— У нас все равно нет других идей. — флегматично заметил в ответ на её критику, переводя все свое внимание на стоящих рядом Нюхача и Мимолетова. Те в свою очередь с неподдельным интересом наблюдали за моей работой.

Весь следующий час, стараясь не реагировать на десяток командиров, советующих то тут, то там, я провел в состоянии очень похожем на транс. Паяльник, канифоль, зачистка проводов, скрутить, открутить.

И так по кругу.

Кажется, что мне довелось перепаять все устройство целиком, просто «на всякий случай». При этом, уверенности что все заработает, у меня не было. В какой-то момент было желание бросить это дело, потому что не хватало части запчастей.

Благо повезло найти раздолбанный магнитофон, где можно было позаимствовать отсутствующие детали. Но даже так, с Марковым поговорить придется, как, скажите на милость, в устройстве, которое должно было обеспечить нас связью, может не хватать запчастей?

Очень походило на целенаправленную диверсию.

— Просто у них завелся домовой! — весело и звонко проговорила Вейла. Однако в отличие от неё, мне весело не было. Совсем.

Самым сложным заданием, как оказалось, была попытка восстановления основного контура, который был сделан из золотого напыления. Пришлось импровизировать, где-то укорачивая, а где-то наоборот, удлиняя цепь. В общем, что вышло — то вышло.

— Осторожнее с импедансом. — комментировала наставница. — Если при подаче будет излишек, эта жестянка с легкостью взорвется в лицо всем присутствующим рядом с ней. — и, как ни в чем не бывало, после такой неприкрытой угрозы, она принялась жевать свой виноград, на который у меня начала развиваться аллергия. — А теперь соединяй основную шину с выходным каскадом. Да, вот этот разъем. Отлично. — не прекращала она выдавать свои советы, благо, все они были к месту.

Я вытер со лба проступающие капли пота, и обратил внимание, что у меня подрагивали от напряжения пальцы. Как удивительно! Ведь сейчас даже после сражений такого не бывало, а тут обычная техническая процедура, можно сказать «рядовая», и они трясутся.

— Готово. По крайней мере, логическая часть этой машины жива. Система загрузится, как только на вход подадут стабильное питание от генераторов.

Я подошел к Мимолетову, который всё это время продолжал наблюдать за моими манипуляциями, периодически отдавая команды своим людям и иногда пытаясь лезть с советами ко мне.

— Ретранслятор собрали и своими силами. — сообщил ему. — Но без питания, один хрен, не включится. Будьте так добры, телеграфируйте Маркову, что нам необходимы генераторы. И в самом конце добавьте, что они выдали не «весь» комплект оборудования.

Прапорщик посмотрел на меня с нескрываемым уважением. — Сделаем, капитан. Прямо сейчас отстучу. Вы пока это, того, тут будете сидеть и ждать?

— Нет. — я отрицательно покачал головой. — Мы разобьем здесь временный лагерь. Часть моих ребят останется тут, и по возможности помогут вам с обороной, встретят конвой, передадут данные, ну и все в этом духе… — немного помолчав, добавил. — А я с одним из своих уйду на разведку.

Последующее решение оставить часть группы тут мне далось не так просто, как казалось на первый взгляд. Сразу, стоило к ним подойти, бросилось в глаза, что Аня, увидев мое приближение, нервно начала сжимать рукоять пистолета. А Верба неторопливо покачивала головой, как если бы разминала шею. Артем же, в отличие от девушек, просто сидел, прислонившись к стене. Оно и не мудрено, все его лицо отдавало серыми оттенками усталости. Вот кому точно отдых не помешает.

— Послушайте меня внимательно. — подозвал всех в небольшой круг, да подальше от навостривших уши солдат, снующих рядом с нами. — Мы с Нюхачом пойдем на первичную разведку вдвоем. Нам необходмо прощупать туннель до самой станции. Двойкой мы пройдем гораздо быстрее и тише.

— У-учитель, это в-ведь опасно. — ученица сделала несколько шагов вперед, ближе к нам. — А вдруг полу-учится как в прошлый р-раз?

— Именно поэтому вы и остаетесь здесь. — я положил руки ей на плечи, вкладывая в это действие всю поддержку, на которую только был способен. — Артему необходимо восстановиться, он ещё плохо владеет собственными силами. Да и его резерв пока не велик. В бою это может сыграть плохую шутку. А ты вместе с Вербой если что сможете подстраховать. — разведя руками в стороны, добавил. — Посмотрите на этих солдат, им страшно, они боятся. Если бы мы не подоспели вовремя, то, через пол часа их бы всех сожрали монстры. Они рассчитывали, что мы — подкрепление. Представляете что случится, если мы все отсюда уйдем?

Я не стал дожидаться ответа, чтобы давать им время подумать, и просто продолжил давить на их чувство благородства. Да и мне, надо признать, так будет спокойнее.

— Так что ваша задача: закрепиться на посту, помочь Мимолетову дождаться генератора, и как только связь будет налажена, мы свяжемся с вами. — сложив руки на груди, добавил в самом конце. — Аня будет за главную. Как поняли?

— А если вы не вернетесь? — тихо спросил Артем.

— Что за пессимизм. — вмешался Нюхач. — Мы обязательно вернемся. Как ты думаешь, кто твой брат? Он ведь капитан Вишневский! — нарочито громко и с каким-то непонятным оптимизмом добавил бывший лесник. Это его действие породило во мне дикое желание пожать двумя руками его шею.

Но острый и колкий взгляд не оставил на нем и следа, мужчина без тени смущения, просто передавал свою винтовку Артему, бережно передавая её из рук в руки.

— На, держи, парень. Обязательно смотри в оба, и если увидишь в прицеле что-то серое и непривычно быстрое, не думай много, просто жми на курок.

Артем с благодарностью кивнул, примеряясь к прикладу, и закинув руку за пояс, вытащил оттуда небольшой пистолет-пулемет с глушителем.

— Тогда это вам. — протянул брат свое оружие, как ответный подарок. Интересно, что он его не так давно получил от нашего хомяка на складе. Этакая переделка, под которую как раз начали выпускать новые патроны. Нюхачу это польстило, и он принял оружие с благодарностью.

Через каких-то пол часа мы уже выходили за пределы блокпоста через узкую и неприметную дверь в самом углу. За нашими спинами лязгнули засовы, и мы остались вдвоем в царстве абсолютной, вязкой тьмы, разгоняемой только парой тусклых фонарей.

Тоннель здесь был новеньким, судя по всему, не так давно проводили полноценный ремонт и реставрацию. Стены, где обычно можно было увидеть ржавчину пополам с мокрыми подтеками, сейчас выглядели более чем презентабельно. Увы, попытка проникнуть через блоки персонала и технические ходы — полностью провалилась, они были чем-то завалены. Можно, конечно, снести силой заграждение… но к чему это приведет, если где-то спрятались монстры — неизвестно.

Точно так же мы отказались включать фонарики, полагаясь лишь на использование собственных способностей, чтобы осматривать округу. И если Нюхач использовал свой нос, то я в основном обращался к сфере и к зрению, усиленному энергией.

— Алекс, метрах в ста от вас, чувствуешь? — голос Вейлы, привычно становился шепотом, как если бы она специально делала это под соответствующую атмосферу тайного проникновения. Вот уж тетральная актриса.

— Да, вижу. — отозвался на её предупреждение, улыбаясь собственным мыслям, представляя из наставницы этакую приму. — Похоже на мелочь, гремлины те самые, или атрофированные сиархи. Пока нас не приметили.

Нюхач шел впереди, двигаясь с грацией лесного кота. И это несмотря на его достаточно почтенный возраст и нагрузку в виде разного рода скарба в рюкзаке. У меня так и не вышло взять у него углубленные уроки передвижения. Обязательно займусь этим, как окажемся на базе.

— Прямо по курсу. — одними губами произнес он, указывая на груду мусора у стены.

Оттуда высунулась уродливая голова сиарха, полностью покрытая пульсирующими прожилками пси. Монстр противно защелкал челюстями, как если бы учуял наши ауры в глубинах тьмы.

Тюк-тюк.

Короткий, глухой звук выстрелов.