— Капитан Вишневский! Вчера пришла команда, что командир третьей группы одаренных, за номером приказа сто сорок, зачислен в штат с присвоением внеочередного звания за особые заслуги перед… ну, вы сами знаете. — боец слегка замялся под моим тяжелеющим во время его речи взглядом.

— Капитан? Серьезно? — Вейла зашлась в беззвучном хохоте в моей голове. — Ох, а я ведь тебя предупреждала, что этот хитрый червяк сделает все, чтобы привязать твою тушку в виде безвольного инструмента! — наставница не закончила на этом, и материализовала пару огромных, желтых смайликов, один из которых был на поводке у второго. — Слушать надо было великую меня, слушать! И вообще, разве у вас можно вот так, без согласия, кого-то назначать?

— Заткнись, Вейла. Просто… пожалуйста… замолчи. — мысленно отрезал, чувствуя, как проносятся одна за одной мысли о том, что это вообще могло значить. И самое главное, что теперь со всем этим делать?

Капитан.

Марков, хитрый ты лисяра, получается, решил привязать меня к себе не только долгом перед людьми, но ещё и своим уставом? Мы быстро миновали выставленный блокпост и быстро начали спускаться, туда, где был наш медицинский центр.

Сначала стоило разобраться с ранеными, а потом все остальное. Как понял из разговоров, проходящих людей, скоро часть внутренних помещений будут переводить на поверхность. Но делать это станут постепенно.

А пока что, все та же импровизированная больница, где до сих пор была регулярная нехватка персонала, встречала нас запахом хлорки и спирта. Удивительно, что к ним ещё примешался аромат грибов и жареной картошки. Походу сегодня была пирушка, ни разу не чувствовал такого дурманящего уюта в месте, которое регулярно отдавало мертвым душком.

Лидию и ещё одну парочку, с невиданной скоростью подхватили под руки медики, водрузили на каталки, и увезли куда-то в сторону операционных. Хотелось пойти следом за ними, чтобы проконтролировать, но Нюхач положил руку мне на плечо, тихо сказав.

— Алекс, им помогут и без нас. А нам надо поесть, поспать, отдохнуть. Иначе самим не далеко останется до пациентов. Да и вспомни, что у тебя ещё семья на станции.

В этом вопросе он был прав, я действительно давно не заглядывал в наш жилой блок, где на всю дружную компанию было выделено целых две комнаты.

В одной из них мы расположились чисто мужской компанией, а в другой проживали женщины. Поэтому когда мы вошли внутрь, на нас тут же налетел вихрь из рук и ног.

— Саша! — Алиса вцепилась в меня убийственно мертвой хваткой, уткнувшись лицом куда-то в шею. — Вы вернулись! И к тому же на своих ногах, это ли не радость для нас? — хитро улыбнулась моя сестра.

— Она мне определенно нравится! — очень довольным голосом сказала Вейла, и так тихо-тихо захихикала.

Артем стоял чуть поодаль, стараясь выглядеть сдержанным, но его горящие глаза выдавали брата с головой. Он тоже хотел пойти с нами, прямо сейчас, завтра, послезавтра, всегда. Главное, чтобы быть полезным. Аня же, которая зашла следом за мной, лишь устало улыбнулась всей компании и присела на край длинной лавки.

— Хватит липнуть к человеку. — раздался строгий, но бесконечно теплый голос матушки. Она вышла из-за импровизированной ширмы, вытирая руки о нелепый фартук с картинками ожившей клубники. — Видите же, устали люди с дороги. Пойдемте лучше за стол, пора обедать. — улыбнулась Вероника Павловна нашей компании.

Обед был очень простым, но в нынешних условиях, пожалуй, его можно было считать просто царским. Горячее рагу из грибов и говяжьей тушенки, которую давали на раздаче ещё неделю назад. Видимо, Маркову удалось найти ещё один из старых складов с консервами. А вот что относительно грибов, об их происхождении мне тоже доводилось слышать, только с тем самым стариком, который их выращивает, познакомиться пока не успел.

Ели мы в тишине, которую хоть и хотела нарушить Алиса вопросами, но у неё это не получалось сделать под строгим взглядом мамы. Так что лишь стук ложек изредка вписывался в наше окружение вместе с приглушенным гулом шагов в соседних коридорах.

— Капитан, значит? — Нюхач хитро прищурился, облизав ложку. — Поздравляю, Алекс, теперь нам всем положено больше ответственности и меньше сна, верно? Как ощущения?

— Ощущение такое, что тебе не идут такие шуточки. — тихо буркнул в ответ. — А вообще, не очень понимаю для чего полковник это отколол, но обязательно узнаю. — добавил с некоторой долей злости. — Марков может играть в свои игры, но не все должны плясать под его дудку.

— Капитан? Вы про что? — не удержался в этот раз Артем, и озвучил то, что вертелось на языке у половины из присутствующих.

— П-просто учителю да-али звание к-к-капитана. — проговорилась моя ученица, и мои родственники очень странным образом посмотрели на меня.

— Да. — лишь коротко подтвердил я, не пытаясь что-либо объяснять.

— Да не будь ты таким занудой. — подала голос Вейла, когда я молча доедал собственную порцию. — Может не все так плохо, и ты сможешь использовать собственный статус как-то иначе. А может и научишься чему-то новому. — прохрумкала наставница.

Что ж, нашей сиесте и диалогу не суждено было продолжаться дольше, потому что в нашу дверь буквально через каких-то тридцать секунд постучали. На пороге стоял молодой паренек в форме, которая была ему явно не по размеру.

— Капитан Вишневский? Полковник Марков просит вас срочно подойти к медицинскому блоку. Женщина, которую вы привели… она очнулась, Артем Артемович хочет, чтобы вы присутствовали при дальнейшем разговоре.

Я вздохнул, допивая остатки остывшего чая, который даже в холодном состоянии грел не хуже, чем горячий.

— Пора идти. — сказал присутствующим, и встал со своего места. — Мам, большое спасибо, скоро вернусь. А вы, ребята, пока отдыхайте.

— Приказ капитана? — с серьезной миной, пытаясь изобразить Маркова, сказала Алиса, и все присутствующие дружно прыснули в кулачки. Только Аня смотрела на меня с поддержкой, как бы намекая, что она всегда рядом.

Дойти до медицинского блока не заняло много времени, и пока топал, думал, как бы завести разговор об этом неожиданном «капитанстве». Так и не заметил, как прямо там, где мы оставляли раненых, стоял Марков, ожидающий меня.

Сейчас он выглядел вполне неплохо, прошедший отдых явно пошел ему на пользу. Правда под глазами медленно появлялись темные пятна. Увидев меня, мужчина кивнул, как бы здороваясь, но к удивлению, в этом жесте было гораздо больше уважения, чем раньше.

— Капитан Вишневский. — склонил он голову и прикрыл глаза, специально выделяя присвоенное им же звание. — Не злись на меня за, вижу уже что в курсе, но заранее скажу: на твою свободу никто и никак посягать не будет. — выставил он заранее руки в защитном жесте. — Просто, думаю, что так будет удобнее и для тебя и для нас. А пока пойдем, там одна из тех, кого принесли, пришла в себя. Как понял из рассказа, кого-то из них ты знал, верно?

— Можно сказать и так. — кивнул в ответ. — Пока добирался до вас, получилось наткнуться на ещё одно убежище с людьми. Они называли его «Надежда». А женщина, та, которую как раз знаю, это Лидия. Одна из приближенных к их руководителю. Но поверь, их там не так много и опасности нам они точно не представляют.

Полковник выслушал мой короткий рассказ, и вскинул брови, как бы спрашивая, все ли я ему сказал. На это мне особо добавить было нечего, и я просто пожал плечами.

Поэтому мы не стали дальше стоять, и просто зашли в стерильно чистую палату, где Лидия уже сидела на кровати. Её голова была плотно забинтована, но в глазах и во взгляде наконец появилась какая-то осмысленность. Увидев нас, она попыталась встать, но Марков мягким жестом удержал её от столь поспешного действия.

— Отдыхайте, Лидия, правильно? — одновременно остановил её полковник, и уточнил имя. — Вы в безопасности. Капитан Вишневский поведал мне, что вы с ним старые знакомые.

— Капитан Вишневский — она судорожно вздохнула, и я в этом жесте услышал, как скрепят шестеренки в ее забинтованной голове. — Знакомы? Разве? Что-то не припомню…