— Полезно иногда побыть наедине, — зачем-то говорю я, поздно спохватившись, что он может принять это на свой счёт. Так и есть.

— Боюсь, у меня нет такой необходимости, — вздыхает он. — Но у тебя, похоже, есть... До вечера, тогда...

— До вечера, — оправдываться нет смысла.

Сбрасываю вызов и не могу сдержать слёзы. Мне тошно от самой себя, но как сказать, что ты просто не можешь сегодня видеть Макара. Быть с ними двумя в замкнутом пространстве и не иметь путей к отступлению.

"Похоже, что я вляпалась ещё хуже, чем думала..."

*В квартире братьев играет трек "Ласковый зверь" 9 грамм

Грустный голос Матвея ещё долго звучит у меня в голове. И я не в силах избавиться от вины, за те неясные чувства, которые испытываю к его брату. Это не похоже на любовь или влюбленность, какой её описывают в книгах. Нет, это желание запретного плода, необъяснимая тяга пай-девочки к хулигану. Именно такое желание заставляет нас делать спонтанные татуировки, трогать огонь рукой или прыгать с банджи в пропасть. Адреналин такой же натуральный наркотик как и окситоцин, только он делает всё вокруг ярче и объёмнее.

"Но я не позволю этой случайной слабости разрушить то, что родилось между мной и Матвеем. Этот парень — именно то, что я искала, он моё отражение. Отражение лучшего, что есть во мне... А Макар... Он моя противоположность. Резкий, грубый, неотёсанный... К тому же он младше меня... Да и вообще, какого чёрта я так много о нём думаю..."

Внутри себя я прекрасно знаю ответ. Мне льстит внимание обоих братьев, ведь они оба — воплощение женских фантазий. Романтик и хулиган, сладкое и острое, небо и земля... Мой выбор, казалось бы, очевиден. Но отрицать притяжение к младшему брату — просто глупо. "Придётся постараться, чтобы не влипнуть окончательно..."

За этими раздумиями заканчивается мой рабочий день. А вечером я хочу созвониться с Максом и поговорить на счёт денег.

Квартира встречает тихой духотой, но включать кондиционер не хочется. Распахиваю окна настежь и в комнату врывается шум лета. На улице ещё светло, темнеет поздно, слышу крики и смех детей, писк стрижей, проносящихся в вышине, шум ветра в листве каштанов, растущих у окна. Кто-то жарит картошку с грибами, под окном пыхтит старенький жигуль, сосед курит свои дешёвые сигареты.

"Удивительно, как много я стала замечать, повстречав Матвея... Звуки, запахи, прикосновения..."

Воспоминания о нём заставляют моё сердце сжиматься от тоски. Невыносимо проводить даже один вечер без него.

Вспоминаю, что давно не встречалась с подругами и даже в общем чате пишу только сухое: "Доброе утро".

"Ещё одна моя отвратительная черта. Я полностью растворяюсь в партнёре... Мои границы стираются. Нет ничего лично моего. Надо встретиться сегодня с девчонками. Они наверняка сегодня собираются где-то... Но сначала надо сделать кое-что менее приятное..."

Мысль о том, что придётся обращаться к Максиму совсем меня не радует, как бы я не храбрилась, воспоминания ещё свежи.

Пишу ему.

— Привет. Надо поговорить.

Ответное сообщение приходит почти мгновенно.

— Я свободен. Видео-звонок?

Сердце начинает биться чаще от прилива адреналина. Несколько секунд медлю, но, собравшись с духом, нажимаю кнопку видео-вызова.

Экран вспыхивает светом, на нём появляется незнакомая плохо обставленная комната и лицо Макса. Весьма неприглядное лицо.

— Привет Аля. Рад видеть, — Макс выглядит таки уязвимым, ему также неловко, как и мне.

— Не могу сказать того же... Привет.

— Понимаю... Но ты так и не дала мне всё объяснить. Попросить прощения...

— Да, да... Именно я та самая бесчувственная сволочь...

— Аля, прости... Клянусь, я не хотел, чтобы получилось именно так...

— Ох... Макс я не об этом хочу поговорить...

Аля, выслушай... Я имею на это право. Одну минуту!

— У тебя ровно минута. Начинай...

— Я хочу, чтобы ты знала, ты самый лучший человек из тех, кого я знаю. Я благодарен тебе за время, которое мы были вместе. И я никогда не прощу себе того, что тебе пришлось пережить...

— Тридцать секунд...

— Аля, хочешь я встану на колени. Смотри я на коленях! Прости меня, я такой долбаёб. Это всё моя вина! Не ищи причины в себе... Я озабоченный, зацикленный придурок. Ты заслуживаешь лучшего отношения...

— Время вышло, — внутри меня всё клокочет от его слов. Мне абсолютно нет никакого дела до его раскаяния. — Что тебе даст моё прощение?

— Многое. Твоё прощение отпустит меня. Позволит жить дальше...

— Можно подумать ты сейчас не живёшь дальше...

— Не живу, Аля. Я застрял... Между небом и землёй... Я всё потерял, а что получил — не понимаю...

— Что ж, соболезную... Давай перейдём к делу.

— Хорошо. Я слушаю тебя.

— Твоё предложение насчёт денег ещё в силе?

— Конечно.

— Я готова... Получить эти деньги.

— Я рад, правда. Они по праву твои.

— Как быстро ты сможешь это организовать?

— Я думаю, в понедельник. Позвоню юристу, он всё оформит. Я думаю, в понедельник. Позвоню юристу, он всё оформит.

— Хорошо, спасибо...

Способность Максима решить любую даже саму сложную проблему всегда меня поражала. У него были люди на все случаи жизни, те, кто щёлкнет пальцами и ты в дамках. Даже удивительно слышать от него, что он оказался в безвыходной ситуации.

— Ты такая красивая, — вдруг говорит он.

— Не начинай...

— Я не начинаю, это правда...

— Ты даже не представляешь насколько мне противны эти слова...

— Что?! Почему?

— Потому что я устала, что меня воспринимают только как оболочку. Красивую куклу...

— Прости пожалуйста. Я совсем не это имел ввиду... Ты прекрасный человек, я же сказал тебе, — похоже, он искренне удивлён.

— Да, но трахать ты захотел другую...

— Необдуманный идиотский поступок... Но, зато я понял кто я есть...

— И кто же?

— Скованный условностями безумный трудоголик, просчитывающий каждый шаг. Но стоило возникнуть одной нестабильной компоненте и всё полетело к чертям...

— Нестабильная компонента, это та шлюшка?

— Да...

— И что это? Любовь с первого взгляда?

— Не знаю Аля, любовь ли... Одержимость, безумие, навязчивая идея... Я с ней даже не общаюсь.

— Я думала ты переехал к ней...

— Нет. Я её не видел больше, после того раза...

— Я ничего не понимаю, — мне сейчас ещё хуже чем было до этого разговора. Он предал меня, наш образ жизни, наше прошлое и будущее, ради чего же?

— Я тоже... В том и проблема.

Пауза.

— Можно вопрос? Почему ты изменила решение?

— Есть один человек, которому помогут эти деньги. Очень помогут...

— У тебя глаза светятся... Твой парень?

— Да...

— У него какие-то проблемы? — так странно обсуждать с Максом наши отношения с Матвеем.

— Да, большие проблемы... Нужна крупная сумма...

— Тебе хватит четырёх миллионов?

Несколько секунд молчу, но поводов не говорить правду Максу у меня нет.

— Не хватает ещё миллиона, но я хочу взять кредит.

— Буду рад, если эти деньги помогут вам. Можно одну просьбу?

— Какую?

— Скажешь мне, как всё закончилось?

— Хорошо...

— Аля...

— Что?

— Не упусти своё счастье... Так мало вокруг людей, которые чего-то стоят...

— Ладно, Макс. Спасибо за... Жизненную мудрость...

— Всегда любил этот сарказм...

— Но, видимо, не так уж сильно...

— Аля, я не нужен был тебе... Не ты мне, а именно я тебе...

— Что ж, спасибо, что ты самоустранился...

— Это к лучшему, Аля. Поверь...

— Пока Макс...

— Пока Аля...

Сбрасываю вызов и понимаю, что чувствую благодарность и облегчение. Это был разговор не с бывшим-изменщиком.

"Как будто поговорила со старым другом... А я ведь и правда больше не ненавижу его... Он выглядит таким несчастным и потерянным... Что же с ним случилось?"