой. Включая Эрика.

Что, если мне не нужно уезжать?

Что, если я останусь и сделаю это своей постоянной жизнью?

Я чувствовала себя такой несчастной до того, как он вернулся домой, сомневалась и не была уверена, расстроится ли он из-за меня. Но как только он переступил порог, мне стало лучше. Безопаснее.

И то, что мы разделили, все еще заставляет меня трепетать и улыбаться при воспоминании.

С этой счастливой мыслью я скольжу на барный стул у стойки рядом с Эриком.

— Мне стоит найти работу.

Он поворачивается ко мне с удивлением.

— Зачем?

— Я хотела бы помочь. Оплачивать вещи. Свадьбу, — это действительно меньшее, что я могу сделать после того, как он оплатил мой перелет, визу и все, что мне было нужно для эмиграции.

Его глаза расширяются.

— О! Значит, ты хочешь и платье, и торжество, и все такое?

Я медленно киваю.

— Просто небольшая церемония, но да. Я бы хотела.

Мне нравится его дурацкая улыбка, когда он наклоняется, чтобы откусить огромный кусок яичного тоста. Мне нравится, как его широкий рот растягивается вокруг клыков, и его мощный, квадратный подбородок, такой сильный, твердый и надежный. Прямо как остальные его части.

Это заставляет меня чувствовать, будто он мог бы помочь нести груз моего прошлого. Моих страхов.

Но было бы несправедливо обременять его ими, правда?

— Ты уже выбрала платье? — он поднимает палец, чтобы остановить меня, когда я беру телефон. — Не говори! Я забыл, что это должно быть секретом. Но в эти выходные мы могли бы поискать места для церемонии. Хочешь посмотреть мою папку?

Я соглашаюсь, и мы проводим остаток вечера в уютной обстановке, листая брошюры, которые собрал Эрик, я слушаю, как он рассказывает о своих идеях на этот день. Кажется, он давно это планирует. Мне действительно нравится, сколько размышлений он этому посвятил.

В конце концов мы останавливаемся на трех возможных местах. Небольшое кафе у реки за городом, виноградник на холмах к западу и старая церковь в городе, переоборудованная в банкетный зал.

Мне нравится идея виноградника. Там большой сад, где Твикси может бегать, никому не мешая, и кажется правильным включить ее. Она вроде как самый близкий друг, который у меня появился с тех пор, как я переехала в Хартстоун.

Но когда приходит время ложиться спать, в животе завязывается виноватый узел, и я не приглашаю Эрика в спальню. Он ведет себя как и всегда — терпеливо, спокойно. Желает мне спокойной ночи и устраивается на раскладном диване, а я удаляюсь в спальню.

Мне стоит держать дистанцию, пока я не буду уверена. Не стоит рисковать, позволяя ему привязаться еще сильнее, чем он уже привязался.

Мне нужен способ быть уверенной.

Я снова думаю о раскладе Таро, который мне делали до того, как я приняла решение стать невестой по почте для монстра. Тогда я не могла представить, что предсказания Инги могут так совпасть, но теперь все, что она сказала, вроде как складывается в картину. Новый дом за морем. Возвращение домой. Прыжок веры.

Все это могло означать Эрика.

Но иногда карты непостоянны.

Я хочу посмотреть снова.

Позвонить Инге я, очевидно, не могу. Все думают, что я мертва.

Мне нужно найти кого-то здесь, в Хартстоуне, кто сможет разложить карты для меня.

Несколько минут поиска выдают трех тарологов в этой части города. Один выглядит откровенным фейком, со сверкающей анимацией и вдохновляющими сообщениями. У другого нет фотографии на сайте, а ссылка, по которой я кликаю, не работает.

На последнем сайте, который я нахожу, есть изображение знакомой на вид женщины. Ее короткая стрижка пикси оставляет пряди седых волос, завивающихся вокруг ушей, а ее длинные висячие серьги украшены мозаичными розами.

София. Действительно, внизу страницы ее психологических услуг есть ссылка на страницу Чудовищных Сделок. Я вспоминаю наш краткий и в основном непонятный разговор, когда она сообщила мне, что мне подобрали в пару Эрика.

Если она работает с монстрами, значит, она связана со сверхъестественным. Я действительно думаю, что есть недобросовестные люди, которые только притворяются, что читают карты, не имея ни малейшего понятия, что делают. У меня хорошее предчувствие насчет этой Софии.

Решение принято, я нажимаю кнопку бронирования и назначаю время на завтра после обеда.

Утром я могу зайти в местный ломбард, продать свои бриллиантовые серьги и заплатить ей наличными. Почему-то кажется неправильным просить у Эрика деньги за этот расклад, если я я хочу спросить о том, стоит ли мне предать его.



София протягивает мне дымящуюся чашку чая и дарит теплую улыбку, садясь напротив на диванчик в черную и белую полоску.

— Как дела? Как ты осваиваешься?

Я складываю руки на коленях и обдумываю ответ. Не хочу, чтобы она подумала, что наша пара провалилась. Возможно, приходить сюда было ошибкой. Я не могу быть с ней откровенной. Это точно.

Уютный и ярко раскрашенный таунхаус — не то, как я представляла бордель для монстров. Интересно, где девушки принимают клиентов. Наверное, наверху. Интересно, есть ли у нее специальные комнаты.

Я возвращаюсь к настоящему моменту.

— У меня все очень хорошо. Я надеюсь забронировать место для свадьбы и ищу дополнительное руководство, — кажется правдоподобной причиной прийти на расклад.

Что она увидит в картах? Что, если она прочитает слишком много правды?

Поздно беспокоиться об этом сейчас, полагаю.

Она кивает.

— Прекрасно. Что ж, уверена, смогу с этим помочь. Кстати, твоя аура выглядит хорошо. Переезд, должно быть, был пугающим, но думаю, он тебе пошел на пользу. Надеюсь, Эрик тоже.

Я краснею. Не хочу признаваться, насколько хорошо он мне подходит, но интересно, может ли она прочесть и это в моей ауре. До Инги я ходила к ясновидящей в Москве, которая говорила об аурах. Я никогда особо в это не верила, но тогда я и не была помолвлена с монстром. Думаю, мой взгляд на многие вещи изменился.

— Да. Он очень хорош, — я делаю глоток чая, чтобы скрыть, как румянец распространяется по щекам, и избегаю прямого взгляда Софии.

— Хорошо. Так ты хочешь расклад Таро?

— Пожалуйста.

— Дай мне минутку принести карты.

Она с театральностью встает и роется в наборе ящиков на стене. Она двигается медленно и обдуманно, будто дает мне время собраться с мыслями. Если так, то она очень хороша.