Тряхнув волосами, собранными в косу, она сделала пару шагов вперед, поправляя круглые очки.

— Проект «Раскрытие», товарищ полковник. Мы наконец-то смогли получить стабильные данные, которые являются результатом работы с кристаллами, полученными из монстров разведчиками.

Марков инстинктивно прищурился.

Кристаллы.

Александр, кажется, тоже их так называл. Особенно его заинтересовали термины про «пси» энергию, которую сейчас вводили повсеместно. Помимо полковника и другие люди начали принимать эту терминологию, понимая, что за ней может стоять нечто гораздо более фундаментальное, чем просто слова.

— И что же? — Марков подошел к столу, на котором лежали десятки чертежей и какие-то распечатки графиков. — Неужели вы нашли способ, чтобы они работали на нас?

— В некотором роде… да. — вступил в разговор самый взрослый мужчина среди всей тройки. Он имел синеватый отблеск кожи, от чего казался ненастоящим, этаким причудливым дополнением к реальности. — Сейчас у нас получилось извлечь небольшую часть чистой энергии. И мы сделали это напрямую из кристаллической решетки. — он подернул халат, собирая разбегающиеся мысли, и продолжил. — Плотность этой энергии в сотни, а может и в тысячи раз выше, чем мы могли бы себе вообразить. Благодаря полученной вами информации, мы назвали это потоком пси. И в теории, с имеющимся коэффициентом, десяток таких кристаллов сможет питать всю нашу базу на протяжении месяца.

Марков на мгновение замер. Перспектива стать полностью энергонезависимыми была чертовски заманчивой, но звучало все слишком уж фантастически.

— Прежде всего, есть вопрос. — перешел полковник к мысли, которая возникла в его голове сразу после объяснения. — Почему в вашем докладе звучат такие большие цифры энергоэффективности? Тем более, если раньше, когда мы работали с одаренными, объем поглощенной ими энергией был многократно меньше?

— Понимаете… — неожиданно взял слово третий, низкий, коренастый мужчина. У него была смуглая кожа и вьющиеся волосы, выбивающиеся в стороны, падая неаккуратными кудрями вниз. — В этом направлении у нас нет никаких подвижек, нам не хватает исследовательских данных.

— Ясно. — кивнул Марков. — Как понимаю, у вас есть по теме выше ещё какие-то «но»?

— Именно. — вздохнул мужчина постарше. — Дело в том, что сама по себе энергия крайне агрессивна. Как бы вам сказать…

— Можно я? — вклинилась женщина поправляя очки. — Дело в том, товарищ полковник. — не дождалась она ответа от коллег. — Профессор Ларионов имеет в виду, что в мирных целях сейчас проблематично использовать такие источники. Стандартные проводники, которые у нас есть — разрушаются. Постоянно происходит деградация материалов. И, как вы запрашивали, большая часть исследований проходила в направлении…

— Военного применения. — закончил за нее Марков.

— Да. — кивнула собеседница. — Как раз, сейчас мы разработали прототип, который может вытягивать некоторый процент энергии из малых камней, после чего заключать тот в специальных емкостях из кристаллов кварца. Получается что-то в виде очень сильных гранат.

— Продолжайте. — удовлетворенно махнул рукой полковник, изучая документы, предложенные Ларионовым.

— Но чтобы двигаться дальше. — взял слово мужчина. — Нам нужно больше данных, нам нужно оборудование, нам нужны люди…

Их собеседник глубоко вдохнул и подошел к карте, висящей на стене, рассматривая отдаленные районы города, где виднелись метки, нарисованные разными цветами.

— С людьми все понятно, тут у вас ничего не меняется. — очередной раз устало потер переносицу Артем Артемович. — С данными, тоже. Их можно накопить из исследований. Но что делать с оборудованием, где я его вам возьму?

— Все очень просто! — подхватил скрытый оптимизм в словах большого начальства невысокий ученый. — Это все есть там, откуда мы так спешно эвакуировались, в нашей старой лаборатории!

— Верно. — подал голос профессор Ларионов. — Там осталось оборудование, анализаторы последнего поколения, камеры для стабилизации… — он сделал несколько шагов к столу, вытаскивая несколько бумаг и папок. После чего добавил. — Без них мы ещё долго будем биться головой о стену.

Марков задумчиво потер подбородок. Вылазка на ту базу… потенциально интересное предприятие, но чертовски опасное. Особенно проход через зоны, которые целиком и полностью кишат тварями. Пока что вся идея выглядела слишком рискованной. Тем более, лишь ради теоретической возможности…

— Я подумаю над этим, господа. — принял для себя какое-то решение полковник, но озвучивать его пока не стал. — Вы подготовьте список необходимого оборудования, и не забудьте отразить внутри, где оно было размещено. Свободны.

Ученые кивнули, посмотрели друг на друга, и довольные, быстрым шагом вышли из смотровой зоны, оставляя начальника наедине с его мыслями. Сам Артем Артемович подошел к рации, лежащей на столе, собираясь вызвать одного из подчиненных, но не успел этого сделать.

Аппарат ожил сам.

— Товарищ полковник! — раздался удивительно чистый голос изнутри. — Говорит первый пост. Вам докладывает дежурный офицер пункта «Восток». Прием!

Марков взял тангенту.

— На связи, слушаю вас.

— Товарищ полковник, получен доклад от группы капитана Вишневского. Сообщается, что они закончили зачистку области рядом с генераторами, и нашли альтернативные подходы к рабочей зоне. Так же добавляют, что группы техников могут выдвигаться для подключения необходимого оборудования.

— Потери? — коротко спросил Марков, отпуская рацию, и надеясь, что не услышит кошмарных цифр.

— Погибшими лишились целого взвода, весь расквартирован был на блокпосте. Из группы Вишневского все целые.

Мужчина облегченно выдохнул.

Эти генераторы, они были ключом к выживанию в долгосрочной перспективе. Если Александр справился, значит… Стоп, а как так вообще получилось, что они вообще зачистили ту область? У них же была другая задача.

— Принято. Первый пост, жду развернутый доклад на столе через пятнадцать минут. — вспомнил он о том, что Вишневский должен был просто провести разведку. — И отправьте сообщение Никанорову, пусть готовится выходить с техниками через два часа.

Голос дежурного на том конце линии стал тише и напряженнее.

— Товарищ полковник, у нас произошла чрезвычайная ситуация.

— Что случилось? — напрягся всем телом Марков, предвкушая новый виток проблем.

Сырой, затхлый воздух блокпоста, приправленный едким ароматом оружейной смазки и старой консервированной гречки, казался мне сейчас целебным нектаром, посланным откуда-то с небес. Конечно, что угодно покажется амброзией, тем более после ледяного, бесконечного привкуса пустоты Изнанки, окутывающей меня на протяжении всего сражения с тем псиархом.

Сейчас, по прошествии нескольких дней, мы всей командой находились в зоне, где руководство на себя принял прапорщик Мимолетов. По приказу, полученному через развернутый ретранслятор, Марков официально назначил его на должность командира заставы.

Лицо мужчины, ранее суровое и задумчивое, после того, как он получил этот приказ, резко приняло выражение обветренного булыжника, который тысячи лет «до» лежал на одном месте и не спешил двигаться. Не похоже, что эта новость доставила ему хоть каплю радости.

Однако, на мой взгляд это была не плохая идея. По крайней мере, это точно пошло на пользу местному гарнизону. Потому что вся территория блокпоста, сейчас была образцом выживания в условиях затянувшегося апокалипсиса. Прапорщик активно принялся за работу.

Стены тоннеля, в отличие от прошло раза, нынче были усилены дополнительными листами стали. Если обратить внимание на характерную раскраску, то с легкостью можно было понять, что их не так давно сняли с вагонов метро.

Когда как под ними, ниже, расположили холщевые мешки, наполненные песком, пропитанным сыростью и влагой. А в самом центре, где ранее нам накрывали столы для обедов, разместили буржуйку, сваренную из двух бочек. Её труба уходила в вентиляционную шахту, наполняя воздух запахом горящих дров и угольной пыли.