— И нежно! — добавила Вейла.

Артем, подстегнутый моим импульсом, бежал следом. Его лицо было искажено напряжением. Для человека, пусть и с потенциалом, такое очевидно давалось не без усилий. Но с момента, как закончилась его мирная жизнь, он все таки успел немного набрать физической кондиции.

А вот Аня и Нюхач, давно уже привыкшие к моим фортелям, почти не отставали, превратившись в две стремительные тени, скользящие между развалинами.

Мы пролетели сквозь здание того самого супермаркета, и выскочили через заваленный черный ход в узкий проулок, моментально ныряя в лабиринт проходных дворов. Я намеренно выбирал места, где было много обломков и потенциальных мест с монстрами. Здесь, как мне казалось, слежка должна либо окончательно нас потерять, либо очень сильно сбиться со следа.

В таком темпе мы бежали около целого километра, а то и всех двух. Прежде чем я успел заметить сигнал от лесника, что все в порядке, и тут же свернули к массивному зданию сталинской застройки.

Когда-то тут был научно-исследовательский институт физики.

Слетевшая плитка после реставрации, немного облезлый фасад и выбитые буквы на входе, нависающие прямо над тяжелой дубовой дверью. Все это смотрелось странно, как памятник покинувшей цивилизации.

— Вниз, быстро! — показал ребятам на темный зев вестибюля, все ещё пахнущего бумагой и знаниями.

Мы промчались по коридорам, где на стенах висели плакаты о технике безопасности и портреты каких-то ученых. Некоторых из них я узнавал по именам, а кого-то и по причудливым прическам давних времен. Но рассматривать каждого из них времени не было совсем, и мы дружно нырнули в технический спуск.

Две лестницы вниз, через пробитые ступени, покосившиеся перила, и вот мы перед ещё одной массивной дверью, ведущей ниже. Она поддалась только после того, как я со всей силы вдарил по ней ногой, заставляя петли обиженно скрипнуть.

Наша команда оказалась в глубоком подвале. Здесь было тихо. Настолько тихо, что было слышно, как кровь стучит в висках после короткого забега. Запах мокрого бетона, мастики и какой-то старой, едкой химии забивал ноздри.

— Всё… — выдохнул Артем, опираясь руками о колени. Его лицо было багровым, а пот градом катился по лбу. — Мы… мы оторвались?

— Оторвались. — я подошел к двери и прислушался, расширяя чувства. — Они явно завязли где-то в переулках, а потом потеряли наш след. Уверен, сейчас мы для них в слепой зоне.

Алиса после такой гонки, с каким-то опешившим лицом, уселась на покосившийся металлический ящик. Она тоже тяжело дышала и глядела на свои подрагивающие руки. — Алекс… что это было? Мы как будто… как будто сквозь время пролетели. Почему мы вообще бежали?

— За нами следили, Лисенок, пора бы привыкать к такому, раз хочешь помогать. — я обернулся к остальным. — Нюхач, бери свою любимую винтовку, от которой тебя не оторвать, и дуй наверх. На третий этаж, к окнам, выходящим на улицу. Тут по идее везде чисто, в радиусе метров пятидесяти. — повертел пальцем в воздухе. — А оттуда ты должен видеть подходы к институту без каких-либо проблем. Если увидишь движение, действуй на свое усмотрение. Но лучше бы ликвидировать только в том случае, когда они обнаружат вход. Будет прекрасно, если мы совсем не оставим свидетелей происходящего, как и нашего местоположения.

— Понял, начальник. — Нюхач коротко кивнул, бесшумно перебирая ногами, и исчез в стороне лестничного пролета.

— Аня. — я перевел взгляд на девушку. — Ты остаешься в коридоре перед входом в это место. Твоя задача, если вдруг так выйдет, не пропустить никого чужого. Если кто-то пройдет мимо Нюхача — старайся убить тихо, без шума.

— С-сделаю, учитель. — Аня кивнула, как тут же её фигура начала подергиваться мутной, черной дымкой, сливаясь с окружающей темнотой подвала. — У-удачи вам, ребята. Алиса, т-ты справишься, я в т-тебе не сомневаюсь! — показала она кулачок сестре, и полностью растворилась где-то наверху.

Когда они ушли, в помещении, которое раньше служило этаким складом реагентов и различных материалов, остались только я, брат и сестра.

Спешно разложив пару спальников, рядом с ними зажег спиртовку, чтобы хоть чуть-чуть осветить ближайшие метры. Бледный, призрачно-желтый свет, выхватывал из темноты старые стеллажи с колбами, огромные осциллографы и массивный стол в самом центре комнаты, намертво прикрученный к полу.

— Садитесь. — я указал на спальники. Мой голос звучал глухо в этом бетонном мешке.

Достав из рюкзака, оставленного Нюхачом, плотный, тканевый сверток, тут же его развернул. Внутри лежали шесть кристаллов разных размеров. Часть из них была почти прозрачными, другие, наоборот, более мутными. И каждый отличался друг от друга размером.

Но кое-что, все ж таки, их объединяло. Внутри пульсировала энергия, закручиваясь вихрями в причудливые формы, которые трудно было описать словами. Нечто среднее между водоворотами, смерчем и… осьминогом?

— Алекс, ты странный… — раздалось изнутри.

— Точно, Вейла, подскажешь какие подойдут именно им? — вспомнил я о советах наставницы, когда мы помогали с Инициацией для Ани.

— Конечно, ученик, о чем вообще речь?

— Послушайте меня сейчас очень внимательно. — сел напротив близнецов, положив кристаллы перед собой. — То, что мы сейчас будем делать, напомню, называется Инициацией. У Артема есть самый минимум подготовки, в отличие от Алисы. По сути, как не крути, но ваши тела — человеческие сосуды, которые едва ли лучше обычных.

Я посмотрел на Артема. Его челюсти были сжаты так, что на скулах играли желваки. В глазах же все равно плескалась холодная, мужская решимость.

Потом перевел взгляд на Алису. Она, хоть и подрагивала, судорожно перебирая пальцами край кофты. Но даже так, не отводила собственных зеленых глаз от кристаллов.

— Я буду вашим проводником, забирая основную часть хаоса на себя, буду фильтровать энергию через собственные каналы, создавая нечто похожее на буфер. Но основная нагрузка, психологическая и физическая, ляжет на ваши нервные системы. На ваши тела. Вы почувствуете, как превращаетесь в один сплошной оголенный нерв. Будет казаться, что кости плавятся, а кровь закипает в жилах. Самое главное, поддерживайте связь.

— Как? — спросила завороженная Алиса.

— Вы поймете про что я когда начнется. Самое главное, ни в коем случае не разрывайте её. Иначе… смерть.

— Мы поняли, Саша. — голос Артема был на удивление твердым, без малейшей дрожи. Он протянул руку и накрыл ладонь Алисы своей собственной. — Мы готовы. Мы не подведем друг друга. И тебя.

— Ну, понеслась… по трубам. — вздохнула Вейла, и в её голосе впервые за долгое время не было издевки. — Алекс, я попробую тебе помочь, чтобы ты и сам не потерял контроль. Но предупреждаю. — серьезно добавила девушка. — Я не дам тебе угрожать собственной жизни ради твоих брата и сестры, какими бы родными они ни были. Ты — мой носитель, и ты приоритет.

Я не знал, что ответить ей на это заявление, и просто взял один кристалл в правую руку, другой в левую. Именно те, на которые между делом указала Вейла, как на «самые» подходящие. Энергия от них тут же отозвалась, покалывая ладони тысячей игл.

— Закройте глаза. Постарайтесь не думать о боли. Думайте друг о друге. Вспоминайте наше детство, вспоминайте маму, папу, ищите ритм сердец друг друга. Станьте одной линией, одним дыханием.

У меня не было таланта говорить красивые слова, но чувствовал некоторую обязанность поддержать их на все сто процентов. Это помогало и мне самому сконцентрироваться. Глубоко вздохнув, почувствовал, как мой собственный резерв раскрывается, готовый принять на себя удар энергии.

— Начинаем.

Положив кристаллы на грудь ребят, которые уже успели растянуться на спальниках, моментально пришлось зажмуриться из-за того что весь подвал заливало ослепительным, яростным светом. Энергия Изнанки рванулась из кристаллов мощным потоком, прошивая мои руки, как раскаленный лом, и устремилась в тела близнецов.

Первый крик Алисы, полный невыносимой муки, потонул в низком гуле резонирующего пространства. Стены института от такого задрожали, когда две человеческие души начали свою трансформацию в нечто большее. Инициация началась, и дороги назад больше не существовало.