Признаться ли, что этот брак был договорным? Насколько я знаю, это не незаконно. Я прочищаю горло.

— Есть сайт. Чудовищные Сделки. Я ищу… Я искала… мужа.

— Хм. И так вы встретили Эрика?

Я не могу прочитать выражение его лица, но придерживаюсь правды, надеясь, что если включу как можно больше правды, он может упустить то, о чем мне придется солгать позже.

— Да.

— И расскажите, как это работало? Вы разместили фотографии, анкету?

Я стараюсь не ерзать. В Москве мне отправили сообщение с некоторыми деталями о моей паре, но я немного смутно помню некоторые.

— Ах, да. Именно так.

— И я увидел ее, — добавляет Эрик. — Ну, я просто понял. Вот она, такая красивая, ищет мужа. И я подумал — это я! Ну, я надеялся, — он бросает на меня застенчивый взгляд, и я краем глаза вижу, как улыбается агент. Я не могла быть более благодарна за счастливое обаяние Эрика. Он располагает к себе всех, включая меня.

— Так вы сначала общались онлайн? Узнавали друг друга?

Пауза. Я не уверена, сколько стоит раскрывать.

— Немного, — говорит Эрик. — Но онлайн тяжело. Разговаривать лично намного лучше, вы не согласны?

Это немного удивляет меня, но я молчу. Полагаю, агент ФБР, который организовал партию, должно быть, притворялся мной и общался с Эриком. Разве что он просто солгал, но это кажется настолько на него непохожим, что я сразу же отбрасываю эту мысль. Мне немного жаль, что он думал, что это действительно была я, но не смею сказать ему правду. Лишь надеюсь, та переписка не заставила его ожидать чего-то, чего я не даю.

Агент делает еще одну пометку.

— И каково было, когда вы встретились лицом к лицу? Иногда люди немного отличаются вживую.

— О, это правда, — говорит Эрик, и мое сердце падает. Затем он ухмыляется. — Инесса еще красивее вживую и такая милая. Я просто надеюсь, она не разочарована во мне, — он поворачивает на меня эти большие глаза, и мое сердце почти тает. Конечно, я не разочарована! Не думаю, что даже Инга смогла бы найти для меня лучшую партию по картам.

— Не разочарована, — говорю я ему. Импульсивно протягиваю руку и беру его руку. Моя собственная рука мгновенно тонет в его огромной теплой ладони, а его глаза расширяются. Улыбка на его лице тоже становится еще шире.

Трудно переключить фокус обратно на собеседование. Мне приходится просить агента повторить следующий вопрос.

— И что заставило вас искать мужа, мисс Бычкова?

Я моргаю. Вряд ли могу сказать правду. Я прочищаю горло.

— Сначала я хотела уехать. Иметь свой собственный дом, — я быстро соображаю. Мне следовало подготовить этот ответ заранее. — Затем я встретила Эрика и поняла, что это хорошая партия.

Агент спрашивает, собираюсь ли я работать в Америке. Спрашивает о моем предыдущем опыте работы — никакого. Спрашивает о семье, которая осталась в России, и я говорю ему, что у меня есть бабушка с дедушкой, но мои родители мертвы. Я придерживаюсь правды настолько, насколько могу, надеясь не выдать ни намека на ложь, которую на самом деле говорю.

Беспокоюсь, что сказала слишком много. Что агент или Эрик заподозрят что-то.

Больше всего я беспокоюсь, что слишком поверила в свою ложь для Эрика.

Правда в том, что мне нравится, как он смотрит на меня, то, как нежно он держит мою руку в своей, словно это драгоценный камень, который он охраняет. Мне нравятся широкие улыбки, которые он дарит мне, когда я делаю ему комплименты при агенте. И эти комплименты правдивы.

Я просто боюсь, что разобью ему сердце, когда он узнает, что все это было не по-настоящему. Когда узнает, что я солгала ему.

Надеюсь, он сможет простить меня, потому что чем больше я узнаю его, тем больше думаю, что он самый милый, самый щедрый человек, которого я когда-либо встречала. Тем больше я желаю, чтобы это действительно было по-настоящему.

12



Вера

Несмотря на мое хладнокровное выступление с иммиграционным агентом, следующие две недели я провожу, лежа без сна по ночам и думая о том, как именно мне все провернуть. Совершенно ясно, что Эрик хочет гораздо большего, чем трофейная жена, и чем больше я его узнаю, тем больше я этого для него хочу. Единственная проблема в том, что я не знаю, смогу ли я ею быть.

Он хочет жену, которую можно обнимать и с которой можно заниматься любовью.

Он также хочет жену, которая останется дольше чем на год, но я не могу позволить себе беспокоиться об этом, иначе чувство вины поглотит меня. Пока я с ним, я должна пытаться быть тем, чего он хочет.

Не помогает и то, что я в сотый раз переворачиваюсь и проверяю телефон, только чтобы увидеть, что уже за полночь и апрель официально сменился маем, а это значит, что у нас есть максимум два месяца, чтобы пожениться и скрепить наш союз, чтобы я могла сохранить визу и остаться в стране.

А я даже не могу позволить ему спать со мной в одной кровати!

Я веду себя нелепо. Знаю. Я же, ради всего святого, брала его член в рот!

Скинув одеяло, я встаю с кровати и открываю дверь. Твикси поднимает голову, открывает один глаз, смотрит на меня, затем снова сворачивается клубком и засыпает.

Я замираю в дверном проеме, заглядывая в гостиную.

Тихий звук храпа, доносящийся с дивана, говорит мне, что Эрик спит. Чувствуя себя увереннее, но немного разочарованной, я подкрадываюсь ближе. Эрик спит на спине, одна рука закинута за голову, другая лежит на его толстом, зеленом, рельефном торсе. Тонкая простыня, единственное покрывало на диване, низко накинута на бедра, оставляя большую часть его тела открытой для моего взгляда. И я не могу удержаться, чтобы не стоять здесь и не смотреть на него, не прослеживая широкую, твердую форму его тела. Мне бы хотелось прикоснуться к нему. Исследовать его сильное тело и удовлетворить все свое любопытство, пока он спит, ничего не подозревая. Никакого давления, никаких ожиданий. Я могла бы взять от него то, что хочу.

Я делаю шаг вперед. Я достаточно близко, чтобы коснуться, но сдерживаюсь.

Неправильно с моей стороны хотеть этого.

Я знаю.

Но в моем воображении я представляю, как стягиваю свои пижамные шорты и трусики, откидываю простыню, открывая его огромный член, и сажусь на него, скользя вниз.

Я отдергиваю руку как раз перед тем, как действительно коснусь его, подавляя вздох, когда он с фырканьем переворачивается.

Прошло почти две недели с того вечера, когда я отсосала ему. С тех пор я застыла, не в силах сделать еще один шаг вперед.

Но не из-за отсутствия желания.

Я хочу его. Я хочу исследовать его большое тело. Я хочу чувствовать его над собой, двигающегося внутри меня.

Прошло слишком много времени с тех пор, как я чувствовала внутри себя мужчину, которого хотела. Мне не хватает этого ощущения.

Только я боюсь, что не смогу отпустить воспоминания, которые заставляют меня застывать каждый раз, когда я приближаюсь.

Я все еще стою и смотрю на него сверху вниз, когда его глаза распахиваются, и его широкий рот изгибается в улыбку.

— Привет. Я сплю?

Я не могу найти слов для ответа, поэтому просто качаю головой. Не стоило мне быть здесь и разглядывать его, пока он спал. Теперь он поймал меня, и мне плохо. Просто недостаточно плохо, чтобы развернуться и вернуться в спальню.

Две разные стороны меня сражаются внутри моей головы, пока молча я стою, застыв рядом с ним.

Густые брови Эрика сдвигаются в недовольной складке.

— С тобой все в порядке, Инесса?

Он собирается сесть, и это подстегивает меня к действию.

— Стой. Оставайся там.

— Хорошо, — он устраивается на спине, наблюдая за мной.

Я правда это делаю?

Я медленно наклоняюсь и берусь за простыню. Когда я стягиваю ее с его тела, выпуклость в его паху увеличивается, пока последний угол простыни не зацепляется за совершенно очевидную эрекцию.

Во рту пересыхает. Киска пульсирует между ног от осознания его присутствия.