Вполне себе нормальное жильё, — сделал я вывод.

Рассиживаться не стал, чем ближе время подбиралось к ночи, тем бодрее я себя чувствовал. Вампиры — ночные создания, пик их активности приходится именно это время суток. Спать я не планировал, а значит, пора начать действовать, чем быстрее во всём разберусь, тем быстрее покину столицу.

Я всё же смог вычленить несколько основных воспоминаний, предшествующих смерти, а точнее, обращению Александра в вампира, поэтому уже знал, куда направить свои стопы в поисках истины, но сначала нужно было обезопасить своё жилище, так как таскать с собой сумку с вещами и документами я не собирался.

Пускай мой магический источник, сейчас был в десять раз меньше, чем в прошлой жизни, сделать примитивные, но при этом очень действенные ловушки для незваных гостей не составляло труда.

Конечно, вряд ли кто-то решит меня обокрасть, но я привык всё предусматривать наперёд. Иногда один неверный шаг, одна оплошность могли привести к плачевному финалу.

Я начал с того, что ещё раз обошёл квартиру, осматривая каждую деталь. В первую очередь, решил начать с входной двери и установил на неё простую, но эффективную вязь, нарисовав символы, которые в прошлой жизни использовал для защиты от нежелательных гостей. Пришлось порезать палец, ибо чертить нужно было кровью.

Сначала сомневался, что получится, потому что моё превращение в кровососа могло на корню уничтожить эффективность подобного заклинания, но как оказалось, напрасно. Всё получилось как нельзя лучше.

Простенькие на вид руны, заключенные в круг, создавали невидимый барьер, который мог остановить любого, кто попытается войти без разрешения. Рисунок не был большим, всего лишь сантиметров сорок в диаметре, но я сконцентрировал силу, уплотнил и направил энергию точно в центральную руну, а от неё распределил по остальным.

Кропотливая работа, должен сказать, но годы практики сделали своё дело. Даже в новом теле создать данное заклинание у меня получилось без труда.

Опытного мага, конечно, надолго не остановит, а вот обычному воришке не позволит зайти.

Далее подвесил на потолке ловушку для одарённых «гостей», и спустив вниз связующие нити, опутал ими всю прихожую. Если кто-то всё же перешагнёт порог, тотчас увязнет в невидимой, но крепкой паутине. Осталось только активировать ловушку перед самым уходом, и хоть рунную магию я не особо любил, пользовался ей регулярно.

Следующим шагом стала кухня. Я знал, что многие злоумышленники часто проникали в квартиры через окна, особенно в летнее время, когда их открывали для проветривания, а значит, нужно было обезопасить и этот «вход».

Быстро создал энергетическую сетку, которая активировалась только если на неё воздействовали физически, то есть, при любом контакте с живым существом. Не завидую я тому, кто в неё попадётся. Надеюсь, местные кошаки будут обходить моё окно стороной. Жалко, если в сети увязнет животина.

После этого перешёл к комнате. Здесь мне нужно было проявить больше изобретательности. Сначала проделал те же манипуляции с окном, а затем, решил использовать старую магическую технику, которую нередко применял в прошлой жизни.

Нарисовал на полу сложный узор из геометрических фигур, напитал его энергией, создавая эффект защитного поля, которое могло временно парализовать злоумышленника, заставляя того замереть на месте на определённое время. От паутины, которую я повесил в прихожей, данная защита отличалась тем, что высасывала из своей жертвы ману до тех пор, пока пойманный в ловушку не терял сознание. Я специально поставил ограничение, чтобы никого не убить. Не потому — что такой добренький, а потому что если кто заберётся в квартиру, то я хотел бы с ним побеседовать лично, а не думать, куда девать труп, потому как на данный момент развеять мертвую плоть я не сумею. Силёнок не хватит.

Затем занялся освещением, создавая иллюзию присутствия. Включил две лампы, работающие на энергокристаллах. Свет ударил по глазам, вызывая резь и слезоотделение. Проморгался, с запозданием поняв, что до сих пор бродил по квартире в полутьме. Впрочем, мне это ни капли не мешало.

Переставил светильники на другое место, добавил чуть силы и усмехнулся, глядя на полученный эффект. По комнате замелькали две тени. Они — то появлялись, то исчезали, но, если смотреть со стороны улицы и пристально не вглядываться, можно было принять их за реальных людей.

Это должно было отпугнуть тех, кто решит забраться сюда в моё отсутствие.

Последнее, что сделал — это проверил шкафчики на кухне и очень обрадовался, отыскав там небольшой бумажный пакет, наполовину набитый солью. Она была жёсткая, слипшаяся в комок, но это не имело значения. Я высыпал её на стол и растолок кулаком, а затем, отправился посыпать солью порог квартиры и подоконники.

Соль усиливала защиту и служила дополнительным оберегом от нечисти. Может, я перестраховался, но лучше перебдеть, чем недобдеть.

Наконец, я завершил установку ловушек и сел на диван, удовлетворённый своей работой.

Знал, что, несмотря на уменьшенный магический источник, всё ещё обладаю достаточной силой, чтобы защитить себя и своё пространство от любого, кто попытается нарушить мой покой.

Хотя, покой мне только снится.

Усталость от проделанной работы накатила довольно быстро, что стало неприятной неожиданностью, дело тут, скорее всего, даже не в том, что я потратил кучу энергии на заклинания. Мне просто необходимо было подкрепиться и как можно скорее.

Достал переданную отцом флягу и быстро открутив пробку, сделал несколько больших глотков.

Зажмурил глаза от удовольствия, чувствуя, как кровь прокатилась по горлу и упала в желудок, сразу же вызывая тепло и заряд бодрости.

— Вот — это другое дело, — произнёс довольно.

Конечно, не то — что пить из непосредственного источника, но тоже неплохо.

Теперь можно было отправляться в путь.

Активировав ловушку в прихожей, вышел из квартиры и сбежав по лестнице, отправился на поиски таверны «Чёрный кот».

Почему именно туда?

А потому что это было последнее, что мне удалось выудить из воспоминаний Александра.

Именно там он искал свою пропавшую возлюбленную.

Самое занимательно оказалось то — что это заведение находилось в неблагоприятном районе города, на самом отшибе, где обитали маргинальные личности, нищие побирушки и всякая шваль. Днём — это был обычный бедный квартал, ничем не отличимый от других, где проживали простолюдины низкого достатка, а ночью превращался в обитель воров и убийц и разбойников.

Бестужев был полным идиотом, раз сунулся туда в одиночку.

Впрочем, я тоже иду туда один, но я — это я и в этом огромная разница.

Я прекрасно знал, что смогу выйти обратно невредимым, чего бы это ни стоило, даже если придётся пролить огромное количество крови своих врагов.

Закутавшись в тёмный плащ и накинув на голову капюшон, я шагал по узким улочкам города, где свет фонарей едва пробивался сквозь густые тени.

Красотку брать не стал, оставив в конюшне арендодателя. За ней там присмотрят. Сейчас, в темноте ночи, мне было проще передвигаться на своих двоих. Благодаря вампирским способностям я мог бежать, нисколько не уступая галопу лошади.

Естественно, передвигался я не у всех на виду, а активировал невидимость. Простенькое заклинание. Жаль только, что оно действовало только на тех, кто был ниже меня по уровню.

С другой стороны, я уже сейчас превосходил по развитию дара большинство магов этого мира. Вряд ли мне на пути попадётся магистр или грандмастер.

Когда достиг нужного квартала, сбавил скорость и убрал невидимость. Не прошло пяти минут, как я почувствовал позади себя чужое присутствие. Не близко, метров за тридцать.

Кто-то упорно двигался следом. Не просто шёл по своим делам, а пытался меня догнать. Это уже становилось интересным.

Ну, раз так хочет, я могу и подождать.

К слову, преследователь был не один, а несколько.

Резко остановился и развернулся к угрозе лицом.