Девушка уходила от бросков тварей, нанося точные, выверенные удары плотными воздушными лезвиями, и отправляя в чудищ свинец из небольшого пистолета.

Весь бой продлился не больше пяти минут. Но даже так, пережить их людям стоило больших усилий, от чего каждый из них выглядел крайне измотанным. За это время воздух вокруг успел пропитаться запахом отстрелянных гильз, горелого пороха и мерзкой слизи, оставшейся после монстров.

— Уходим. — Рита не дала команде даже перевести дух. — Шум мог привлечь кого-то кроме монстров.

Они вышли к необходимому корпусу где-то ещё через час блужданий по местным лабиринтам. Ориентиром, как раз служило здание из красного кирпича, выросшее прямо перед их глазами.

Вот только никто её не предупредил, что оно будет выглядеть как настоящая крепость. Окна были заложены мешками, набитыми песком, а на крыше виднелись пулеметные гнезда. Вокруг самого здания была сплошная выжженная земля. Тут явно заселилось какое-то формирование, и слабо верилось, что оно было мирным.

— Там точно не меньше человек тридцати. — доложил Тихий, изучая объект через тепловизор, который повезло получить со склада. — И я не сомневаюсь, что у них есть одаренные. Иначе… иначе они не стояли бы так открыто. — молодой парень немного помолчал и перевел взгляд в сторону стены. — У них там точно какой-то культ, Кролик. Видишь те знаки на стенах? — показал боец на странные загагулины. — Не думаю, что они были до всего «этого».

— Молот, мы должны быстро зайти и быстро уйти. Уверена, наша цель в подвале. — Рита указала на массивные железные створки сбоку. — Там должна быть вентиляционная шахта или что-то похожее. Сможешь сделать проход?

— Сделаем, командир. Только понадобится немного времени.

Дольше обсуждать план не было смысла, потому что по пути сюда они уже успели это сделать. Как раз на случай, если место будет занято.

Сближение получилось начать аккурат, когда на город наступала густая вечерняя дымка. Но местные, и те кто смог выжить, вполне были научены реальностью. Поэтому стоило группе пересечь невидимую черту, с крыши ударил мощный прожектор, выхватывающий огромные, закрытые площади из лап тьмы.

— Враги! — взревел хриплый голос. — Убить их всех!

Завязался бой, который не шел ни в какое сравнение с битвой против монстров. Люди, как правило, были многократно хитрее, злее и в совокупности намного опаснее. Все здание ощетинилось вспышками выстрелов. От чего группа Риты двигалась под перекрестным огнем.

— Лиса, нужен щит! — закричал Бизон, поливая окна здания из пулемета.

— Я… я не смогу долго его удерживать, у меня совсем маленький резерв! — голос пенсионерки дрожал от напряжения. Она стояла на коленях, а её лицо покрывалось крупными каплями пота. Перед людьми развернулся барьер, созданный каким-то устройством, одновременно похожим на бильярдный шар и многогранник. — Их слишком много!

Кот вскинул свою винтовку, выцеливая пулеметчиков, работающих прямо с крыши. Выстрел — и вражеская огневая точка замолкла. И так одну за одной. Вот только из окна второго этажа к ним метнулось несколько гранат.

— Берегись! — Молот бросился вперед, пытаясь оттолкнуть Иглу, которая в этот момент перевязывала раненое плечо Тихого. Того зацепило шальной пулей ещё в самом начале.

Взрыв прогремел совсем рядом с ними.

Земля перед вздыбилась, накрывая пространство рядом облаком пыли, обломков и осколков. Рита, которая успела отпрыгнуть в сторону, из-за ударной волны на секунду потеряла ориентацию. В ушах привычно зазвенело и покачивающийся мир превратился в немую кинохронику.

Она пришла в себя от дикого, раздирающего душу крика Кота. — Лиса! Нет!

Рита проморгала пыль. Щит исчез, так и не выдержав короткого натиска. Нормально запитать его могла только сама девушка, но волей случая он оказался у Лисы.

Пожилая женщина лежала на спине, когда как её грудь была превращена в сплошное кровавое месиво. Одна из пуль достала её ещё до того, как брат успел разобраться с очередным пулеметчиком.

Кот сидел над ней, не обращая внимания на свистящие вокруг пули, и пытался закрыть массивную рану собственными сухими ладонями.

— Игла! — закричала Рита. — Помоги ей!

Но Игла не двигалась.

Девушка-медик сидела у стены. Она была без сознания, а сверху, с головы, тонкими струйками стекала кровь. Молот, который пытался её защитить, закрыв собой, лежал неподвижно рядом. Именно его накрыло основным осколочным ударом, в момент, когда он откинул Тихого и встал прямо перед медиком.

— Молот… — Рита подползла к нему, чувствуя, как внутри всё леденеет. — Молот, вставай!

Мужчина открыл глаза. В них уже не было искры жизни, только затухающее эхо. — Прости, Кролик… — прохрипел он. — Кажется… я всё. Заряды… в сумке. Взрывай… нахрен… это всё.

Его голова бессильно упала на бок.

Рита замерла.

Она была оптимистом, но даже так, как минимум, за несколько минут выведено из строя половина отряда. Кроме того, гарантированно один никогда больше не откроет своих глаз.

Они были теми, кто верил ей, кто шел за ней в этот ад. А она подвела их. Ярость, холодная и беспощадная, поднялась из самых глубин её существа. Энергия внутри её груди взревела, требуя немедленного выхода.

— Бизон! Тихий! — голос Риты изменился. Он стал металлическим, вибрирующим. — Прикройте Кота и Иглу. Я иду внутрь.

Девушка не стала прятаться. Рита поднялась в полный рост. Пространство вокруг неё начало искажаться, словно воздух превратился в жидкое стекло, подчиняющееся её воле.

Пули, летевшие в неё, замедлялись и падали на землю, не долетая нескольких сантиметров. Она сорвалась с места, превратившись в размытое пятно.

Больше не было смысла скрываться и ждать, поэтому ближайшая к ней дверь, ведущая внутрь, не просто открылась — она была вырвана с петлями выпущенным воздушным снарядом.

Рита ворвалась внутрь, напоминающая собой ангела мщения.

Тем временем ближайшие коридоры здания были заполнены дымом и запахом гнили. Бандиты выскакивали из помещений, но не успевали даже вскрикнуть.

Кролик работала быстро и страшно. Её руки светились молочным светом, оставляя в воздухе светящиеся росчерки. Она не просто убивала, она уничтожала каждого, кто стоял на её пути.

Девушка стремительно спустилась в подвал. Здесь было холоднее всего. Вдоль стен стояли клетки, которые явно были сварены тяп-ляп. А вот внутри них виднелись какие-то ломанные тени. Ближе же к центру зала, на медицинском столе, окруженном гудящей аппаратурой и мерцающими кристаллами, лежало несколько человек.

Рядом со столом стоял высокий и костлявый мужчина, со странной татуировкой на лице. В руках он держал несколько крупных кристаллов, точно такие же, которые можно вырезать из Альф.

— Зачем ты сюда пришла? — усмехнулся тот, глядя на окровавленную Риту. — Как бы там ни было, ты все равно опоздала. Я закончил то, что планировал.

Рита не собиралась с ним разговаривать.

Она просто сделала пару шагов, каждый из которых покрывал несколько метров расстояния. Главарь, как если бы и не сопротивлялся, просто раскинул руки в стороны, принимая надвигающийся злой рок. Кролик оказалась рядом с ним, и резко взмахнув ладонью, отделила улыбающуюся голову с татуировкой от тела.

Девушка, захваченная паникой и словами этого вивисектора, металась по комнате, пока не заметила знакомые темные волосы. После чего она бросилась прямо к ним.

— Сережа… — голос Риты сорвался.

Парень, лежащий в куче тел, выглядел ужасно. Его кожа была серой, почти прозрачной, под ней просвечивали вены, пульсирующие неестественным светом. А из рук торчали какие-то пластиковые трубки.

Рита дрожащими руками начала срывать все, что мешало добраться до тела и тихо шептала. — Сережа, это я. Рита. Слышишь меня?

Веки молодого человека дрогнули. Он открыл глаза, и девушка увидела, что зрачки его превратились в вертикальные щели, похожие на такие, какие бывают у рептилий. — Рита?.. — его голос был похож на шелест сухой листвы. — Ты… ты не должна была… здесь… где… Сашка?