— А бывший владелец не будет против? Или он уже…

— Уже, — подтвердил мои мысли Бестужев, — Ну всё, хватит попусту терять время, а то твоя мать мне уже закатила истерику, что не пускаю к любимому сыну.

— И что ты ей сказал?

— Что у тебя заразная и очень опасная магическая хворь, но даже несмотря на это Мария рвётся к тебе в комнату.

— Как будешь выкручиваться? Она ведь мать. Другие могут не заметить различий, но она… — указал на труп, лежащий на кровати.

— Близко не подпущу, зараза как-никак, а если получится, то и вовсе в закрытом гробу хоронить будем. Всё, уходим. Выведу вас из особняка, а уж дальше тебе Слава поможет выбраться из поместья.

— Да я и сам могу, — хмыкнул в ответ.

— Угу, конечно. С твоими способностями и подготовкой, только в посудной лавке столы ломать.

— Эй, не забывай, что я теперь…

— Александр, это не обсуждается, — повысил голос канцлер, — Да и вообще, Митяев поедет с тобой.

— Нет, — бросил категорично.

Глава рода сурово посмотрел на меня.

— Саша…

— Я сказал, нет. Справлюсь один. Вячеслав нужен роду, поэтому не дури, «отец».

— Может ты и прав, — задумчиво произнёс граф.

Бестужеву не хотелось оставлять сына без присмотра, одновременно с этим он понимал, что найти замену Вячеславу будет непросто, а может и вовсе невозможно. Одно дело — глава родовой гвардии, с этим проблем не возникнет, а вот с поиском того, кому можно доверить решение самых щекотливых дел рода — совершенно другое.

Видя сомнения «отца», решил закрепить успех.

— Всё со мной будет в порядке. К тому же, вдвоём мы можем вызвать больше подозрений.

— А один, значит, не вызовешь?

— Ну-у, — протянул я, — Шансов, что меня узнают, намного меньше. Хорошо, что я очень редко появлялся на ваших аристократических тусовках.

— Приёмах, — машинально поправил Бестужев.

— Не суть важно.

Если мои братья всегда присутствовали на подобных мероприятиях и умели вести непринуждённые разговоры на политические и светские темы, а сёстры посветить лицом перед предполагаемыми женихами, то Александр считал такие вечера скучными и неинтересными, предпочитая проводить время в компании книг и учебников.

— Резон в твоих словах есть, сын. Ладно, Вячеслав останется здесь, — неохотно согласился «отец», — но всё равно, с твоим лицом придётся поработать. Заедешь к одному человеку.

— Не стоит. Сейчас я сам на себя не похож, а потом… потом меня и вовсе никто не сможет сопоставить с Александром Бестужевым.

— И всё же, тебе придётся поехать к гримёру…

— Нет, — перебил отца, зная, что даже не смотря на превращение в вампира, родная магия из прошлого мира осталась при мне, и я запросто мог наложить на себя иллюзию.

Договорить мы не успели, амулет связи на его груди нагрелся и замерцал ярким голубым светом.

— Слушаю. Да, понял. Задержите её любым способом. Не пропускать. Тьфу, — раздосадовано проворчал граф, — Твоей матери неймётся. Ещё немного и она порвёт охрану голыми руками и ворвётся сюда.

Пришлось в срочном порядке уходить.

Я поднял сумку, которую совсем недавно нашёл в самом дальнем углу шкафа, скрытую двумя кожаными чемоданами и заранее сложил внутрь найденные вещи. Быстро опустил в одно из отделений отданные отцом документы и закинул её на плечо.

— Погоди, на-ка вот, ещё кое-что возьми, — поморщившись произнёс «отец» и протянул мне походную флягу.

— Это то, что я думаю?

— Да.

— Спасибо.

Я действительно был благодарен Бестужеву. Не представляю, где бы в ближайшие дни стал доставать кровь.

Не подстерегать же ночью заплутавших прохожих?

А питаться мне сейчас надо чаще, чем обычно. Новообращённым вампирам требуется намного больше юшки. Если обычно кровососу достаточно раз в три дня принять около пятисот граммов крови, то «птенцам» необходимо как минимум около литра.

Я уже чувствовал, как голод начал поднимать свою голову, но усилием воли старался его заглушить, того, что сегодня днём я взял от отца, оказалось крайне мало.

Выводили меня из особняка потайным ходом. Правда не успели мы в него шагнуть, как всё пошло не по плану.

Из того крыла дома, где находилась моя комната послышался истошный крик:

— Нет! Сыночек!

Видимо «мать» всё же прорвалась сквозь охрану, и не смотря на запреты мужа, ворвалась в апартаменты, принадлежащие Александру.

— Да чтоб тебя… Неугомонная женщина! — взорвался граф, не так он хотел сообщить жене о потере ребёнка, — Слава, выводи Александра. Сын, — «отец» перевёл взгляд на меня, — Постарайся не напортачить и прожить жизнь так, чтобы мне не было за тебя стыдно. Скорее всего, мы больше никогда не увидимся, так что… прощай.

Мне даже показалось, что я заметил в уголке глаза канцлера скупую мужскую слезу.

Бестужев протянул мне руку, и я пожал её в ответ.

Чуть не ляпнул, что рад был познакомиться, но вовремя прикусил язык и вместо этого произнёс:

— Благодарю, отец. Присмотри там… за матерью и сёстрами.

Настоящий Александр сказал бы ещё что-нибудь, потому как семью он любил и искренне переживал о каждом её члене, но для меня и этого оказалось достаточно.

Канцлер Российской Империи бросил на меня полный печали взгляд, и развернувшись, целенаправленно пошагал в ту сторону, откуда доносились причитания его жены.

Мы же с Вячеславом нырнули в открытую в стене брешь.

Вот ведь, Митяев даже не удивился существованию потайного хода, наверняка не раз им пользовался, а Александр, судя по воспоминаниям, ничего о нём не знал.

С другой стороны, мне-то что до этого? Я им пользоваться больше не собираюсь, да и возвращаться в городское поместье Бестужевых не планирую.

— Ваше Сиятельство, подойдите ближе и возьмите меня за руку, — произнёс Митяев, как только мы выбрались из затхлого подземелья.

Я косо на него посмотрел и на всякий случай сделал пару шагов назад.

Вот ещё, буду я всяких мужиков за руки хватать.

— Извини, Вячеслав, но ты не в моём вкусе. У тебя сисек нет, да и вообще, на женщину ты не тянешь.

Митяев побагровел то ли от возмущения, то ли от злости.

— Мне нужно скрыть нас от посторонних глаз, иначе не получится выбраться. Для этого нужен физический контакт, иначе моя способность не сработает.

Усмехнулся.

Слабак. Да я сейчас запросто мог сделать так, чтобы мы прошли под носом в всей гвардии рода и никто ничего бы не заподозрил, но щеголять своими умениями был не намерен.

Сделай я так и у Вячеслава появилось бы множество вопросов, не говоря уже о том, что он в срочном порядке доложил бы о происходящем графу Бестужеву, а мне лишнее внимание ни к чему.

Подобное не объяснишь превращением в вампира. Дар не берётся из ниоткуда. К тому же, Александр не владел иллюзиями, он был слабеньким магом воздуха, в наличии у которого имелось всего около десятка заклинаний.

Конечно, можно попытаться использовать способности кровососов, но я пока не был готов к их применению, тут нужны упорные тренировки, чтобы отточить навыки до совершенства. Да и не знал я, рассказал канцлер Вячеславу о том, что произошло с его сыном или ограничился обычным приказом, поэтому сделал так, как велел капитан, и положил ладонь ему на плечо.

— Так сойдёт?

— Вполне.

Сначала подумал, что пойдём прямо к воротам, но Митяев повёл меня в совершенно противоположном направлении.

Вообще, я мог и не прятаться, а просто накинуть на голову капюшон. Вряд ли кто-то решил бы проверить мою личность в присутствии главы гвардии рода, но лишняя предосторожность не помешает.

Навстречу нам промаршировали несколько гвардейцев, о чём-то негромко посмеиваясь пробежала пара молодых служанок, да местный садовник прокатил тележку, набитую доверху землёй.

Взгляд сам собой скользнул в сторону тренировочного полигона, где сейчас проводились спарринги среди гвардейцев. Я даже сбился с шага, на мгновение застопорившись, но вовремя спохватился, понимая, что сейчас не время и не место глазеть на тренировки.