Алиса открыла рот, чтобы что-то возразить, но, наткнувшись на мой взгляд, моментально осеклась. Сейчас она увидела во мне не брата, а своего командира.

— Обещаешь? — наконец спокойным тоном спросила девушка.

— Да.

— Алекс, конечно, красиво вешаешь ей лапшу на уши. Но это ошибка оставлять такой талант тут. — подала голос Вейла, и её тон в этот раз не содержал намеков на издевки. — Ты ослабляешь группу разведки в угоду личным страхам. Её дар потенциально мог бы спасти вам жизни в том месте, куда вы так неосмотрительно направляетесь.

— Я все прекрасно знаю, Вейла. Но я действительно не могу оставить мать без защиты, ты ведь заметила, как людно на базе. Не исключено, что в любой момент может возникнуть опасная ситуация. Алиса же прошла инициацию, и обычные люди ей не соперники. — ответил ей.

Сестра медленно опустилась обратно, обхватывая свои колени и присаживаясь на корточки. — Я ненавижу тебя за то, что ты прав. — прошептала она.

— Знаю, но поговорим об этом позже, когда вернемся. — наконец смог спокойно выдохнуть, преодолев этот опасный рубеж. — А сейчас собираемся. — отдал команду расходящимся ребятам.

Спустя где-то часов шесть, узкие коридоры технических ходов метро, прямо за пределами освещенных зон убежища, встречали нас с таким же дружелюбием, как голодный зверь встречает свою добычу.

Даже время в этой зоне чувствовалось иначе, недружелюбно. Если на поверхности, даже в период затиший оно проносилось моментально, то тут… тут оно текло медленно, точно капающая вода, звук которой разносился на сотни метров, превращаясь в ритмичный стук человеческого сердца.

Последний час мы шли в полной тишине, медленно наблюдая за окружением и соблюдая осторожную дистанцию. Нюхач шел самым первым, как сам того желал. Он мотивировал это тем, что ему необходимо становиться сильнее, даже если мы сейчас не можем провести инициацию. А как ему, мол, иначе тренировать свой нюх?

У меня не было варианта с ним спорить, ведь, действительно, как ему ещё тренироваться? Поэтому я расположился в центре, усиленно сканируя область вокруг нас, в любой момент готовый отреагировать на опасность. А вот наши тылы прикрывали Артем, Аня и Дарра. По задумке они должны были хорошо дополнять друг друга.

— Алекс, где-то на заднем фоне… слышу странные шумы и чувствую вибрации. — внезапно сообщила Вейла. Это очередной раз подтверждало, что я хреново пользуюсь собственными возможностями. Потому что сам, лично, ничего не чувствовал, и ничего не слышал.

— Возможно, конечно, мелкая живность. — продолжала тем временем наставница. — Но мы бы засекли её, попади та в сферу. А так… рекомендую вам быть на чеку.

Прислушаться к рекомендации, которая может стоить жизни, имело смысл. Но надо признать, что и без того я не выходил из состояния постоянной готовности к неприятностям.

Мы миновали пыльный коллектор, в котором по всем углам потолка виднелась паутина, и наконец вышли к развилке, откуда до блокпоста было рукой подать. Вот только воздух, стоило нам подойти, моментально приобрел запах гари и пороха.

— Впереди бой. — прошептал Нюхач, поднимая руку. — Чувствую запах крови. И вонь… пепел.

— Переходим на бег. — скомандовал группе, предвкушая очередную корректировку планов.

Мы были вынуждены ускориться, при этом одновременно стараясь не издавать лишнего шума. Но нагруженные запчастями ретранслятора, увы, это удавалось очень плохо.

Кроме того очень настораживало, что в зоне действия моих способностей, обостренных до предела, мне пока ничего не удавалось уловить. Это было странно.

Правда ответ был найден очень быстро, можно сказать, моментально. За очередным поворотом, где наш коридор наконец расширялся и выходил прямиком в тоннель, метрах в пятидесяти, разыгрывалась кровавая драма. Или стоило сказать, что она подходила к концу.

Блокпост, представляющий собой смесь баррикад, слепленных из бетонных шпал и стальных листов, весь был облеплен монстрами, целиком и полностью, окруживших защитников. Зрелище так себе.

А десяток солдат, судя по всему тех, кто остался от местного гарнизона, в драных лохмотьях пиксельной формы, отчаянно отстреливались в темноту, откуда на них перли Ашениты.

Эти твари, в полумраке, больше всего походили на ожившие столбы серой грязи, сквозь которую проглядывали очертания человеческих лиц, застывших в вечном крике. Они двигались рваными, неестественными рывками, игнорируя выпущенные в них пули, которые в большей степени проходили мимо.

Но это была лишь верхушка айсберга, потому что с изгибов стен и впиваясь в выступы на потолке, быстро перебирая изогнутыми конечностями, неслись сиархи.

Меня все больше и больше одолевало ощущение, что с прошедшим временем они становятся умнее. Но как? Не может же такого быть, что каждой атакой нынче руководят Псиархи. Или может?

— Будем вмешиваться? — коротко спросил Артем сбивая с мысли. А его пальцы, тем временем, подрагивали в желании опробовать собственные силы в реальном бою.

— Конечно, местные ребята нам ещё пригодятся живыми. — на каком-то автомате ответил ему, тут же продолжив обращаться уже ко всей группе. — Нюхач, работаешь по своим синим любимчикам. Аня, Верба — вы берете правый фланг, Артем, идешь вместе с ними. Остальных возьму на себя.

Чтобы не терять времени, рванул вперед, чувствуя, как каналы в теле начали накаляться от мчащейся в них энергии. По идее, сражения с этой мелочью не было опасным. Вот только самим монстром, сказать об этом не успел. Потому что один из ашенитов, который обратил на меня внимание, предпринял смелую попытку преградить мне путь.

— Пошел прочь! — не стал я тратить энергию на что-то сложное, и просто нанес короткий удар энергетическим лезвием в его сторону.

Монстру не повезло, его буквально развеяло по туннелю рваными кусками, однако, он был не один, и на его место тут же прыгнул сиарх, спикировав с ближайшей стены.

Мне ничего не оставалось, кроме как пригнуться, пропуская удар конечностями над головой, и сформировав ледяной клинок, всадить тот ему прямо под лопатку.

Сиарх взревел от смертельного удара, привлекая внимание других монстров к угрожающему им человеку, и упал замертво, моментально растворяясь жижей.

— Алекс, справа! — выкрикнула Вейла, которая тоже пассивно следила за пространством.

Ведомый её сигналом, резко развернулся на пятках в нужном направлении. Оттуда на меня, похожие чем-то на паровоз, неслась тройка серых ублюдков, сливаясь во тьме единой массой.

Что ж, это было хорошим моментом, чтобы проверить силы брата.

— Артем, давай! — крикнул парню, который уже успел подхватить своими силами здоровенную, длинную рельсу.

Он взмахнул руками, и тяжелая металлическая громадина, валявшаяся неподалеку, с чудовищным ускорением влетела прямо в тройку уродцев, бегущих на нас колонной. Кинетическая сила без какого-либо снисхождения, нанизывала их одного за одним на рельсу, как нанизывают шашлык на шампур, и унесла куда-то в противоположную от нас сторону.

Я мимолетно посмотрел на брата, его силы, конечно, были велики. Вейла не соврала. Вот только даже такое простое действие почти полностью осушило его резерв. И сейчас он стоял, тяжело вдыхая и выдыхая спертый воздух битвы.

— А я говорила, что им надо больше энергии! — не в первый раз за последние дни укоряла меня Вейла.

— И снова оказалась права. — согласился с наставницей, надеясь, что это чуть-чуть потешит её самолюбие, и она перестанет отвлекать меня ненужной болтовней.

Весь последующий бой продлился не больше пяти минут, в которые особенно отличился Нюхач, по моим прикидкам, снявший не менее семи синяков. А Верба с Аней, к моему счастью, все правильно поняли, и отправились прикрывать выживших. В таких вопросах, конечно, силы Дарры вне конкуренции. Но и ученица, с легкостью манипулирующая тенями, вытаскивала военных из-под смертельных ударов и бросков врагов.

Так что когда мы встали около баррикады, солдаты, изможденные, покрытые кровью и копотью, смотрели на нас как на ангелов, спустившихся в адские глубины.